Language and geopolitical distance across multiple margins of international scientific collaboration
本文通过分析2018年至2025年间的英文期刊文章，旨在证明尽管语言距离在所有网络边缘都持续阻碍国际科学合作，但地缘政治距离主要影响合作伙伴的分配、进入以及关系的强度，且这两个因素在除合作退出以外的方面表现出显著的重叠。
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科学一直是一场全球性的对话，但研究人员跨越国界进行联系的方式正在发生变化。几十年来，我们一直知道地理因素至关重要；与地球另一端的人合作比与邻居合作要困难得多。我们也知道语言既是桥梁也是障碍，塑造着谁与谁进行交流。近来，国家间的政治气候已成为一种强大的力量，甚至能在科学家渴望合作时冻结这种合作。现代研究人员面临的问题不仅是这些因素是否重要，而是它们究竟是如何塑造科学工作的日常现实的。语言障碍仅仅是阻止了新伙伴关系的形成，还是也会削弱现有的伙伴关系？政治紧张局势只是阻止了新项目的启动，还是也导致了旧有的、成功的合作关系破裂？理解这些断裂与纽带的具体机制，对于任何试图管理或支持国际科学的人来说都至关重要。
一个研究小组致力于通过观察科学家撰写的实际论文来绘制这些无形力量的图谱。他们分析了 2018 年至 2025 年间发表在经济学、数学和医学领域的数百万篇英文期刊文章。他们并没有仅仅统计两个国家共同撰写了多少篇论文，而是将数据分解为科学关系发生变化的六种不同方式。他们观察了一个国家是选择更频繁地还是更少地与特定伙伴合作，论文的总量，一项伙伴关系是否仍然活跃，一个新伙伴关系是否已经开始，一个旧的伙伴关系是否已经结束，以及在仍在进行的伙伴关系中工作的强度。通过追踪 33 个国家及其 173 个合作伙伴在这些特定变化时刻的表现，研究人员能够清晰地看到语言和政治是如何在背后操纵的。
研究发现，语言距离就像是一个对几乎所有科学协作方面都产生持续、静默拖累的力量。当两个国家的语言差异很大时，研究人员观察到了一个一致的模式：新的伙伴关系较难开始，现有的伙伴关系更容易结束，且活跃伙伴关系内部的工作量往往会萎缩。这种效应在六项协作衡量指标中都清晰可见。无论科学家是在尝试组建新团队、维持旧关系，还是仅仅为了共同撰写更多论文，不同语言带来的沟通难度都让过程变得更加艰难。数据显示，这是一个稳定且可靠的模式，无论研究人员如何统计论文数量，或者涉及哪些特定国家，该模式都成立。
然而，政治距离则讲述了一个不同且更为复杂的故事。虽然语言障碍似乎影响着合作的每一个阶段，但政治距离的影响则表现得更为具体。研究人员发现，政治差异与各国最初是否选择开展合作，以及一旦建立伙伴关系后合作的强度密切相关。然而，关于政治距离导致现有伙伴关系破裂的证据，远不如语言障碍那般强有力且一致。事实上，当研究人员直接对比这两种力量时，他们发现语言比政治更显著地导致了伙伴关系的破裂，但这是两者界限清晰的唯一领域；在协作的几乎所有其他方面，数据都表明语言和政治正朝着相似的方向施加影响，使得很难断定其中哪一个更重要。
研究人员谨慎地指出，他们的工作展示了这些因素与科学产出之间的强关联性，但并未证明其中某一个因素是以简单、孤立的方式直接导致了另一方的结果。数据反映的是语言、政治和经济交织在一起的现实世界状况。尽管如此，其发现仍为那些管理科学网络的人提供了清晰的图景。它表明，虽然政治紧张局势可能会阻止新的合作启动，但语言带来的日常摩擦是一种更普遍的力量，它在时间的长河中悄然侵蚀着科学团队的强度和生命力。该研究暗示，为了让科学在全球范围内蓬勃发展，我们必须超越政治冲突的头条新闻，去密切关注那些塑造知识共享方式的、实际的日常沟通障碍。
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