Role of Education and Entrepreneurship in Emerging and Developing Economies: A Systemic Review

Nas economias agitadas do mundo em desenvolvimento, onde os empregos formais são escassos e muitas pessoas dependem de pequenos negócios informais para sobreviver, uma questão fundamental impulsiona os pesquisadores: como o aprendizado em uma sala de aula se traduz na capacidade de construir um negócio de sucesso? Por décadas, a ideia predominante tem sido a de que a educação atua como um combustível direto para o empreendedorismo. A lógica segue que, quanto mais uma pessoa aprende, mais qualificada ela se torna para identificar oportunidades, gerir recursos e criar empreendimentos que tirem as comunidades da pobreza. Este conceito baseia-se na teoria do capital humano, que sugere que investir na escolaridade aumenta a produtividade de uma pessoa e a sua capacidade de agarrar chances económicas. No entanto, a realidade nas nações emergentes é frequentemente caótica. O caminho da carteira escolar para uma empresa próspera não é uma linha reta; é bloqueado por bancos ausentes, regras complicadas e uma falta de redes de apoio. Compreender exatamente como a educação interage com estes obstáculos do mundo real é crucial para os formuladores de políticas que tentam desenhar programas que realmente funcionem, em vez de apenas encher salas de aula com estudantes esperançosos que nunca têm a oportunidade de iniciar os seus negócios.

Uma equipa de investigadores decidiu desvendar esta complexa relação através da recolha e análise de décadas de evidências dispersas. Eles realizaram uma revisão sistemática, um método rigoroso que envolve a pesquisa em milhares de estudos científicos para encontrar apenas aqueles que cumprem critérios estritos. Focando-se em economias emergentes e em desenvolvimento na Ásia, África, América Latina e regiões de transição, eles filtraram registos de duas grandes bases de dados académicas. Após remover duplicados e filtrar estudos que não se focavam em dados reais ou contextos em desenvolvimento, reduziram a sua seleção para vinte e oito estudos específicos publicados entre 2005 e 2025. Estes estudos, maioritariamente de natureza quantitativa, examinaram como tanto a escolaridade geral como o treino específico em empreendedorismo influenciaram as decisões das pessoas para iniciar negócios e como esses negócios desempenharam. Os investigadores não se limitaram a contar os resultados; procuraram padrões na forma como a educação funcionava, o que impedia o seu funcionamento e por que razão a mesma lição poderia levar ao sucesso num vilarejo, mas ao fracasso noutro.

A síntese destes vinte e oito estudos revelou que a ligação entre educação e empreendedorismo é poderosa, mas não é uma relação simples de causa e efeito. Os investigadores descobriram que a educação geral, particularmente nos níveis secundário e universitário, ajuda de facto as pessoas a ganharem mais com os seus negócios. Em média, cada ano adicional de escolaridade esteve associado a um aumento significativo no rendimento da empresa, sendo que o impulso pareceu ainda mais forte para as mulheres e para aqueles que operam no setor informal. No entanto, esta escolaridade extra não torna necessariamente mais pessoas interessadas em iniciar um negócio. De facto, em locais onde existem bons empregos remunerados, a educação superior pode, por vezes, tornar as pessoas menos propensas a tornar-se trabalhadores por conta própria, à medida que o custo de oportunidade de deixar um salário estável se torna demasiado elevado. Em vez disso, a educação parece atuar mais como um filtro ou um potenciador de qualidade. Ajuda aqueles que escolhem tornar-se empreendedores a construir empresas melhores e mais orientadas para o crescimento, que possam aceder ao financiamento formal e criar postos de trabalho, em vez de apenas sobreviverem o dia a dia.

No que diz respeito aos cursos específicos de empreendedorismo concebidos para ensinar aos estudantes como iniciar um negócio, as conclusões sugerem que estes programas não são botões mágicos que criam fundadores instantaneamente. A investigação indica que tal educação atua como um moderador, o que significa que fortalece ou enfraquece a ligação entre as crenças existentes de uma pessoa e a sua intenção real de iniciar uma empresa. Uma palestra em sala de aula isoladamente é raramente suficiente para transformar um estudante num proprietário de negócio. Os estudos mostraram que o verdadeiro valor destes cursos advém da qualidade do ensino, da inclusão de prática no mundo real e dos sistemas de apoio que rodeiam o estudante. Estudantes que participaram em experiências práticas, tais como construir empreendimentos reais ou trabalhar com mentores, demonstraram maior confiança e compromisso. Contudo, mesmo com intenções fortes, muitos estudantes não lançaram os seus negócios após a graduação porque careciam do financiamento, das redes ou do apoio regulatório necessários para transformar as suas ideias em realidade.

Este hiato entre ter as competências e a vontade de iniciar um negócio, e realmente fazê-lo, é o que os investigadores chamam de "hiato de conversão". Isto destaca que a educação não pode corrigir um ecossistema partido por si só. Em muitas economias em desenvolvimento, instituições financeiras fracas, regulamentações pesadas e infraestruturas precárias impedem que indivíduos motivados e instruídos realizem o seu potencial. A revisão encontrou que a educação para o empreendedorismo funciona melhor quando faz parte de um ambiente mais amplo e de apoio, que inclui acesso a capital semente, serviços de incubação e mentoria. Programas que são adaptados às condições locais, utilizando estudos de caso locais e mentores que compreendem os desafios específicos do mercado, provaram ser muito mais eficazes do que programas genéricos importados de nações ricas. A evidência sugere que simplesmente ensinar mais pessoas a serem empreendedoras sem corrigir o ambiente circundante leva frequentemente à frustração em vez do crescimento económico.

Em última análise, a revisão conclui que, para a educação realmente impulsionar o desenvolvimento nas economias emergentes, o foco deve mudar de meramente aumentar a matrícula para melhorar a qualidade da aprendizagem e integrá-la com um apoio institucional mais amplo. A educação geral deve priorizar competências cognitivas e analíticas que permitam às pessoas identificar e agarrar oportunidades, enquanto o treino específico em empreendedorismo deve ir além da sala de aula para incluir experiências profundas e práticas e ligações fortes com a comunidade empresarial. Recomenda-se aos formuladores de políticas que deixem de tratar a educação como uma solução isolada. Em vez disso, devem tecer intervenções educativas numa estratégia mais ampla que inclua reforma financeira, investimento em infraestruturas e mudanças regulatórias. Somente ao abordar todo o ecossistema poderá uma sociedade garantir que o potencial da sua juventude instruída não se perca, mas seja convertido nas empresas prósperas que impulsionam o progresso económico.