Sustainable Coastal Waste Governance through the Lens of Fishing Families: Evidence from Sebatik Island
본 연구는 세바틱 섬(Sebatik Island) 어가들이 직면한 사회경제적 취약성과 폐기물 관리 문제를 조사하며, 지속 가능한 해안 폐기물 거버넌스를 위해서는 빈곤 완화와 지역사회 기반 시스템, 경제 다각화, 역량 강화 및 국경 간 협력을 통합해야 한다고 결론짓는다.
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바다는 국경을 인식하지 않습니다. 한 나라의 해안가에 버려진 플라스틱 병은 같은 조류를 따라 물고기가 지역 그물로 들어오는 것처럼 흘러와 다른 나라의 해변으로 떠밀려 올 수 있습니다. 이러한 현실은 해안 폐기물 관리를 복잡한 과제로 만듭는데, 특히 두 국가가 하나의 생태계를 공유하는 지역에서 그러합니다. 수십 년 동안 전문가들은 해양을 정화하기 위해서는 단순히 더 좋은 쓰레기통이나 더 엄격한 법규 이상의 것이 필요하며, 해안가에 사는 사람들이 해결책의 일부가 되어야 한다는 점을 이해해 왔습니다. 그러나 사람들이 무엇을 해야 하는지 알고 있는 것과 실제로 무엇을 할 수 있는지 사이에는 종종 지속적인 격차가 존재합니다. 사람들이 가족을 부양하기 위해 고군분투하거나 쓰레기를 분류할 도구가 부족할 때, 아무리 강력한 환경 의식이라도 행동으로 이어지지 못할 수 있습니다. 이러한 단절은 세계 여러 곳, 특히 경제적 어려움과 환경 파괴가 서로 맞물려 돌아가는 개발도상국에서 해안 거버넌스가 직면한 핵심적인 난제입니다.
최근 인도네시아와 말레이시아의 연구팀은 이 격차가 왜 존재하는지, 그리고 이를 어떻게 메울 수 있을지를 이해하기 위해 두 나라로 나뉜 독특한 지형인 세바틱 섬(Sebatik Island)에 주목했습니다. 이 섬은 인도네시아와 말레이시아의 어업 가구들이 같은 바다와 같은 조수, 그리고 같은 쓰레기 더미를 공유하며 나란히 살아가는 천연 실험실 역할을 합니다. 연구진은 단순한 통계를 넘어 어부들의 눈을 통해 문제를 바라보고자 했습니다. 그들은 근본적인 질문을 던졌습니다. 만약 이 공동체가 폐기물이 바다를 해치고 있다는 것을 알고 있다면, 왜 쓰레기는 계속 쌓이는 것이며, 상황을 바꾸기 위해 실제로 무엇이 필요할까?
답을 찾기 위해 연구팀은 섬 양측의 7개 마을에 걸친 159가구의 어업 가구와 함께 생활하며 작업했습니다. 그들은 단순히 설문지를 배포한 것이 아니라, 이야기를 경청하고, 일상을 관찰하며, 이 가족들이 직면한 실제 압박이 무엇인지 이해하기 위해 집단 토론을 진행했습니다. 그들이 발견한 것은 깊은 취약성의 모습이었습니다. 대다수의 어부들은 수입을 거의 전적으로 바다에 의존하고 있으며, 어획량이 적을 때 버틸 수 있는 다른 직업을 가진 사람은 거의 없었습니다. 인도네시아 측의 경우, 어부의 60% 이상이 해당 지역 공식 최저 임금의 절반 미만을 벌고 있었습니다. 말레이시아 측은 수입이 약간 더 높지만, 여전히 가족들은 경계선 위에서 살아가며 어업 사이의 생계를 위해 비공식 대부업자에게 의존하는 경우가 많았습니다. 많은 가구가 여러 명의 자녀와 부양가족을 둔 대가족이었기에, 단 하나의 수입으로 식비, 학비, 의료비를 모두 충당해야 했습니다.
