Role of Education and Entrepreneurship in Emerging and Developing Economies: A Systemic Review

공식적인 일자리가 부족하고 많은 이들이 생존을 위해 소규모 비공식 사업에 의존하는 개발도상국의 역동적인 경제 속에서, 연구자들을 움직이는 근본적인 질문은 다음과 같다. 즉, 교실에서의 학습이 어떻게 성공적인 사업을 일구는 능력으로 전환되는가 하는 점이다. 수십 년 동안 지배적이었던 생각은 교육이 기업가 정신을 위한 직접적인 연료 역할을 한다는 것이었다. 그 논리는 사람이 더 많이 배울수록 기회를 포착하고, 자원을 관리하며, 공동체를 빈곤에서 끌어올릴 벤처를 창출하는 데 더 숙련된다는 것이다. 이 개념은 교육에 대한 투자가 개인의 생산성과 경제적 기회를 포착하는 능력을 높여준다는 인적 자본 이론에 기초한다. 그러나 신흥국들의 현실은 종종 혼란스럽다. 학생의 책상에서 번창하는 기업으로 가는 길은 직선이 아니다. 그것은 부재하는 은행, 복잡한 규제, 그리고 지원 네트워크의 결핍에 의해 가로막혀 있다. 교육이 이러한 현실 세계의 장애물들과 정확히 어떻게 상호작용하는지 이해하는 것은, 단순히 희망에 찬 학생들로 교실을 채우는 것에 그치지 않고 그들이 실제로 사업을 시작할 기회를 얻을 수 있도록 프로그램을 설계하려는 정책 입안자들에게 매우 중요하다.

한 연구팀은 흩어져 있는 수십 년간의 증거들을 수집하고 분석함으로써 이 복잡한 관계를 파헤치기 위해 나섰다. 그들은 엄격한 기준을 충족하는 연구만을 찾아내기 위해 수천 개의 과학적 연구를 검색하는 엄격한 방법인 체계적 문헌 고찰을 수행했다. 아시아, 아프리카, 라틴 아메리카 및 전환 지역을 포함한 신흥 및 개발도상국에 초점을 맞춘 그들은 두 개의 주요 학술 데이터베이스에서 기록을 거러냈다. 중복된 항목을 제거하고 실제 데이터나 개발도상국 맥락에 집중하지 않은 연구들을 걸러낸 후, 그들은 2005년에서 2025년 사이에 발표된 28개의 특정 연구로 범위를 좁혔다. 대부분 양적인 성격을 띠는 이 연구들은 일반 교육과 특정 기업가 정신 교육이 사람들의 창업 결정과 그 사업의 성과에 어떻게 영향을 미치는지 조사했다. 연구자들은 단순히 결과의 수를 세는 것이 아니라, 교육이 어떻게 작동하는지, 무엇이 그것의 작동을 방해하는지, 그리고 왜 동일한 교훈이 한 마을에서는 성공을 가져오고 다른 마을에서는 실패를 가져오는지에 대한 패턴을 찾았다.

이 28개 연구의 종합 결과, 교육과 기업가 정신 사이의 연결 고리는 강력하지만 단순한 인과관계는 아니라는 사실이 드러났다. 연구진은 중등 및 대학교 수준의 일반 교육이 실제로 사람들이 사업을 통해 더 많은 수입을 올리는 데 도움이 된다는 것을 발견했다. 평균적으로 교육 연수가 1년 추가될 때마다 기업 수입은 유의미하게 증가했으며, 이러한 상승 효과는 여성과 비공식 부문에서 운영하는 이들에게 더욱 강하게 나타났다. 그러나 이러한 추가 교육이 반드시 더 많은 사람의 창업 의지를 불러일지는 알 수 없다. 실제로 좋은 유급 일자리가 있는 곳에서는 고등 교육이 오히려 사람들을 자영업으로부터 멀어지게 만들 수도 있는데, 이는 안정적인 급여를 포기하는 기회비용이 너무 높아지기 때문이다. 대신, 교육은 일종의 필터나 품질 향상 데 역할을 하는 것으로 보인다. 교육은 기업가가 되기로 선택한 사람들이 단순히 하루하루 생존하는 것이 아니라, 공식적인 금융에 접근하고 일자리를 창출할 수 있는 더 나은 성장 지향적 기업을 구축하도록 돕는다.

