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Adjunctive acupuncture improves postoperative pain control and early functional recovery after stifle joint surgery in dogs: a prospective randomized controlled clinical trial

Este ensaio controlado randomizado prospectivo demonstra que a acupuntura adjuvante, quando combinada com analgesia multimodal, melhora significamente o controle da dor pós-operatória e a recuperação funcional precoce em cães submetidos à cirurgia da articulação do joelho sem causar eventos adversos.

Autores originais: shuman Liu, Han Zhang, Zhihui Hao, Gebin Li, Kai Fan, Zhankui Yuan, Shuaiyu Wang

Publicado 2026-07-30

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CC BY 4.0

Autores originais: shuman Liu, Han Zhang, Zhihui Hao, Gebin Li, Kai Fan, Zhankui Yuan, Shuaiyu Wang

Artigo original sob licença CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). ✨ Esta é uma explicação gerada por IA do artigo abaixo. Não foi escrita nem endossada pelos autores. Para precisão técnica, consulte o artigo original. Ler aviso legal completo

Imagine o mundo da medicina veterinária como uma missão de resgate de alto risco. Quando um cão quebra uma perna ou precisa de um reparo complexo no joelho, a cirurgia é apenas o primeiro passo; o verdadeiro desafio começa quando a anestesia passa. Assim como nós, os cães sentem dor, mas não conseguem dizer: "Ai, isso dói!" ou pedir um tipo específico de remédio. Em vez disso, os veterinários precisam jogar como detetives, observando pistas sutis como choramingos, esconder-se ou recusar-se a andar. Para resolver esse mistério, os veterinários geralmente usam uma "abordagem de equipe" chamada analgesia multimodal. Pense nisso como um esquadrão de super-heróis onde diferentes medicamentos (analgésicos, anti-inflamatórios e bloqueadores de nervos) trabalham juntos para combater a dor de todos os ângulos. Mas mesmo com uma equipe inteira de drogas, às vezes a dor ainda é muito alta, e o cão continua rabugento e rígido. É aqui que um tipo de curador muito antigo e muito diferente entra em cena: a acupuntura. Por séculos, os humanos têm usado agulhas minúsculas para acessar as próprias vias de energia do corpo para interromper a dor. Mas será que esse truque antigo realmente funciona para nossos amigos de quatro patas, ou é apenas uma história bonita? Essa é a grande questão que os cientistas da Universidade Agrícola da China decidiram testar.

Os pesquisadores montaram uma luta justa para ver se adicionar a acupuntura ao esquadrão padrão de alívio da dor poderia fazer diferença para cães se recuperando de cirurgia de estofado (joelho). Eles reuniram 16 cães que precisavam de operações no joelho e os dividiram em duas equipes. Uma equipe recebeu o "esquadrão de super-heróis" padrão de medicamentos. A outra equipe recebeu esses mesmos medicamentos mais um tratamento especial: uma série de agulhas minúsculas e estéreis colocadas em pontos específicos em suas pernas e costas, algumas das quais foram suavemente estimuladas por uma corrente elétrica pequena e segura (eletroacupuntura) para despertar os analgésicos naturais do corpo. Os cientistas então desempenharam o papel de super-observadores, verificando os níveis de dor dos cães, o quanto eles conseguiam dobrar os joelhos e até seus batimentos cardíacos a cada poucas horas durante três dias após a cirurgia.

Os resultados foram bastante empolgantes para a equipe da acupuntura. Os cães que receberam as agulhas sentiram visivelmente menos dor em momentos específicos. Quando verificados 12 horas e 48 horas após a cirurgia, eles pontuaram muito mais baixo nas "escalas de dor" (especificamente nos escores CMPS-SF e CSU-CAPS) do que os cães que receberam apenas as drogas. Era como se os cães da acupuntura fossem os calmos e relaxados de uma festa, enquanto os outros ainda estavam um pouco agitados. Ainda mais interessante, quando os veterinários moviam gentilmente os joelhos dos cães para ver o quanto doía, os cães da acupuntura eram muito mais tolerantes apenas 3 horas após acordarem. Eles também pareceram se recuperar mais rápido em termos de inchaço; a mudança no tamanho do joelho de antes da cirurgia para 48 horas depois foi significativamente melhor para o grupo das agulhas. Seus joelhos também começaram a dobrar mais livremente até a marca de 72 horas.