이러한 경제적 취약성은 환경적 행동에 강력한 장벽을 형성합니다. 연구진은 어부들이 문제를 인지하지 못하는 것이 아님을 발견했습니다. 실제로 조사 대상자의 80% 이상이 해안 폐기물 관리가 매우 중요하다고 믿고 있었습니다. 그들은 쓰레기가 그물을 막고 바다를 오염시키는 것을 직접 보고 있습니다. 그러나 이러한 높은 수준의 인식에도 불구하고, 실제 폐기물 관리 실태는 미흡했습니다. 연구는 극명한 불일치를 확인했습니다. 공동체는 도울 준비와 의지가 되어 있지만, 그 의지를 효과적인 행동으로 전환할 지원, 교육, 그리고 재정적 안전망이 부족하다는 것입니다. 적절한 수거 시설이 없고, 폐기물을 유용한 것으로 바꾸는 방법도 모르며, 더 나은 장비에 투자할 돈도 없다면, 쓰로기는 그 자리에 그대로 머물 수밖에 없습니다.
폐기물의 구성 성분은 문제와 잠재적 해결책을 동시에 보여줍니다. 플라스틱 병은 해당 지역에서 발생하는 전체 폐기물의 절반 이상을 차지하며 가장 큰 비중을 차지합니다. 흥미롭게도 연구진은 일부 현지인들이 이미 이 병들을 해조류 양식에 재사용하고 있는 것을 관찰했는데, 이는 재료를 재활용하려는 자연스러운 본능을 보여줍니다. 그러나 적절한 지도 없이 이러한 재사용은 플라스로가 잘게 부서져 먹이사슬로 유입되는 등의 새로운 문제를 일으킬 수 있습니다. 연구는 이러한 기존의 재사용 습관이 더 넓은 해결책의 토대가 될 수 있다고 제안하지만, 이는 반드시 적절한 교육과 인프라의 뒷받침이 있어야만 가능합니다.
연구진은 현재의 문제 해결 방식이 폐기물 관리를 순수하게 기술적인 문제로 취급하기 때문에 결함이 있다고 주장합니다. 정부는 종종 인프라가 갖춰지면 공동체가 그것을 사용할 것이라고 가정하며, 더 많은 트럭을 만들거나 새로운 법을 통과시키는 데 집중합니다. 세바틱 섬의 연구 결과는 이러한 가정이 틀렸음을 보여줍니다. 가족이 당장 먹을 음식을 걱정해야 하는 상황에서, 새로운 쓰레기통 하나는 즉각적인 위기를 해결해주지 못합니다. 연구는 폐기물 관리가 성공하려면 어부들의 경제적 삶을 개선하려는 노력과 통합되어야 한다고 결론짓습니다. 이는 단순히 분리배출과 재활용을 가르치는 것을 넘어, 폐기물을 건축 자재나 다른 제품으로 만드는 등 폐기물을 통해 돈을 벌 수 있도록 돕는 프로그램을 의미합니다.
나아가, 바닷물은 인도네시아와 말레이시아 사이를 자유롭게 흐르기 때문에, 이 연구는 한 국가가 혼자서 이 문제를 해결할 수 없음을 강조합니다. 섬 한쪽에서 발생하는 폐기물은 필연적으로 반대편에 영향을 미칩니다. 연구진은 두 정부가 정책을 조율하고 자원을 공유하는 강력한 협력 없이는 지역적 노력이 항상 불완전할 것이라고 지적합니다. 그들은 빈곤 완화와 환경 보호를 결합하여, 해안을 청소하는 것이 곧 가족의 경제적 어려움을 덜어주는 길로 이어지는 새로운 방향을 제시합니다.
궁극적으로, 이 논문은 해안을 더 깨끗하게 만드는 길은 공동체에 변화를 강요하는 것이 아니라, 그들에게 변화할 수 있는 힘을 부여하는 데 있다고 제안합니다. 저소득, 교육 부족, 자본 접근성 제한과 같은 취약성의 근본 원인을 해결함으로써, 정부는 지속 가능한 폐기물 관리가 부담이 아닌 자연스러운 선택이 되는 환경을 조성할 수 있습니다. 세바틱 섬의 이야기는 해양 오염과의 싸움에서 가장 효과적인 도구는 불도저나 법률이 아니라, 자신의 집을 돌볼 수 있을 만큼 강하고, 충분한 지원을 받으며, 충분한 정보를 갖춘 공동체라는 사실을 상기시켜 줍니다.
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