The Mental Health of Academy Football Players Facing Release: A Mixed Methods Approach.
Deze mixed-methods studie identificeert vier onderscheidende psychologische profielen onder Engelse academyvoetballers die geconfronteerd worden met ontslag, waarbij wordt onthuld dat zij met een hoge copingcapaciteit maar een lage veerkracht en ondersteuning de grootste stress ervaren, terwijl kwalitatieve interviews belichten hoe clubsystemen en psychosociale factoren de ervaringen van spelers met het retain/release-proces vormgeven.
Oorspronkelijk artikel gelicentieerd onder CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Dit is een AI-gegenereerde uitleg van het onderstaande artikel. Het is niet geschreven of goedgekeurd door de auteurs. Raadpleeg het oorspronkelijke artikel voor technische nauwkeurigheid. Lees de volledige disclaimer
In de hooggespannen wereld van de professionele sport wordt de carrière van een jonge atleet vaak gedefinieerd door één enkel, angstaanjagend moment: het telefoontje of de ontmoeting waar hen wordt verteld dat ze niet langer gewenst zijn. Voor mannelijke voetballers in Engeland kan dit moment al op twaalfjarige leeftijd voorkomen. In tegen af van pensionering, wat een geplande uittreding is aan het einde van een carrière, is het ontslagen worden uit een jeugdopleiding een onvrijwillige, plotselinge stop. Het is een niet-normatieve transitie, wat betekent dat het gebeurt zonder waarschuwing en vaak diep verontrustend is. Wanneer het volledige zelfbeeld van een kind verweven is met voetballer zijn, kan het verliezen van die rol voelen als het verliezen van hun identiteit. Onderzoekers weten al lang dat dergelijke gebeurtenissen kunnen leiden tot angst, depressie en een verlies aan zelfvertrouwen, maar zij worstelen met de vraag waarom sommige jongeren onder de druk bezwijken terwijl anderen erin slagen de verandering met hun mentale gezondheid intact te navigeren. De vraag gaat niet alleen over de gebeurtenis zelf, maar over de interne middelen die een persoon heeft om het te hanteren, en de externe omgeving die hen omringt.
Een team van onderzoekers van de Nottingham Trent University zette zich af om deze onzichtbare middelen en de omgevingen die hen vormen, in kaart te brengen. Zij richtten zich op 263 mannelijke voetballers, in de leeftijd tussen twaalf en eenentwintig jaar, die te maken hadden met de onzekerheid van contractbeslissingen bij professionele academies in heel Engeland. De studie was ontworpen in twee afzonderlijke delen om een compleet beeld te krijgen. Eerst lieten de onderzoekers de spelers een gedetailleerde enquête invullen over hun leven, hun gevoelens en hoe zij met stress omgaan. Dit stelde het team in staat om de spelers in vier verschillende groepen te verdelen op basis van hun psychologische gesteldheid. Het tweede deel van de studie bestond uit gesprekken met een kleine selectie spelers uit elke groep om hun verhalen in hun eigen woorden te horen, waarbij werd verkend hoe het precies voelde om de beslissing onder ogen te zien en wat hen hielp of juist hinderde.
De resultaten van de enquête toonden aan dat de spelers niet allemaal op dezelfde manier op de druk reageerden. In plaats daarvan vertoonden zij vier duidelijke patronen. De eerste groep was "gemiddeld" en vertoonde typische niveaus van zelfvertrouwen, steun en copingvaardigheden. De tweede groep was klein maar significant; deze spelers probeerden zeer hard te gaan om de situatie te verwerken door de realiteit te vermijden en emotionele afleiding te zoeken, maar zij voelden dat zij zeer weinig steun van anderen hadden en een lage innerlijke kracht bezaten. De derde groep werd gekenmerkt door het nauwelijks toepassen van enige vorm van coping. De vierde groep was de meest robuuste, met een hoge innerlijke kracht, sterke steunnetwerken en effectieve manieren om met stress om te gaan. De gegevens toonden een scherp verschil in uitkomsten tussen deze groepen. De spelers in de tweede groep — degenen die probeerden het probleem te vermijden maar een gebrek aan steun en veerkracht hadden — waren het meest waarschijnlijk ontslagen door hun clubs. Zij rapporteerden ook de hoogste niveaus van psychische nood en de laagste niveaus van algemeen welzijn. In tegen tegenstelling hiertoe rapporteerden de spelers in de vierde groep, die over sterke steun en goede copingstrategieën beschikten, een veel betere mentale gezondheid, zelfs toen velen van hen ook werden ontslagen. Interessant genoeg was de groep die het minste aan coping deed, de jongste en de groep die het meest waarschijnlijk door hun clubs behouden bleef, wat suggereert dat zij, omdat zij de dreiging van ontslag niet voelden, niet de noodzaak hadden om hun stressbeheersingsinstrumenten te activeren.
De interviews boden de menselijke context achter deze cijfers en onthulden dat de ervaring van het ontslagen worden niet één enkele gebeurtenis is, maar een lang, kronkelend proces dat maanden voor de officiële beslissing begint. De spelers beschreven een constante cyclus van piekeren, het controleren van hun kansen en het proberen te beheersen van hun emoties. De onderzoekers vonden dat deze ervaring werd gevormd door drie hoofdkrachten. De eerste was het academy-systeem zelf, dat de spelers beschreven als een meedogenloze zakenwereld waarin zij als producten werden behandeld in plaats van als mensen. De tweede was de specifieke manier waarop de club met de beslissing omging. Spelers die het nieuws laat in het seizoen hoorden, of die het via de telefoon kregen zonder een persoonlijk gesprek, voelden zich veel meer verontrust. Degenen die duidelijke tijdlijnen en eerlijke, directe feedback kregen, zelfs wanneer het nieuws slecht was, vonden het gemakkelijker om de situatie te verwerken. De derde kracht was de eigen innerlijke wereld van de speler. Degenen die hun identiteit uitsluitend rondom het voetbal hadden opgebouwd, leden het meest toen die identiteit werd weggenomen. Spelers die echter andere interesses, hobby's of identiteiten buiten de sport hadden, waren beter in staat om de schok op te vangen.
De studie suggereert dat de meest gevaarlijke combinatie voor een jonge speler een gebrek aan veerkracht, een gevoel van het hebben van geen steun, en een neiging om het probleem te vermijden is. Deze spelers lopen het grootste risico op een mentale crisis wanneer zij worden ontslagen. Daartegenover benadrukt het onderzoek dat het hebben van een sterk steunnetwerk en het vermogen om het probleem rechtstreeks onder ogen te zien, een speler kan beschermen, zelfs als de uitkomst hetzelfde is. De omgeving doet er net zo toe als het individu; clubs die het ontslagproces met transparantie en zorg behandelen, kunnen het trauma voor de jonge mensen die erdoor betrokken zijn aanzienlijk verminderen. De onderzoekers concluderen dat het systeem moet veranderen om de mentale gezondheid van deze atleten te beschermen. Clubs zouden duidelijke, eerlijke communicatie over het besluitvormingsproces moeten bieden en spelers moeten helpen bij het opbouwen van identiteiten buiten het voetbal, nog lang voordat zij de mogelijkheid van ontslag onder ogen komen. Door te begrijpen dat deze transitie een complex proces is dat wordt beïnvloed door zowel persoonlijke middelen als de omgeving, kunnen organisaties jongeren beter ondersteunen tijdens een van de moeilijkste momenten van hun leven.
Verdrinkt u in papers in uw vakgebied?
Ontvang dagelijkse digests van de nieuwste papers die bij uw onderzoekswoorden passen — met technische samenvattingen, in uw taal.