No entanto, a história não é uma cura mágica para tudo. O estudo descobriu que a acupuntura não mudou o quanto os cães mancaram, nem alterou significativamente os níveis de uma substância química específica de combate à dor (beta-endorfina) em seu sangue de uma forma que os cientistas pudessem provar com certeza. Além disso, apenas um cão no grupo da acupuntura precisou de medicação de "resgate" extra, comparado ao grupo de controle, mas a diferença não foi estatisticamente grande o suficiente para dizer que era uma regra garantida. Os pesquisadores também verificaram efeitos colaterais e não encontraram nenhum; as agulhas foram seguras e nenhum cão se machucou ou ficou doente com o tratamento.

Então, qual é a conclusão? O estudo sugere que adicionar a acupuntura ao plano padrão de manejo da dor é uma ferramenta extra segura e útil. Não está substituindo o medicamento, mas sim agindo como uma arma secreta que ajuda o corpo a se sentir melhor mais rápido e a se mover mais facilmente nos primeiros dias após a cirurgia. Embora os cientistas não possam dizer que é uma solução perfeita para cada um dos cães ou que funciona por um mecanismo químico específico que compreendem totalmente ainda, as evidências apontam para um benefício claro: um pouco de sabedoria antiga, combinada com a medicina moderna, pode ser justamente a chave para uma recuperação mais feliz e menos dolorosa para nossos amigos caninos.

Resumo Técnico: Acupuntura Adjunta para o Controle da Dor Pós-Operatória e Recuperação Funcional em Cirurgia de Estifo Canina

Problema
O manejo da dor pós-operatória continua sendo um desafio significativo na cirurgia ortopédica veterinária, particularmente para cães submetidos a procedimentos na articulação do estifo (ex.: para luxação de patela ou doença do ligamento cruzado cranial). O controle inadequado da dor pode levar ao atraso na recuperação funcional, comprometimento da mobilidade e respostas neuroendócrinas adversas. Embora a analgesia multimodal (combinando opioides, AINEs, anestésicos locais, etc.) seja o padrão atual, ela pode não proporcionar alívio ideal e carrega riscos de efeitos adversos, como distúrbios gastrointestinais e sedação. Além disso, embora a acupuntura tenha demonstrado potencial analgésico na medicina humana e veterinária, a evidência clínica prospectiva de alta qualidade sobre sua eficácia como terapia adjuvante para a dor pós-operatória em cães é limitada. Ademais, biomarcadores objetivos associados à analgesia mediada pela acupuntura, como a $\beta$ -endorfina sérica, não foram suficientemente investigados neste contexto.

Metodologia
Este estudo foi delineado como um ensaio clínico controlado, prospectivo e randomizado, realizado no Hospital Veterinário da Universidade Agrícola da China entre junho de 2021 e março de 2022.

Sujeitos: Dezesseis cães de proprietários (status ASA I–II) que necessitavam de cirurgia unilateral de estifo foram incluídos na análise final (8 por grupo) após quatro exclusões.
Intervenção:
- Grupo Controle: Recebeu um regime analgésico multimodal padronizado consistindo em infusão de taxa constante de lidocaína, carprofeno, gabapentina e crioterapia por 72 horas pós-operatórias.
- Grupo Acupuntura: Recebeu o mesmo regime multimodal mais acupuntura adjuvante. Os tratamentos foram administrados imediatamente após a extubação e a cada 24 horas durante 72 horas.
- Protocolo de Acupuntura: Pontos de acupuntura específicos (ST-34, SP-10, GB-34, KID-10, Baihui, ST-36, GV-14, KID-3, BL-23) foram estimulados. A estimulação manual foi utilizada para a maioria dos pontos, enquanto Baihui e ST-36 receberam eletroacupuntura (onda densa-dispersa de 2/100 Hz, 0,5–1,5 mA) até que fosse observada contração muscular leve. Cada sessão durou 20 minutos.
Medidas de Desfecho: As avaliações foram realizadas no baseline (T0) e às 3, 6, 12, 24, 36, 48, 60 e 72 horas pós-extubação.
- Desfechos Primários: Intensidade da dor via Glasgow Composite Measure Pain Scale–Short Form (CMPS-SF) e Colorado State University Canine Acute Pain Scale (CSU-CAPS).
- Desfechos Secundários: Escores de manipulação articular, escores de claudicação, circunferência do estifo, amplitude de movimento (ROM), variáveis fisiológicas (temperatura, frequência cardíaca, frequência respiratória, pressão arterial), necessidade de analgesia de resgate e concentrações de $\beta$ -endorfina sérica (medidas em T0 e T72).
Análise Estatística: Os dados foram analisados utilizando testes t para amostras independentes ou testes U de Mann–Whitney para comparações entre grupos em pontos temporais específicos, e modelos lineares de efeitos mistos para medidas repetidas.

