The Development of Proto-Indo-European *kn- in Slavic

언어는 정지된 기념비가 아닙니다. 언어는 수 세기에 걸쳐 경로를 바꾸며 조상들의 소리와 형태를 새로운 형태로 실어 나르는 살아있는 흐름입니다. 이러한 변화를 추적하는 가장 매혹적인 방법 중 하나는 언어가 분화되고 멀어질 때 특정 소리의 조합이 어떻게 행동하는지를 살펴보는 것입니다. 영어, 독일어, 그리스어, 산스크리트어 등을 포함하는 인도-유럽 어족 내에는 오랫동안 언어학자들을 당혹스럽게 했던 특정한 소리 군집이 있습니다. 그것은 바로 딱딱한 "k" 소리 바로 뒤에 "n"이 이어지는 조합입니다. 켈트어나 게르만어와 같은 많은 고대 어족에서, 영어의 "knight"나 독일어의 무릎을 뜻하는 "Knie"처럼 단어들은 이 "kn" 소리로 시작되었습니다. 그러나 러시아어, 폴란드어, 크로아티아어의 조상인 슬라브어파의 가장 초기 단계의 언어를 살펴보면 기묘한 공백을 발견하게 됩니다. 재구된 고대 슬라브어 단어 중에는 "kn"으로 시작하는 단어가 없습니다. 오랫동안 학자들은 이 단어들이 단순히 사라졌거나 다른 용어로 대체되었다고 가정해 왔지만, 새로운 분석은 다른 이야기를 제시합니다. 즉, 소리가 사라진 것이 아니라 변형되었다는 것입니다.

이 사라진 단어들이 어디로 갔는가 하는 문제는 슬라브 민족과 그들의 언어의 역사를 이해하는 데 핵심적입니다. 만약 한 언어 가족의 공통 조상에는 특정 음운 패턴이 존재하지만, 하나의 주요 분파에서는 그것이 보이지 않는다면, 이는 대개 그 소리에 체계적인 변화가 일나서 일어났음을 의미합니다. 이 경우, 연구자인 자그레브 대학교의 란코 마타소비치(Ranko Matasović)는 고대의 "kn" 소리가 사라진 것이 아니라 "gn" 소리로 이동했다고 제안합니다. 이는 다른 언어들이 딱딱한 "k"를 유지한 곳에서, 슬라브 조상들이 이를 유성음화하여 "n" 앞의 "g"로 바꾸었음을 의미합니다. 이것은 무작위적인 변화가 아니라 단어의 시작 부분에 적용된 규칙적인 법칙입니다. 이를 증명하기 위해, 이 논문은 모호한 이론에 의존하는 대신, 이 변화를 거쳤을 것으로 보이는 다섯 가지 구체적인 단어를 재구성하여 그 의미와 형태가 어떻게 이 새로운 음운 법칙과 일치하는지를 보여줍니다.

첫 번째이자 가장 확실한 예는 이(louse)의 알을 뜻하는 단어에 관한 것입니다. 고대 영어에서 이 단어는 고대의 "kn" 소리를 보존하고 있는 "hnitu"였습니다. 슬라브어에서 동일한 것을 뜻하는 단어는 "gnida"입니다. 마타소비치는 이것이 우연이 아니라 음운 변화의 직접적인 결과라고 주장합니다. 고대의 어근은 아마도 "kn"으로 시작했을 것이며, 슬라브어가 진화함에 따라 그 초두의 "k"가 "n" 앞에서 부드러워져 "g"가 되었고, 그 결과 오늘날 여러 슬라브 국가에서 다양한 형태로 사용되는 "gnida"라는 단어를 만들어냈다는 것입니다. 이러한 연결은 "kn" 소리를 암시하는 다른 언어들의 유사한 단어들에 의해 뒷받받되며, 슬사의 버전이 차용어나 유실된 용어가 아니라 규칙적인 발전임을 확인시켜 줍니다.

두 번째 예는 정강뼈(shinbone)와 관련이 있습니다. 많은 인도-유럽 언어에서 "무릎"을 뜻하는 단어는 정강뼈와 연관되어 있지만, 슬로브어의 정강뼈를 뜻하는 단어인 "gnat"은 설명하기 까다로운 부분이 있었습니다. 전통적인 이론들은 이를 "무릎"을 뜻하는 단어와 연결하려 시도했지만, 소리의 패턴이 맞지 않았습니다. 마타소비치는 다른 기원을 제안합니다. 바로 "홈을 파다" 또는 "속을 파내다"라는 의미를 가진 어근입니다. 만약 원래의 단어가 "kn"으로 시작했다면, "gn"으로의 변화는 슬라브어의 "gnat"을 완벽하게 설명할 수 있습니다. 이는 의미론적으로도 타당한데, 정강뼈는 홈이나 골처럼 속이 빈 관 모양의 구조이기 때문입니다. 이 연결은 정강뼈를 묘로 하는 단어를 게르만어나 켈트어의 고대 어근들과 연결하며, 이들 역시 "kn"으로 시작했다가 "gn"이 된 단일한 조상 단어를 가리키고 있습니다.

또한 이 논문은 증설(vermin)이나 곤충, 그리고 분노를 뜻하는 단어들을 조사하는데, 여기서의 증거는 약간 덜 확실하지만 여전히 설득력이 있습니다. 슬라브어의 해충을 뜻하는 단어 "gnus"는 "가렵다" 또는 "긁다"라는 의미의 어근에서 유래했을 가능성이 높으며, 이는 "kn"으로 시작하는 발트어파의 개념과 일치합니다. 마찬가지로 "분노"를 뜻하는 단어 "gněv"는 "찢다" 또는 "긁다"라는 의미의 어근에서 유래한 것으로 제안되는데, 이 역시 "kn"으로 시작하는 다른 고대 언어들에서 나타납니다. 두 경우 모두 "kn"에서 "gn"으로의 변화는 기존의 이론들이 그 뿌리를 연결하는 데 어려움을 겪었던 것에 비해 슬라브어 형태에 대한 일관된 설명을 제공합니다. 심지 불을 지피거나 휘젓는 것을 뜻하는 동사 "gnětiti"조차도, 다른 언어에서 "kn"으로 시작했던 불꽃이나 부싯돌을 뜻하는 단어들과 연결되어 이 패턴에 부합합니다.

이 발견이 중요한 이유는 그것이 슬라브 음운론이 작동하는 방식에 대한 우리의 이해 속의 공백을 채워주기 때문입니다. 수십 년 동안 슬라브 역사 핸드북들은 초두의 "kn" 단어들의 부재를 언급하면서도 그것이 어떻게 되었는지에 대한 명확한 규칙을 제시하지 못했습니다. 일부 학자들은 그 소리들이 단순히 사라졌다고 생각했지만, 그 소리들이 흔적도 없이 모두 사라졌다는 생각은 통계적으로 불가능에 가깝습니다. 대신, 증거는 "k"가 "g"가 된 규칙적이고 예측 가능한 변화를 시사합니다. 이 규칙은 재구된 어휘에서 예외 없이 나타납니다. 비록 제안된 단어 연결 중 일부는 다른 것들보다 다소 불확실할 수 있으나, 핵심 논지는 확고합니다. 슬라브어들은 "kn" 소리를 잃어버린 것이 아니라 "gn"으로 바꾼 것입니다. 이 발견은 언어학자들이 슬라브 민족의 고대 어휘를 더 정확하게 재구성할 수 있게 해주며, 이 언어들이 공통의 인도-유럽 조상으로부터 어떻게 진화했는지에 대한 이해를 심화시킵니다.