Language and geopolitical distance across multiple margins of international scientific collaboration
이 논문은 2018년부터 2025년까지의 영어 학술지 논문들을 분석하여, 언어적 거리는 모든 네트워크 가장자리에서 국제적 과학 협력을 일관되게 저해하는 반면, 지정학적 거리는 주로 파트너 할당, 진입 및 결합 강도에 영향을 미치며, 두 요인은 협력 종료와 관련하여 제외하고는 상당한 중첩을 보인다는 점을 입증한다.
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과학은 언제나 전 지구적인 대화였지만, 연구자들이 국경을 넘어 연결되는 방식은 변화하고 있습니다. 수십 년 동안 우리는 지리가 중요하다는 것을 알고 있었습니다. 지구 반대편에 있는 사람과 협력하는 것은 이웃과 협력하는 것보다 어렵습니다. 또한 언어가 가교가 되기도 하고 장벽이 되기도 하여, 누가 누구와 대화하는지를 결정한다는 것도 알고 있습니다. 보다 최근에는 국가 간의 정치적 기류가 강력한 힘으로 작 и 되어, 과학자들이 함께 일하기를 원할 때조차 협력을 동결시킬 수 있게 되었습니다. 현대 연구자들에게 던져진 질문은 이러한 요인들이 단순히 중요한가 하는 점이 아니라, 정확히 어떻게 과학적 업무의 일상적 현실을 형성하느냐 하는 것입니다. 언어 장벽은 단순히 새로운 파트너십이 형성되는 것을 막기만 하는 것일까요, 아니면 기존의 파트너십까지 약화시키는 것일까요? 정치적 긴장은 새로운 프로젝트를 중단시키기만 할까요, 아니면 기존의 성공적인 협력 관계를 무너뜨리기도 할까요? 이러한 단절과 결속의 구체적인 메커니즘을 이해하는 것은 국제 과학을 관리하거나 지원하려는 모든 이에게 매우 중요합니다.
한 연구팀은 과학자들이 실제로 작성하는 논문을 살펴봄으로써 이러한 보이지 않는 힘들을 지도화하고자 했습니다. 그들은 2018년에서 2025년 사이에 경제학, 수학, 의학 분야에 발표된 수백만 편의 영어 학술지 논문을 분석했습니다. 단순히 두 국가가 얼마나 많은 논문을 공동으로 작성했는지를 세는 대신, 그들은 과학적 관계가 변할 수 있는 여섯 가지 서로 다른 방식으로 데이터를 세분화했습니다. 그들은 특정 국가가 특정 파트너와 더 자주 협력하는지 혹은 덜 하는지, 총 논문 생산량, 파트너십이 여전히 활성화되어 있는지 여부, 새로운 파트너십이 시작되었는지 여부, 오래된 파트너십이 종료되었는지 여부, 그리고 여전히 지속되고 있는 파트너십 내에서의 작업 강도를 조사했습니다. 33개국과 그들의 173개 파트너를 대상으로 이러한 구체적인 변화의 순간들을 추적함으로써, 연구자들은 언어와 정치가 정확히 어디에서 실을 조종하고 있는지 볼 수 있었습니다.
연구 결과, 언어적 거리는 과학적 협력의 거의 모든 측면에 있어 꾸준하고 조용한 저항(drag)으로 작용하는 것으로 나타났습니다. 두 국가의 언어가 매우 다를 때, 연구자들은 일관된 패턴을 관찰했습니다. 즉, 새로운 파트너십이 시작될 가능성이 낮아지고, 기존의 파트너십은 종료될 가능성이 높아지며, 활발한 파트너십 내에서의 작업량은 줄어드는 경향이 있었습니다. 이러한 효과는 여섯 가지 모든 협력 척도에서 관찰되었습니다. 과학자들이 새로운 팀을 구성하려 하든, 오래된 팀을 유지하려 하든, 혹은 단순히 함께 더 많은 논문을 쓰려 하든, 서로 다른 언어로 소통하는 데 따르는 어려움은 그 과정을 더 힘들게 만들었습니다. 데이터는 이것이 연구자들이 논문을 어떻게 집계하든, 혹은 어떤 특정 국가들을 대상으로 하든 상관없이 유효한 안정적이고 신뢰할 수 있는 패턴임을 보여주었습니다.
반면, 정치적 거리는 더 다르고 복잡한 이야기를 들려주었습니다. 언어 장벽이 파트너십의 거의 모든 단계에 영향을 미치는 것처럼 보였던 것과 달리, 정치적 거리는 더 구체적인 방식으로 그 영향력을 드러냈습니다. 연구자들은 정치적 차이가 국가들이 처음에 협력을 시작할지 여부와 일단 파트너가 된 후 얼마나 밀도 있게 협력하는지와 강하게 연관되어 있음을 발견했습니다. 그러나 정치적 거리가 기존의 파트너십을 종결시키는 데 미치는 영향에 대한 증거는 언어에 의한 증거보다 훨씬 약하고 일관성이 떨어졌습니다. 실제로 연구자들이 두 힘을 직접 비교했을 때, 언어가 정치보다 파트너십을 결렬시킬 가능성이 유의미하게 더 높았으나, 이는 두 힘이 명확히 구분되는 유일한 영역이었습니다. 그 외의 거의 모든 협력 측면에서 데이터는 언어와 정치가 비슷한 방향으로 작용하고 있음을 시사했으며, 이로 인해 어느 한쪽이 더 중요한지 판단하기 어렵게 만들었습니다.
연구자들은 자신들의 연구가 이러한 요인들과 과학적 성과 사이의 강력한 연관성을 보여주지만, 이것이 한 요인이 다른 요인에 단순하고 고립된 방식으로 직접적인 인과관계를 갖는다는 것을 입증하는 것은 아니라고 주의를 기울였습니다. 데이터는 언어, 정치, 경제가 모두 뒤엉켜 있는 현실 세계의 조건을 반영합니다. 그럼에도 불구하고, 이 연구 결과는 과학 네트워크를 관리하는 이들에게 명확한 그림을 제공합니다. 이는 정치적 긴장이 새로운 협력의 시작을 막을 수는 있지만, 언어라는 일상의 마찰이 시간이 흐름에 따라 과학 팀의 강도와 지속성을 조용히 침식시키는 더 만연한 힘이라는 점을 시사합니다. 과학이 전 세계적으로 번영하기 위해서, 이 연구는 우리가 정치적 갈등이라는 헤드라인을 넘어, 지식이 공유되는 방식을 형성하는 실질적이고 일상적인 소통의 장벽에 더욱 주목해야 함을 암시합니다.
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