Professional values among nursing students: a systematic review and meta-analysis

Elk beroep heeft een verborgen kompas, een set ongeschreven regels die bepaalt hoe de leden ervan denken, handelen en met anderen omgaan. Voor verpleegkundigen bestaat dit kompas uit professionele waarden: de diepgewortelde overtuigingen over het zorgen voor patiënten, handelen met eerlijkheid, iedereen met rechtvaardigheid behandelen en verantwoordelijkheid nemen voor hun werk. Deze waarden zijn niet slechts abstracte ideeën; ze vormen het fundament dat een verpleegkundige helpt beslissen wat te doen op een moeilijk moment, hoe er te spreken met een angstige familie, en hoe de waardigheid te behouden in een chaotisch ziekenhuis. Omdat deze waarden de kwaliteit van de zorg die patiënten ontvangen vormgeven, besteden docenten jarenlang aan het proberen in te slijten van deze waarden bij verpleegkundestudenten. Maar een vraag blijft echter hangen in het vakgebied: hoe goed werkt dit onderwijs eigenlijk? Dragen studenten die het beroep betreden daadwerkelijk deze waarden, en verandert dat geloof naarmate zij meer leren?

Om dit te beantwoorden, zette een team van onderzoekers van de Chengdu University of Traditional Chinese Medicine zich scharper op het grote plaatje. In plaats van te vertrouwen op een enkele studie uit één ziekenhuis of één land, verzamelden zij bewijs van over de hele wereld. Zij verzamelden gegevens uit 72 verschillende studies uitgevoerd in 18 landen, waarbij meer dan 32.000 verpleegkundestudenten betrokken waren. Door deze afzonderlijke stukjes onderzoek te combineren, konden zij patronen zien die een enkele studie zou missen. Ze richtten zich specifiek op hoe studenten scoorden op gestandaardiseerde tests die ontworpen zijn om professionele waarden te meten, waarbij ze zochten naar het gemiddelde niveau van deze waarden en probeerden te begrijpen waarom sommige groepen hoger of lager scoorden dan anderen.

De onderzoekers ontdekten dat verpleegkundestudenten over het algemeen een relatief positieve kijk hebben op de waarden van hun beroep. Wanneer de scores van alle verschillende studies werden gecombineerd, suggereerde het gemiddelde resultaat dat studenten de kernprincipes van de verpleegkunde, zoals vertrouwen, rechtvaardigheid en activisme, over het algemeen omarmen. Dit is een geruststellend teken dat het huidige systeem van verpleegkundig onderwijs er succesvol in is om studenten te helpen de ethische kaders die zij als toekomstige professionals nodig hebben, te internaliseren. De studie suggerend dat studenten, door middel van klassikaal onderwijs, interacties met docenten en vroege klinische ervaringen, geleidelijk de mentaliteit aannemen die vereist is om veilige en compassievolle zorg te bieden.

Echter, het verhaal is niet geheel uniform. De onderzoekers ontdekten dat de cijfers aanzienlijk varieerden afhankelijk van waar de studenten vandaan kwamen en welke specifieke test ze hadden afgelegd. Het meest gebruikte instrument om deze waarden te meten was een herziene versie van een schaal genaamd de Nurses Professional Values Scale, maar er waren ook oudere en nieuwere versies in gebruik. Wanneer de onderzoekers de resultaten vergeleken, ontdekten zij dat het type test uitmaakte; studenten die de nieuwste versie van de test maakten, neigden hogere scores te halen dan degenen die de oudere versies maakten. Dit suggereert dat de manier waarop een vraag wordt gesteld de antwoord kan veranderen, en het benadrukt de noodzaak van consistentie in hoe deze waarden worden gemeten.

Misschien wel de meest opmerkelijke bevinding was een duidelijke trend in de tijd. De onderzoekers merkten op dat studenten in recentere studies de neiging hadden hogere scores te hebben dan studenten in studies van een decennium geleden. Deze opwaartse trend suggereilt dat het verpleegkundig onderwijs niet alleen de status quo handhaaft, maar ook daadwerkelijk verbetert in zijn vermogen om deze waarden te bevorderen. Het lijkt erop dat naarmate de jaren verstrijken, het curriculum en de omgeving van verpleegkundig scholen effectiever worden in het helpen van studenten om verbinding te maken met het ethische hart van hun toekomstige beroep.

De studie wees ook erop dat cultuur en locatie een grote rol spelen. Studenten in verschillende landen vertoonden verschillende niveaus van deze waarden, wat impliceert dat lokale tradities, onderwijssystemen en sociale omgevingen bepalen hoe studenten hun rol begrijpen. Bijvoorbeeld, de manier waarop een student in het ene land leert over "zorg" kan worden beïnvloed door hun specifieke culturele achtergrond, wat leidt tot verschillende scores op een wereldwijde test. Dit betekent niet dat de ene groep beter is dan de andere, maar eerder dat het pad naar het ontwikkelen van professionele waarden wordt beïnvloed door de wereld waarin de student leeft.

Ondanks deze positieve bevindingen waren de onderzoekers voorzichtig om de beperkingen van hun werk te vermelden. Omdat zij naar studies keken die een enkel moment in de tijd vastlegden, konden zij niet bewijzen dat onderwijs de waarden doet veranderen; zij konden alleen zien dat studenten met meer opleiding vaak hogere scores hadden. Ze vertrouwden ook op studenten die vragen over zichzelf beantwoordden, wat soms beïnvloed kan worden door de wens om het "juiste" antwoord te geven in plaats van hun werkelijke gevoelens te reflecteren. Desalniettemin geeft de enorme omvang van hun review, die duizenden studenten uit vele landen beslaat, een sterk en betrouwbaar beeld van de huidige staat van het verpleegkundig onderwijs.

De les voor hen die de volgende generatie verpleegkundigen onderwijzen is duidelijk. Hoewel studenten met een goede basis beginnen, moeten docenten er niet vanuit gaan dat het werk gedaan is. De studie suggereert dat het onderwijzen van professionele waarden niet beperkt moet blijven tot één enkel vak of een specifiek jaar van de opleiding. In plaats daarvan zouden deze lessen in elk deel van het curriculum geweven moeten worden, van de eerste dag van de theoretische fase tot de laatste dag van de klinische praktijk. Door omgevingen te creëren waarin studenten deze waarden in echte situaties kunnen oefenen en erover kunnen reflecteren, kunnen docenten helpen ervoor te zorgen dat het kompas dat deze toekomstige verpleegkundigen leidt, stabiel en standvastig blijft, ongeacht waar zij praktiseren.