Neonatal Antibiotic Exposure and Neonatal Unit Admission in Infants Born to Mothers with Peripartum Bacteraemia: An Eight-Year Retrospective Cohort Study
104例の母体周産期菌血症症例を対象としたこの8年間の回顧的コホート研究では、当該状態が重大な母体罹患をもたらした一方で、生存出生児における培養確定による早期発症新生児敗血症は認められなかったことが判明しており、これは、健康な正期産児に対する現在の高い抗生物質曝露および母子分離が不要である可能性を示唆しており、抗菌薬適正使用（アンチマイクロバイアル・スチュワードシップ）介入を検討するに値する。
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出産前後に母親が血流感染症を発症した場合、医学界では重大な警告サインとして扱われます。周産期菌血症として知られるこの状態は、母親にとっては稀ではあるものの危険なものであり、しばしば重篤な疾患を引き起こします。感染を引き起こす細菌が赤ちゃんに伝播する可能性があるため、医師たちは長年、厳格なルールに従ってきました。それは、この感染症を患う母親から生まれた乳児は、必ず母親から離し、特別な新生児ケア病棟に入院させ、直ちに抗生物質で治療しなければならないというものです。このアプローチは、生後数日以内に新生児を襲う可能性のある生命を脅かす感染症、すなわち早期発症新生児敗血症を捉えるために設計されています。しかし、この保護的な戦略には大きな代償が伴います。それは、重要な絆形成の時期に母子を分離させ、健康な乳児を、発達中の腸内細菌叢を乱す可能性のある強力な薬剤にさらすことであり、そして、実際には病気ではない赤ちゃんで新生児ユニットを満たしてしまうことです。医学界では、特に母親の感染が検査によって確認されている一方で、赤ちゃんが完全に健康である場合において、この一律的なアプローチが本当に必要なのかどうかについて、長年議論が続いてきました。
この問いに答えるため、ダブリンの国立産科病院の研究者たちは、2018年から2025年までの8年間の診療記録を振り返りました。彼らは、出産直前および直後の期間中に母親に確認された血流感染症のすべての事例に焦り、注目しました。6万4,000件以上の出産事例の中から、彼らは104件の該当事例を特定しました。研究チームは、これらの母親と赤ちゃんの身に何が起きたかを注意深く追跡し、関与した特定の細菌の種類、母親がどの程度重症化したか、そして乳児がどのように管理されたかを記録しました。彼らは、標準的な慣行である「曝露されたすべての乳児に抗生物質を投与し、新生児ユニットへ移動させること」が、実際に確認された感染症を防いでいるのか、それとも単に、危険にさらされることのない赤ちゃんを治療しているだけなのかを確認しようとしたのです。
研究の結果、母親たちは深刻な健康上の課題に直面していた一方で、赤ちゃんたちは驚くほど良好な状態であったことが明らかになりました。約10人に1人の母親が重症化し、一部の母親は集中治療を必要としましたが、母親の死亡者は出ませんでした。検出された最も一般的な細菌は、大腸菌（Escherichia coli）、B群連鎖球菌、およびビリダンス連鎖球菌として知られるグループでした。研究者が94人の生児（生きて生まれた乳児）を調査したところ、驚くべき結果が得られました。培養によって確認された感染症を示す赤ちゃんは一人もいなかったのです。医学的な意味において、これは、医師が細菌の有無を確認するために赤ちゃんの血液サンプルを採取した際、すべての検査結果が陰性であったことを意味します。さらに明白なことは、生児の死亡者は一人もいなかったということです。
この赤ちゃんの健康状態の良さにもかかわらず、ほとんどのケースで標準的なプロトコルが遵守されていました。約90パーセントの赤ちゃんが抗生物質を受け取り、70パーセント以上が新生児ユニットに入院し、母親から離されました。この分離は、赤ちゃんに症状が見られない場合でも行われました。研究によると、これらの乳児の大部分は入院期間中、完全に健康な状態を維持していました。症状を全く示さなかった55人の赤ちゃんのاتうち、46人が抗生物質を投与され、29人が単に母親に感染症があったという理由だけで母親から分離されていました。生児に確認された感染症はなかったものの、本研究では、一部の赤ちゃんが臨床的な疾患の兆候を示したことも判明しました。具体的には、早産児のうち4人が臨床的な早期発症敗血症を発症しましたが、正期産児ではわずか1人でした。
これらの知見は、確認された血流感染症を持つ母親のすべての乳児を自動的に治療し、分離するという現在の慣行が、過度に慎重すぎる可能性を示唆しています。研究では、母親の感染症は深刻であったものの、それが赤ちゃんの確認された感染症にはつながっていないことが示されました。たとえ母親が非常に重症であったとしても同様です。研究者たちは、出産前に母親に投与された抗生物質が赤ちゃんを守る助けとなった可能性を指摘しつつも、健康な新生児に対する高い抗生物質使用率が、薬剤耐性の増大や赤ちゃんの自然なマイクロバイオームの発達を阻害するという、深刻な問題の一因となっていることも指摘しました。データは、健康な正期産児の場合、感染のリスクが非常に低いため、ルーチンとしての分離と治療は不要である可能性を示しています。
この研究は、医師が感染症を持つ母親を無視すべきだとか、病気の赤ちゃんへの治療をやめるべきだと主張するものではありません。むしろ、健康な正期産児の管理方法を変える明確な機会を強調しています。著者らは、健康に見える赤ちゃんに対して、薬による即時の治療や分離を行うのではなく、注意深く観察するという、より選択的なアプローチが安全であり、有益である可能性を提案しています。赤ちゃんの実際の健康状態に焦点を当てることで、病院は不必要な医療介入を減らし、家族の時間を守り、真に必要とされる場面での抗生物質の有効性を維持することができるのです。本研究は、現在の高度な介入が、これら乳児の大多数に対して正当化されない可能性があるという証拠を提示しており、プロトコルを再考するための強力な基盤を提供しています。
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