Neonatal Antibiotic Exposure and Neonatal Unit Admission in Infants Born to Mothers with Peripartum Bacteraemia: An Eight-Year Retrospective Cohort Study
104건의 산모 주산기 균혈증 사례를 대상으로 한 이 8년 간의 후향적 코호트 연구는, 해당 질환이 상당한 산모 이환율을 유발했음에도 불구하고 생존 출생아 중 배양 검사로 확인된 조기 발병 신생아 패혈증은 발생하지 않았음을 발견하였으며, 이는 현재의 높은 항생제 노출 및 건강한 만삭아에 대한 모아 분리 조치가 불필요할 수 있음을 시사하고 항균제 스튜어드십 개입이 필요함을 입증한다.
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산모가 출산 전후로 혈류 감염이 발생할 경우, 의료계는 이를 심각한 경고 신호로 간주합니다. '산과성 균혈증(peripartum bacteraemia)'이라고 알려진 이 질환은 드물지만 산모에게는 매우 위험하며, 종종 중증 질환을 유발합니다. 감염을 일으키는 박테리아가 아기에게 전달될 수 있기 때문에, 의사들은 오랫동안 엄격한 규칙을 준 따라왔습니다. 즉, 이 감염이 있는 산모에게서 태어난 모든 영아는 산모와 분리하여 특별 관리 신생아실에 입원시키고 즉시 항생제 치료를 받아야 한다는 것입니다. 이 접근 방식은 생후 며칠 이내에 발생할 수 있는 생명을 위협하는 감염인 '조기 발병 신생아 패혈증'을 잡아내기 위해 설계되었습니다. 그러나 이러한 보호 전략에는 큰 대가가 따릅니다. 이는 산모와 아기 사이의 중요한 애착 형성 시기에 둘을 분리하고, 건강한 영아를 발달 중인 장내 미생물 생태계를 교란할 수 있는 강력한 약물에 노로출시키며, 실제로는 아프지 않은 아기들로 신생아실을 채우게 만듭니다. 의료계에서는 특히 산모의 감염이 실험실 검사를 통해 확인되었으나 아기는 완벽하게 건강해 보이는 경우에도, 이러한 일괄적인 접근 방식이 모든 사례에 필요한지에 대해 오랫동안 논쟁해 왔습니다.
이 질문에 답하기 위해, 더블린 국립 산부인과 병원(National Maternity Hospital in Dublin)의 연구진은 2018년부터 2025년까지 8년간의 의료 기록을 되돌아보았습니다. 그들은 출산 직전과 직후의 기간 동안 산모에게 확진된 혈류 감염이 있었던 모든 사례에 집중했습니다. 그들은 64,000건 이상의 출산 사례 중 104건의 해당 사례를 식별했습니다. 연구팀은 이 산모들과 아기들에게 어떤 일이 일어났는지 면밀히 추적하며, 관련된 특정 박테리아 유형, 산모가 얼마나 아팠는지, 그리고 영아들이 정확히 어떻게 관리되었는지를 기록했습니다. 그들은 모든 노출된 아기를 항생제로 치료하고 신생아실로 옮기는 표준 관행이 실제로 확진된 감염을 예방하고 있는지, 아니면 단지 위험에 처하지도 않았던 아기들을 치료하고 있는 것인지를 확인하고자 했습니다.
연구 결과, 산모들은 상당한 건강상의 어려움을 겪었지만 아기들은 놀라울 정도로 잘 지냈습니다. 산모 10명 중 약 1명은 중증 상태에 빠졌으며 일부는 집중 치료가 필요했지만, 산모 사망자는 없었습니다. 발견된 가장 흔한 박테리아는 대장균(Escherichia coli), B군 연쇄상구균(group B streptococcus), 그리고 비리단스 연쇄상구균(viridans streptococci) 그룹이었습니다. 연구진이 살아있는 상태로 태어난 94명의 영아를 조사했을 때, 놀라운 결과가 나타났습니다. 단 한 명의 아기도 배양 검사로 확진된 감염이 없었습니다. 의학적 용어로 말하자면, 박테리아를 찾기 위해 아기의 혈액 샘 samples를 채취했을 때 모든 검사가 음성으로 나왔다는 뜻입니다. 더욱 결정적인 것은, 살아있는 상태로 태어난 아기들 중 사망자가 한 명도 없었다는 점입니다.
이러한 영아들의 건강한 상태에도 불구하고, 거의 모든 사례에서 표준 프로토콜이 준수되었습니다. 약 90%의 아기가 항생제를 처방받았고, 70% 이상이 신생아실에 입원하며 산모와 분리되었습니다. 이러한 분리는 아기가 아무런 증상이 없을 때도 발생했습니다. 연구진은 이 영아들 대다수가 입원 기간 내내 완벽하게 건강한 상태를 유지했다는 것을 발견했습니다. 질병 증상을 전혀 보이지 않은 55명의 아기 중 46명이 여전히 항생제를 투여받았고, 29명은 단지 산모가 감염되었다는 이유만으로 산모와 분리되었습니다. 살아있는 상태로 태어난 영아 중 확진된 감염 사례는 없었지만, 연구 결과 일부 아기들이 임상적 질병 징후를 보였다는 사실은 발견되었습니다. 구체적으로, 미숙아 4명이 임상적 조기 발병 패혈증을 보였으며, 만삭아는 단 1명만이 그러했습니다.
이러한 결과는 확진된 혈류 감염이 있는 산모의 모든 영아를 자동으로 치료하고 분리하는 현재의 관행이 지나치게 신중할 수 있음을 시사합니다. 연구는 산모의 감염이 심각했더라도 그것이 아기의 확진된 감염으로 이어지지는 않았음을 보여주었으며, 이는 산모가 매우 아픈 경우에도 마찬가지였습니다. 연구진은 분만 전 산모에게 투여된 항생제가 아기를 보호하는 데 도움이 되었을 수 있다고 언급하면서도, 건강한 신생아에게 항생제를 사용하는 높은 비율이 약물 내성을 키우고 아기의 자연스러운 미생물 생태계 발달을 방와한다는 점을 지적했습니다. 데이터에 따르면, 건강해 보이는 만삭아의 경우 감염 위험이 매우 낮으므로 정례적인 분리와 치료가 불필요할 수 있습니다.
이 연구는 의사들이 감염된 산모를 무시하거나 아픈 아기들에 대한 치료를 중단해야 한다고 주장하는 것이 아닙니다. 대신, 건강한 만삭아를 관리하는 방식에 있어 명확한 변화의 기회가 있음을 강조합니다. 저자들은 건강해 보이는 아기들을 즉시 약물로 치료하고 산모와 분리하기보다는 면밀히 관찰하는 보다 선택적인 접근 방식이 안전하고 유익할 수 있다고 제안합니다. 실제 영아의 건강 상태에 초점을 맞춤으로써, 병원은 불필요한 의료 개입을 줄이고, 가족을 함께 머물게 하며, 진정으로 필요할 때 항생제의 효과를 보존할 수 있습니다. 이 연구는 현재의 높은 수준의 개입이 대다수의 영아에게 정당화되지 않을 수 있다는 근거를 제공하며, 기존 프로토콜을 재고할 수 있는 강력한 토대를 마련해 줍니다.
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