Resultos Principais

Escores de Dor: Cães no grupo de acupuntura exibiram escores de dor significativamente menores em comparação aos controles em intervalos específicos:
- CMPS-SF: Significativamente menor às 12 horas ( $P=0,050$ ) e 48 horas ( $P=0,038$ ).
- CSU-CAPS: Significativamente menor às 24 horas ( $P=0,028$ ).
- Manipulação Articular: Escores significativamente menores às 3 horas ( $P=0,010$ ), indicando redução da sensibilidade ao toque.
Recuperação Funcional:
- Circunferência do Estifo: A mudança na circunferência do baseline para 48 horas (T48–T0) foi significativamente maior (indicando menos inchaço) no grupo de acupuntura ( $P=0,015$ ).
- Amplitude de Movimento (ROM): A mudança na ROM do baseline para 72 horas (T72–T0) foi significativamente maior no grupo de acupuntura ( $P=0,021$ ).
- Claudicação: Não foram observadas diferenças significativas entre os grupos em nenhum ponto temporal.
Variáveis Fisiológicas:
- Frequência Respiratória: Significativamente menor no grupo de acupuntura às 12 horas ( $P=0,002$ ) e 24 horas ( $P=0,050$ ).
- Pressão Arterial: Significativamente menor no grupo de acupuntura às 24 horas ( $P=0,015$ ).
- Temperatura e Frequência Cardíaca: Nenhuma diferença significativa foi detectada.
Biomarcadores e Segurança:
- $\beta$ -Endorfina: Embora os níveis de $\beta$ -endorfina sérica tenham aumentado em ambos os grupos, a diferença na magnitude do aumento entre os grupos não atingiu significância estatística ( $P=0,056$ ).
- Analgesia de Resgate: Apenas um cão no grupo de acupuntura necessitou de analgesia de resgate, comparado ao grupo controle (não foi fornecido o número específico para os controles, mas a diferença não foi estatisticamente significativa).
- Eventos Adversos: Nenhum evento adverso relacionado à acupuntura foi observado. Complicações transitórias relacionadas à anestesia ocorreram em ambos os grupos e foram resolvidas com cuidados de suporte.

Significância e Alegações
Os autores concluem que a acupuntura adjuvante, quando combinada com um protocolo de analgesia multimodal padronizado, melhora o controle da dor pós-operatória e indicadores selecionados de recuperação funcional precoce em cães submetidos à cirurgia de articulação do estifo. Especificamente, o estudo demonstra que a acupuntura reduz os escores de dor durante a janela crítica pós-operatória precoce (até 48 horas) e facilita melhores métricas de recuperação precoce, como redução do inchaço articular e melhor amplitude de movimento.

O artigo postula que a acupuntura é uma intervenção complementar segura e eficaz para o manejo da dor perioperatória na prática clínica veterinária. As reduções observadas na frequência respiratória e na pressão arterial no grupo de acupuntura são interpretadas como consistentes com a redução da ativação simpática e melhora do conforto. No entanto, os autores permanecem modestos quanto ao mecanismo, observando que a falta de significância estatística nos níveis de $\beta$ -endorfina pode ser devida ao pequeno tamanho da amostra e à variabilidade biológica, e que os níveis circulantes podem não refletir totalmente as mudanças neuroquímicas centrais.

O estudo reconhece limitações, incluindo o pequeno tamanho da amostra, a dificuldade de cegamento completo em ensaios de acupuntura, a heterogeneidade nos procedimentos cirúrgicos e o curto período de observação de 72 horas. Consequentemente, os autores sugerem que, embora os achados sejam promissores, estudos de maior escala com procedimentos padronizados e períodos de acompanhamento mais longos são necessários para esclarecer totalmente o papel da acupuntura na reabilitação pós-operatória canina.

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