Effect of a Training Intervention on Complication Rates of Traditional Bone Setting in Ondo State, Nigeria

아프리카의 많은 지역에서 사람이 뼈가 부러졌을 때 가장 먼저 찾는 사람은 병원의 외과 의사가 아니라 전통 골절 치료사(traditional bone setter)입니다. 이 종사자들은 그들 공동체의 구조 속에 깊숙이 자리 잡고 있습니다. 그들은 신뢰할 수 있고, 비용이 저렴하며, 종종 외딴 마을에서 이용 가능한 유일한 의료 도움입니다. 그들의 기술은 정규 의과대학이 아닌, 세대를 거친 실무 경험에 의존하여 가족과 도제 시스템을 통해 전수됩니다. 그러나 이러한 전통에 대한 의존에는 숨겨진 대가가 따릅니다. 현대적인 해부학이나 감염 관리와 관련된 표준화된 교육이 없기 때문에, 이 치유사들은 때때로 도움보다 더 많은 해를 끼치기도 합니다. 뼈가 비뚤게 붙을 수도 있고, 상처가 감염될 수도 있으며, 심한 경우에는 살릴 수 있었던 사지를 잃기도 합니다. 공중 보건 전문가들이 직면한 질문은 이 치유사들을 금지할 것인가가 아니라, 그들의 문화적 역할을 유지하면서도 그들의 업무를 더 안전하게 만들 수 있는 새로운 기술을 가르치는 것이 가능한가 하는 점입니다.

나이지리아 온도 주(Ondo State)의 한 연구자는 이 아이디어를 테스트해 보기로 했습니다. 연구자는 짧고 구조화된 교육 과정이 전통 골절 치료사들이 환자를 치료하는 방식을 어떻게 변화시키는지, 그리고 더 중요한 것은, 그러한 변화가 그들이 치료하는 사람들에게서 부상과 합병증을 줄이는 결과로 이어지는지를 확인하고 싶었습니다. 연구는 등록된 30명의 골절 치료사를 대상으로 했으며, 이들을 두 그룹으로 나누었습니다. 한 그룹은 3일간의 교육 프로그램을 받았고, 다른 그룹은 새로운 지침 없이 평소처럼 업무를 계속했습니다. 교육은 사람들이 단순히 듣기만 하는 강의실 경험이 아니라, 직접 해보는 워크숍 형태였습니다. 정형외과 의사와 공중 보건 전문가가 포함된 강사는 치유사들에게 여덟 가지 구체적인 사항을 가르쳤습니다: 뼈와 관절이 실제로 어떻게 작동하는지, 단순한 골절과 위험한 골절을 어떻게 구분하는지, 상처를 적절하게 소독하는 법, 혈류를 차단하지 않으면서 사지를 고정하기 위해 어떻게 감싸는지, 그리고 스스로 해결하려 하기보다 언제 환자를 병원으로 보내야 하는지였습니다. 교육이 시작되기 전, 자료의 정확성과 명확성을 보장하기 위해 전문가들의 검토를 거쳤습니다.

교육을 시작하기 전, 연구자는 골절 치료사들이 이미 알고 있는 지식과 그들의 작업 방식을 면밀히 살펴보았습니다. 그 결과는 참담했습니다. 대부분의 치유사는 안전한 골절 관리에 대해 막연한 이해만을 가지고 있었습니다. 테스트를 진행했을 때 평균 지식 점수는 낮았으며, 거의 10명 중 9명의 종사자가 열등하거나 혹은 겨우 중간 정도의 안전성을 가진 기술을 사용하고 있었습니다. 그들은 종종 감염의 징후를 조기에 발견하지 못했고, 신경을 손상시킬 수 있는 방식으로 부목을 적용했으며, 치료에 대한 기록을 남기는 일도 드물었습니다. 이러한 공식적인 지식의 결여는 많은 환자들이 뼈가 잘못된 위치에서 붙거나, 만성 통증, 또는 괴사로 이어질 수 있는 심각한 감염과 같은 예방 가능한 문제들로 고통받게 만들었습니다.

3일간의 과정을 마친 후, 훈련을 받은 그룹의 변화는 즉각적이고 측정 가능했습니다. 그들의 지식 점수는 크게 상승하여 새로운 개념을 파악했음을 보여주었습니다. 더 중요한 것은, 연구자가 그들이 환자를 치료하는 모습을 관찰했을 때, 치유사들이 다르게 행동하고 있었다는 점입니다. 그들은 손과 도구를 더 주의 깊게 씻었고, 더 나은 기술로 붕대를 감았으며, 경고 징후를 훨씬 더 빠르게 인식했습니다. 또한 그들은 사례가 너무 어렵다고 판단될 때 병원으로 환자를 의뢰하는 데 더 적극적이었습니다. 이러한 개선 사항은 사라지지 않았습니다. 연구자가 3개월 후에 다시 확인했을 때, 치서사들은 여전히 이러한 더 안전한 방법들을 사용하고 있었습니다. 교육을 받지 않은 그룹은 그러한 변화를 보이지 않았으며, 그들의 지식과 관행은 이전과 똑같이 유지되었습니다.

그러나 가장 중요한 발견은 치유사들 자체가 아니라, 그들이 치료한 사람들에 관한 것이었습니다. 연구자는 이 종사자들에게 치료받은 179명의 골절 환자를 추적 조사했습니다. 교육을 받은 치서사들에게 치료받은 환자들 사이에서는 합병증 발생률이 급격히 감소했습니다. 교육 전에는 환자의 절반 이상이 뼈가 비뚤게 붙거나, 감염되거나, 만성 통증을 겪는 등의 문제를 겪었습니다. 교육 후에는 그 숫자가 단 5분의 1로 떨어졌습니다. 반면, 훈련받지 않은 그룹에게 치료받은 환자들의 결과는 거의 개선되지 않았습니다. 훈련된 치서사들은 환자의 회복을 망치는 바로 그 문제들을 성공적으로 예방하고 있었습니다.

이 연구는 전통적인 관습과 현대적인 안전 표준 사이의 간극이 전통적인 체계를 버리지 않고도 메워질 수 있음을 시사합니다. 치유사들의 기존 역할을 존중하면서 집중적이고 실용적인 교육을 제공함으로써, 골절로 인한 고통을 획기적으로 줄이는 것이 가능합니다. 결과는 전통 골절 치료사들에게 적절한 도구와 지식이 주어진다면, 그들이 더 안전한 의료 네트워크의 필수적인 부분이 되어 환자들이 병원에 가는 것을 방지하고 올바르게 회복하도록 도울 수 있음을 나타냅니다. 저자에 따르면, 앞으로 나아가야 할 길은 이러한 종류의 교육을 골절 치료사들의 정기적인 업무의 일부로 만들어, 공동체가 그들에게 부여하는 신뢰가 그들이 제공하는 케어의 안전성과 일치하도록 만드는 것입니다.