COVID-19 Vaccination Coverage and its Associated Factors Among Healthcare Students at a Nigerian University

대학 캠퍼스를 미래의 의사, 간호사, 약사를 양성하는 거대하고 북적이는 훈련장이라고 상상해 보십시오. 이 학생들은 병원과 실험실에서 기술을 배우는 의료계의 "도제(apprentice)"들입니다. 이들은 환자들과 매우 가까이 있기 때문에, 마치 불타는 건물 바로 옆에 서 있는 소방관과 같습니다. 따라서 이들은 안전을 지키기 위해 최고의 보호 장비를 갖춰야 합니다. 코로나19의 세계에서 그 장비는 바로 백신입니다.

이 연구 논문은 나이지리아 소코토(Sokoto)에 있는 이 도제들이 실제로 그 보호 장비를 얼마나 잘 착용하고 있는지에 대한 성적표입니다.

큰 그림: 매우 낮은 점수

연구진은 우스만 단포디요 대학교(Usmanu Danfodiyo University)의 보건 과학 전공 학생 408명을 대상으로 스냅샷을 찍었습니다. 그들은 간단한 질문을 던졌습니다: "코로나19 백신을 최소 1회 접종했습니까?"

결과는 충격적으로 낮았습니다: 100명당 단 16명의 학생만이 백신을 접종받았습니다.

이를 체감해 보자면, 만약 여러분이 미래의 의료 종사자 100명이 모인 강의실에 들어간다면, 그중 약 16명만이 백신을 맞은 상태일 것입니다. 나머지 84명은 고위험 환경에 있음에도 불구하고 그 특정 방패 없이 돌아다니고 있었습니다.

왜 접종했는가? (동기 부여 요소)

백신을 맞은 소수의 학생들의 경우, 그 이유는 주로 자기 보호였습니다. 선생님이 강요했거나 정부가 요란하게 공고를 냈기 때문이 아니었습니다.

• 주된 동력: 접종한 학생 10명 중 약 7명은 "나 자신을 보호하기 위해서"라고 답했습니다.
• 부차적 동력: 몇몇은 친구나 가족이 권유했거나, 뉴스 캠페인을 보았기 때문에 접종했습니다. 학교에서 병원 실습을 위해 백신 접종을 요구했기 때문에 맞은 경우는 매우 적었습니다.

왜 접종하지 않았는가? (장벽)

접종하지 않은 대다수의 경우, 그 이유는 그들의 길을 가로막는 일련의 잠긴 문들과 같았습니다:

1. "찾을 수 없는" 문 (29%): 가장 큰 장애물은 단순히 백신을 구할 수 있는 곳에 접근할 수 없다는 것이었습니다. 이는 마치 근처에서 티켓을 팔지 않는 콘서트 티켓을 사려고 애쓰는 것과 같습니다.
2. "믿을 수 없는" 문 (21%): 많은 학생이 회의적이었습니다. 그들은 백신이 안전하거나 효과적이라고 믿지 않았습니다.
3. "필요하지 않은" 문 (21%): 일부 학생은 질병이 걱정할 만큼 심각하지 않다고 느꼈고, 그래서 접종의 필요성을 느끼지 못했습니다.
4. "부작용이 두려운" 문 (20%): 주사를 맞은 후 어떤 일이 일어날지에 대한 두려움이 다른 이들을 멀어지게 했습니다.

흥미롭게도, 종교는 "아니오"라고 말하는 이유로 거의 언급되지 않았습니다. 대부분의 학생이 무슬림임에도 불구하고, 신앙 자체가 장벽이 된 것이 아니라 접근성과 신뢰의 문제였습니다.

비밀 재료: 어디에 사는가

연구진은 누가 백신을 접종할 가능성이 높은지 알아내기 위해 노력했습니다. 연령, 성별, 종교, 전공을 살펴보았습니다.

처음에는 나이가 많고, 남성이고, 무슬림인 학생들이 백신을 맞을 가능성이 더 높아 보였습니다. 하지만 연구진이 이 모든 요소를 하나의 "혼합 그릇"에 넣고 각 요인이 독립적으로 어떤 영향을 미치는지 확인했을 때, 단 한 가지 요소만이 뚜렷하게 드러났습니다. 바로 학생이 어디에 사느냐였습니다.

이렇게 생각해 보십시오:

• 부모님과 함께 사는 학생: 이 학생들은 백신을 맞을 가능성이 가장 낮았습니다(약 4%). 이는 마치 부모님이 망설이거나, 클리닉을 찾아 집 밖으로 나가기가 어려운 환경에 갇혀 있는 것과 같습니다.
• 기숙사에 사는 학생 (Hostels): 이 학생들은 백신을 맞을 가능성이 훨씬 높았습니다(약 17%). 기숙사에서 사는 것은 벌집에 있는 것과 같습니다. 모두가 서로 이야기하고, 캠퍼스 내 클리닉으로 걸어가기도 쉽습니다.
• 캠퍼스 밖에서 사는 학생 (가족과 살지 않는 경우): 이들이 백신을 맞을 가능성이 가장 높았습니다(약 24%). 이들은 접종을 받으러 갈 수 있는 가장 많은 자유를 가졌습니다.

연구는 기숙사나 캠퍼스 밖에서 사는 것이 부모와 함께 사는 것보다 백신을 맞을 가능성을 5배에서 8배 더 높인다는 것을 발견했습니다. 연구진은 가족과 함께 사는 것이 부모의 두려움에 영향을 받거나 이동의 자유가 적을 수 있는 반면, 집을 떠나 사는 것은 학생들이 자신의 건강 선택을 스스로 내릴 수 있는 독립성을 준다고 제안합니다.

미래에는 어떻게 될까?

연구진은 백신을 맞지 않은 학생들에게 물었습니다. "나중에 백신을 맞을 의향이 있습니까?"
답변은 미온적인 "글쎄요"였습니다. 미접종 그룹 중 약 16%만이 향후 접종할 의사가 있다고 답했습니다. 나머지는 불확실하거나 아니라고 답했습니다. 이는 단순히 캠퍼스로 백신을 가져오는 것만으로는 충분하지 않으며, 학생들의 두려움을 해소하고 신뢰를 다시 구축해야 함을 시사합니다.

결론

이 연구는 경종을 울리는 사건입니다. 이 대학교의 미래 의료 종사자들은 대부분 백신을 접종하지 않은 상태입니다. 주요 원인은 백신을 구하기 어렵거나, 신뢰하지 않거나, 혹은 필요성을 느끼지 못한다는 것이었습니다.

가장 놀라운 발견은 학생이 밤에 어디서 잠을 자느냐가 백신 접종 여부를 결정하는 가장 강력한 예측 변수라는 점입니다. 부모님과 떨어져 사는 학생들이 집에 있는 학생들보다 훨씬 더 보호받을 가능성이 높습니다.

저자들은 이를 해결하기 위해 대학 측에서 학생들에게 직접 백신을 제공하고(교내 접종 캠페인), 임상 실습을 위한 엄격한 규칙을 만들며, 학생 리더들을 활용해 동료들에게 정보를 전달하고 혼란과 두려움을 해소해야 한다고 제안합니다.