Seasonal and spatial study of heavy metals in runoff at Rasht city: Environmental and health risks assessment
Este estudo do escoamento urbano da cidade de Rasht revela que as concentrações de metais pesados, particularmente mercúrio e cádmio, são significativamente mais elevadas durante a estação seca, apresentando graves riscos à saúde não carcinogênicos e carcinogênicos para crianças e adultos que excedem as diretrizes internacionais de segurança.
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A água que flui sobre o solo após uma tempestade é mais do que apenas chuva lavando a sujeira; é uma coleção móvel de tudo o que a tempestade tocou. Nas cidades, esse escoamento varre ruas, estacionamentos e mercados, recolhendo óleos, poeira e produtos químicos antes de levá-los para rios e riachos. Entre as muitas coisas que carrega, os metais pesados são particularmente preocupantes. Estes são elementos densos como mercúrio, chumbo e cádmio que não se decompõem com o tempo. Em vez disso, eles persistem no ambiente, acumulando-se no solo e na água e, eventualmente, entrando na cadeia alimentar. Como esses metais podem causar sérios problemas de saúde, desde danos ao sistema nervoso até um aumento no risco de câncer, compreender quanto deles está presente em nossas vias fluviais urbanas é uma questão crítica para a saúde pública.
Na cidade de Rasht, Irã, uma equipe de pesquisadores partiu para medir exatamente o que estava escondido nesse escoamento. Rasht é conhecida como a "Cidade da Chuva", recebendo uma quantidade significativa de precipitação a cada ano, o que cria um fluxo constante de água por suas ruas. Os pesquisadores queriam saber se a quantidade de metais pesados nesta água mudava dependendo da época do ano, e se os níveis eram altos o suficiente para representar um perigo para as pessoas. Eles coletaram sessenta amostras de escoamento de uma área de mercado diário movimentada, tomando trinta amostras durante os meses secos e trinta durante os meses úmidos. Usando equipamentos laboratoriais precisos, mediram a concentração de quinze metais diferentes diferentes em cada amostra para ver como o ambiente da cidade estava afetando a qualidade da água.
O estudo revelou um padrão claro e consistente: a água estava muito mais poluída durante a estação seca do que durante a estação úmida. Quando chove intensamente, o grande volume de água dilui os poluentes, espalhando-os e diminuindo sua concentração. No entanto, durante os meses secos, o volume de água é muito menor, permitindo que os contaminantes se acumulem. Os pesquisadores descobriram que, embora a maioria dos metais permanecesse dentro de limites seguros, dois elementos específicos, mercúrio e cádmio, frequentemente excediam as diretrizes de segurança estabelecidas por organizações internacionais de saúde. Na estação seca, os níveis de mercúrio atingiram até 0,078 mg/L, e os níveis de cádmio chegaram a 0,180 mg/L, ambos muito acima do que é considerado seguro para a água. Esses níveis elevados foram provavelmente causados pelo acúmulo de poeira de pneus, óleo e outros detritos urbanos nas ruas, que depois eram lavados para o escoamento quando finalmente chovia ou quando a água fluía sobre as superfícies secas.
O perigo representado por esta água não é apenas sobre o meio ambiente; é sobre a saúde humana. Os pesquisadores calcularam o risco para pessoas que possam entrar em contato com este escoamento, seja por engolir acidentalmente uma pequena quantidade ou por tê-lo em contato com a pele. Eles descobriram que o risco era significativamente maior para crianças do que para adultos, simplesmente porque as crianças são menores e seus corpos absorvem contaminantes mais facilmente em relação ao seu tamanho. Durante a estação seca, o risco de efeitos de saúde não cancerígenos foi alarmantemente alto. Para as crianças, a pontuação de risco total atingiu 19,209, um número que indica uma ameaça séria à saúde, enquanto os adultos enfrentaram uma pontuação de 2,076. O mercúrio foi o principal motor deste risco, atuando como a principal fonte de perigo na água. O estudo também observou o risco de longo prazo de desenvolver câncer devido à exposição a metais como arsênio, cádmio e cromo. Os resultados mostraram que o risco de câncer ao longo da vida para crianças expostas a este escoamento foi de 0,0127 durante a estação seca, uma figura que excede a faixa de segurança aceitável estabelecida pelas autoridades de saúde.
Os pesquisadores também mapearam onde a poluição era pior dentro da cidade. Eles descobriram que a contaminação não estava distribuída uniformemente; em vez disso, variava significamente de um local para outro, com certas áreas mostrando níveis muito mais altos de metais do que outras. Este mosaico de poluição sugere que atividades locais específicas, como o tráfego ou o descarte industrial, estão criando pontos críticos de contaminação. O estudo conclui que a poluição por metais pesados no escoamento de Rasht é um problema sério que requer atenção imediata, particularmente durante os meses secos, quando as concentrações atingem o pico. As descobertas sugerem que os gestores municipais precisam focar no controle das fontes desses metais e na melhoria da gestão das águas pluviais para proteger tanto o ecossistema local quanto a saúde das pessoas que vivem lá.
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