Effect of a Training Intervention on Complication Rates of Traditional Bone Setting in Ondo State, Nigeria

Em muitas partes da África, quando uma pessoa quebra um osso, a primeira pessoa que ela chama não é um cirurgião em um hospital, mas um curandeiro tradicional de ossos. Esses praticantes estão profundamente integrados ao tecido de suas comunidades. Eles são confiáveis, acessíveis e, muitas vezes, a única ajuda médica disponível em vilarejos remotos. Suas habilidades são transmitidas através de famílias e aprendizados, baseando-se em gerações de experiência prática em vez de uma formação acadêmica formal. No entanto, essa dependência da tradição traz consigo um custo oculto. Sem treinamento padronizado em anatomia moderna ou controle de infecção, esses curandeiros às vezes causam mais danos do que benefícios. Os ossos podem cicatrizar tortos, as feridas podem infeccionar e, em casos graves, um membro que poderia ter sido salvo é perdido. A questão que se apresenta aos profissionais de saúde pública não é se devem banir esses curandeiros, mas se é possível ensiná-los novas habilidades que mantenham seu papel cultural enquanto tornam seu trabalho mais seguro.

Um pesquisador no Estado de Ondo, Nigéria, decidiu testar essa ideia. Ele queria ver se um curso de treinamento curto e estruturado poderia mudar a forma como os curandeiros tradicionais de ossos tratam os pacientes e, mais importante, se essas mudanças levariam a menos lesões e complicações para as pessoas que eles tratam. O estudo focou em trinta curandeiros registrados, dividindo-os em dois grupos. Um grupo recebeu um programa educacional de três dias, enquanto o outro continuou seu trabalho habitual sem qualquer nova instrução. O treinamento não foi uma experiência de sala de aula onde as pessoas apenas ouviam; foi um workshop prático. O instrutor, que incluía cirurgiões ortopédicos e especialistas em saúde pública, ensinou aos curandeiros oito coisas específicas: como os ossos e as articulações realmente funcionam, como distinguir fraturas simples de perigosas, como limpar feridas adequadamente, como envolver um membro para que ele permaneça imóvel sem interromper o fluxo sanguíneo e quando enviar um paciente para um hospital em vez de tentar consertá-lo por conta própria. Os materiais foram cuidadosamente verificados por especialistas para garantir que fossem precisos e claros antes do início do treinamento.

Antes do treinamento começar, o pesquisador analisou de perto o que os curandeiros de ossos já sabiam e como trabalhavam. Os resultados foram desanimadores. A maioria dos curandeiros tinha apenas uma compreensão vaga do manejo seguro de fraturas. Quando testados, a pontuação média de conhecimento era baixa, e quase nove em cada dez praticantes utilizavam técnicas que eram consideradas ruins ou apenas moderadamente seguras. Eles frequentemente falhavam em detectar sinais de infecção precocemente, aplicavam talas de maneiras que poderiam danificar nervos e raramente mantinham registros escritos de seus tratamentos. Essa falta de conhecimento formal significava que muitos pacientes sofriam de problemas evitáveis, como ossos cicatrizando na posição errada, dor crônica ou infecções graves que poderiam levar à gangrena.

Após o curso de três dias, a mudança no grupo treinado foi imediata e mensurável. Suas pontuações de conhecimento saltaram significativamente, mostrando que haviam compreendido os novos conceitos. Mais importante, quando o pesquisador os observou tratando pacientes, os curandeiros estavam fazendo as coisas de forma diferente. Eles estavam lavando as mãos e os instrumentos com mais cuidado, aplicando bandagens com melhor técnica e reconhecendo sinais de alerta muito mais rápido. Eles também estavam mais dispostos a admitir quando um caso era difícil demais para eles e encaminhar o paciente para um hospital. Essas melhorias não desapareceram; quando o pesquisador verificou novamente três meses depois, os curandeiros ainda utilizavam esses métodos mais seguros. O grupo que não recebeu o treinamento não apresentou tais mudanças; seu conhecimento e práticas permaneceram exatamente como eram antes.

O achado mais significativo, no entanto, não foi sobre os curandeiros em si, mas sobre as pessoas que eles trataram. O pesquisador acompanhou os resultados de 179 pacientes com ossos quebrados que foram tratados por esses praticantes. Entre os pacientes tratados pelos curandeiros que passaram pelo treinamento, a taxa de complicações caiu drasticamente. Antes do treinamento, mais da metade dos pacientes sofria de problemas como cicatrização torta, infecção ou dor crônica. Após o treinamento, esse número caiu para apenas um quinto. Em contraste, os pacientes tratados pelo grupo não treinado não viram quase nenhuma melhoria em seus resultados. Os curandeiros treinados estavam prevenindo com sucesso os próprios problemas que costumam arruinar a recuperação de um paciente.

Este estudo sugere que a lacuna entre a prática tradicional e os padrões modernos de segurança pode ser preenchida sem descartar o sistema tradicional. Ao fornecer uma educação focada e prática que respeita o papel existente dos curandeiros, é possível reduzir drasticamente o sofrimento causado por ossos quebrados em comunidades que dependem deles. Os resultados indicam que, quando os curandeiros tradicionais de ossos recebem as ferramentas e o conhecimento certos, eles podem se tornar parte vital de uma rede de saúde mais segura, mantendo os pacientes fora do hospital e ajudando-os a cicatrizar corretamente. O caminho a seguir, segundo o autor, é tornar esse tipo de treinamento uma parte regular do trabalho dos curandeiros, garantindo que a confiança que as comunidades depositam neles seja correspondida pela segurança do cuidado que eles fornecem.