Indigenous Health Knowledge Integration and Health Outcomes in Low- and Middle-Income Countries: A Scoping Review
25개 저·중소득 국가의 61개 연구를 대상으로 한 이 범위 검토(scoping review)는 토착 건강 지식의 공식 체계 통합이 구조적 고립과 엄격한 결과 데이터의 부족으로 인해 저해되고 있는 반면, 제안된 통합 지역사회 건강 체계(ICHS) 프레임워크는 이러한 격차를 해소하고 건강 결과를 개선하기 위한 6대 핵심 축의 정책 아키텍처를 제공한다는 점을 밝히고 있다.
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개발도상국의 수많은 마을에서, 아이가 열이 나거나 산모가 진통을 시작할 때 가족이 가장 먼저 찾는 사람은 흰 가운을 입은 의사가 아니라 지역 치유사, 마을 어른, 또는 전통 출산 도우미입니다. 이 지역 사회의 인물들은 약초, 의례, 그리고 인체에 관한 깊고 세대를 거듭해 온 지식을 보유하고 있으며, 이는 종종 현대적 병원보다 수 세기 앞선 지식입니다. 수십 년 동안 공식 보건 체계는 이들을 파트너로 참여시키기보다는 교체해야 할 장애물으로 간주하며 대체 대상으로 보고 상당 부분 무시해 왔습니다. 이러한 분리는 조용한 위기를 초래했습니다. 현대 의학과 지역적 지혜가 고립되어 운영될 때, 가족들은 의료 서비스를 찾는 것을 미루거나, 의료 권고를 불신하거나, 혹은 상충하는 지침을 받게 되어 예방 가능한 사망과 고통으로 이어지기 때문입니다. 세계 보건 지도자들이 직면한 과제는 어느 한 쪽의 시스템을 선택하느냐가 아니라, 어떻게 이 두 개의 서로 다른 치유 세계를 실제로 생명을 구하는 하나의 기능적인 네트워크로 엮어낼 것인가 하는 점입니다.
한 연구팀이 이 노력의 현재 상태를 지도화하기 위해 연구를 시작했습니다. 그들은 저소득 및 중소득 국가들이 전통 치유사와 현대 의사를 결합하려고 시도할 때 어떤 일이 발생하는지 확인하기 위해 기존 연구들에 대한 대규모 검토를 수행했습니다. 단일한 '마법의 탄환' 같은 해결책을 찾는 대신, 그들은 사하라 이남 아프리카에서 남아시아와 라틴 아메리카에 이르는 25개국, 61개의 서로 다른 연구로부터 증거를 수집했습니다. 그들의 목표는 현황을 이해하는 것이었습니다. 즉, 어떤 정책이 존재하는지, 이 그룹들이 실제로 어떻게 협력하는지, 그리고 가장 중요하게도, 이러한 통합이 아동 생존율이나 모성 안전과 같은 보건 성과를 개선하는지를 파악하는 것이었습니다. 연구진은 많은 국가가 전통 치유사를 인정하는 법안을 통과시켰지만, 현장의 현실은 다른 이야기를 하고 있다는 것을 발견했습니다. 법적 인정과 실제적인 생명 구조 협력 사이의 간극은 넓고도 깊었습니다.
검토 결과, 문제는 의지의 부족이 아니었습니다. 나라마다 전통 치유사와 현대 의료진 모두 함께 일하기를 원한다고 말하고 있습니다. 그러나 이러한 의지는 시스템이 이를 뒷받을 수 있도록 구축되지 않았기 때문에 좀처럼 행동으로 이어지지 않습니다. 치유사가 클리닉으로 환자를 어떻게 의뢰해야 하는지에 대한 명확한 규칙도, 공유된 소통 채널도, 의료진이 환자들이 신뢰하는 지역 치서 전통을 이해하도록 돕는 교육도 없습니다. 많은 경우, 두 집단은 평행선을 달리고 있으며, 때로는 신생아를 돌보거나 질병을 치료하는 방법에 대해 가족들에게 모순된 조언을 하기도 합니다. 이러한 혼란은 신뢰를 무너뜨리고, 누구도 결과에 대해 온전히 책임을 지지 않는 파편화된 시스템 속에서 가족들이 헤매게 만듭니다.
연구진이 통합이 효과가 있는지에 대한 증거를 찾았을 때, 그들은 놀라운 데이터의 부재를 발견했습니다. 우간다에서 전통 치유사들이 HIV 검사를 돕는 데 탁월한 성공을 거둔 사례와 같은 성공적인 시범 프로그램에 대한 이야기는 많지만, 더 넓은 증거 기반에는 가장 결정적인 수치인 아동 사망률과 모성 사망률이 빠져 있었습니다. 검토된 연구들은 통합이 실제로 아동이나 산모의 사망을 줄였는지 여부를 거의 측정하지 않았습니다. 이것은 주요한 사각지대입니다. 이러한 파트너십이 생명을 구한다는 데이터가 없으면, 정부와 국제 기구들은 이를 구축하는 데 필요한 투자를 정당화하기 어렵습니다. 현재의 보건 정보 시스템은 병원 방문 횟수와 백신 접종 횟수를 세도록 설계되어 있지만, 전통 치유사가 아픈 아이를 클리닉으로 데려오도록 가족을 설득하는 기여도는 볼 수 없습니다.
연구진은 '통합 지역 보건 시스템(Integrated Community Health Systems)' 모델이라 불리는 특정 프레임워크를 식별하였으며, 이는 끊어진 연결을 고치기 위한 6단계 계획을 제안합니다. 이 계획은 지역 치의 지식을 공식적으로 기록하고, 지역 보건 요원이 구식 방법과 신식 방법 사이의 가교 역할을 하도록 교육하며, 명확한 의뢰 규칙을 만들고, 이러한 파트너십에 의해 구해진 생명을 실제로 셀 수 있는 모니터링 시스템을 구축할 것을 요구합니다. 연구진은 정책적 인정과 교육 같은 초기 단계에 대한 증거는 강력히 지지되지만, 마지막이자 결정적인 단계인 '보건 영향 측정'은 여전히 거의 시도되지 않고 있음을 발견했습니다. 저자들은 통합의 실패가 문화적 문제나 의지의 부족이 아니라, 보건 시스템 자체의 설계 실패라고 주장합니다.
궁극적으로, 이 검토는 앞으로 나아가는 길이 단순히 법을 통과시키는 것 이상을 요구한다는 점을 시사합니다. 그것은 지역적 지혜를 배제하는 모델에서 이를 적극적으로 포함하는 모델로, 보건 시스템이 설계되는 방식에 대한 근본적인 변화를 요구합니다. 증거에 따르면 전통적인 실무자들에게 구조화된 역할과 적절한 도구가 주어질 때, 그들은 병원이 닿을 수 없는 곳까지 도달할 수 있습니다. 그러나 보건 시스템이 이러한 파트너십의 결과를 측정하는 법을 배우기 전까지, 이 파트너십이 가진 수많은 생명을 구할 잠재력은 갇혀 있는 상태로 남을 것입니다. 연구진은 다음 단계가 단순히 통합에 대해 이야기하는 것이 아니라, 그것이 기능할 수 있도록 하는 구체적인 인프라(교육, 의뢰 프로토콜, 데이터 시스템)를 구축하는 것이며, 이를 통해 자원이 부족하더라도 모든 공동체가 자신들을 진정으로 이해하고 봉사하는 보건 시스템에 접근할 수 있도록 해야 한다고 결론지었습니다.
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