학생들에게 사업 시작 방법을 가르치기 위해 설계된 특정 기업가 정신 과정과 관련하여, 연구 결과는 이러한 프로그램들이 창업자를 즉각적으로 만들어내는 마법의 버튼이 아님을 시사한다. 연구는 이러한 교육이 조절 변수(moderator), 즉 개인의 기존 신념과 실제 창업 의도 사이의 연결을 강화하거나 약화시키는 역할을 한다고 지적한다. 강의실에서의 수업만으로는 학생을 사업가로 바꾸기에 충분하지 않다. 연구들은 이러한 과정의 진정한 가치가 교수법의 질, 실전 경험의 포함, 그리고 학생을 둘러싼 지원 체계에서 온다는 것을 보여주었다. 실제 벤처를 구축하거나 멘토와 함께 일하는 것과 같은 실무 경험에 참여한 학생들은 더 높은 자신감과 의지를 보였다. 그럼에도 불구하고, 많은 학생이 졸업 후에도 아이디어를 현실로 바꿀 수 있는 자금, 네트워크 또는 규제적 지원이 부족하여 사업을 시작하는 데 실패했다.

기술과 의지가 있음에도 불구하고 실제로 실행에 옮기지 못하는 이 간극을 연구자들은 '전환 격차(conversion gap)'라고 부른다. 이는 교육이 무너진 생태계를 스스로 해결할 수는 없음을 강조한다. 많은 개발도상국에서 취약한 금융 기관, 번거로운 규제, 열악한 인프라는 동기 부여가 된 교육받은 개인들이 잠재력을 실현하는 것을 가로막는다. 검토 결과, 기업가 정신 교육은 종잣돈에 대한 접근성, 인큐베이팅 서비스, 멘토링을 포함한 더 넓고 지원적인 환경의 일부가 될 때 가장 효과적이었다. 현지 사례 연구와 시장의 구체적인 어려움을 이해하는 멘토를 활용하여 현지 조건에 맞게 설계된 프로그램이 부유한 국가에서 들여온 일반적인 프로그램보다 훨씬 더 효과적이었다. 증거에 따르면, 주변 환경을 개선하지 않은 채 단순히 더 많은 사람에게 기업가 정신을 가르치는 것은 경제 성장보다는 좌절감을 초래하는 경우가 많다.

궁극적으로, 이 검토는 개발도상국에서 교육이 진정으로 발전을 주도하기 위해서는 단순히 등록률을 높이는 것에서 벗어나 학습의 질을 개선하고 이를 광범위한 제도적 지원과 통합하는 방향으로 초점이 이동해야 한다고 결론짓는다. 일반 교육은 사람들이 기회를 식별하고 포착할 수 있게 하는 인지적, 분석적 기술을 우선시해야 하며, 특정 기업가 정신 교육은 강의실을 넘어 깊이 있는 실무 경험과 비즈니스 커뮤니티와의 강력한 연결을 포함해야 한다. 정책 입안자들은 교육을 단독 해결책으로 취급하는 것을 멈추라는 권고를 받는다. 대신, 그들은 교육적 개입을 금융 개혁, 인프라 투자, 규제 변화를 포함한 더 넓은 전략 속에 엮어 넣어야 한다. 전체 생태계를 다룸으로써만 사회는 교육받은 젊은이들의 잠재력이 상실되지 않고, 경제 발전을 견인하는 번창하는 기업으로 전환되도록 보장할 수 있다.