Comparable neurotoxicity of bisphenol S and bisphenol A and its mitigation by α-lipoic acid: insights into behavior, regeneration, cardiovascular function, and oxidative stress in Planaria and Daphnia

Os plásticos estão tecidos na estrutura da vida moderna, mas as substâncias químicas usadas para torná-los flexíveis e duráveis há muito tempo despertam preocupações entre os cientistas. Uma dessas substâncias, conhecida como bisfenol A, ou BPA, demonstrou prejudicar os sistemas nervosos de seres vivos, levando a mudanças no comportamento e no desenvolvimento físico. Devido a esses riscos, fabricantes e reguladores começaram a substituí-lo por um composto semelhante chamado bisfenol S, ou BPS, comercializando-o como uma alternativa mais segura. A suposição é que, como as duas substâncias se parecem em um nível molecular, a nova não carregará os mesmos perigos. No entanto, essa ideia não foi testada minuciosamente no contexto do sistema nervoso. Para entender se essa troca é verdadeiramente segura, os pesquisadores precisam observar como essas substâncias afetam os organismos vivos, observando especificamente como elas influenciam o cérebro, o coração e a capacidade do corpo de se reparar.

Um estudo recente propôs-se a testar essa suposição ao observar os efeitos de ambas as substâncias químicas em dois organismos simples, porém sensíveis: os vermes planos conhecidos como planárias e pequenos crustáceos conhecidos como Daphnia. As planárias são famosas por sua habilidade de regenerar partes perdidas do corpo, tornando-as um excelente modelo para estudar como toxinas afetam a função nervosa e a reparação tecidual. As Daphnia, que possuem carapaças transparentes que permitem visualizar claramente seus corações batendo, servem como uma janela direta para a saúde cardiovascular. Os pesquisadores expuseram essas criaturas a quantidades variadas de BPA e BPS, variando de 4,6 a 50 partes por milhão, e observaram atentamente o que acontecia. Eles examinaram a aparência física dos animais, sua reação à luz, sua capacidade de cura e o equilíbrio químico dentro de suas células que as protege contra danos.

Os resultados foram impressionantes e desafiaram a crença de que o substituto seria inofensivo. Os organismos expostos ao BPS sofreram consequências graves que eram quase idênticas às daqueles expostos ao BPA original. As planárias perderam sua pigmentação natural e seus olhos, seus tecidos começaram a se decompor e elas tornaram-se incapazes de se afastar da luz como normalmente fariam. Sua capacidade de regenerar partes perdidas do corpo diminuiu significamente, e sua química interna mostrou sinais de estresse severo, com um acúmulo de subprodutos prejudiciais e uma depleção das defesas naturais. Da mesma forma, as Daphnia experimentaram uma desaceleração de seus batimentos cardíacos. Crucialmente, o estudo descobriu que não havia diferença estatisticamente significativa entre as duas substâncias químicas em relação ao modo como afetavam o comportamento dos animais ou o nível de danos em suas membranas celulares. Aos olhos desta pesquisa, a nova substância química não é demonstradamente mais segura do que aquela que substituiu.

O estudo também explorou se um composto natural chamado ácido alfa-lipoico poderia ajudar a reparar o dano causado por essas toxinas. Esta substância é conhecida por sua capacidade de neutralizar o estresse oxidativo prejudicial dentro das células. Quando os pesquisadores introduziram o ácido alfa-lipoico aos organismos após eles terem sido expostos às substâncias químicas, os resultados foram encorajadores. Os animais tratados mostraram melhorias significativas em sua capacidade de regeneração, seu comportamento retornou ao normal e seu equilíbrio químico interno foi restaurado. As planárias até começaram a regenerar sua pigmentação perdida e estruturas oculares. Essas descobertas sugerem que, embora a mudança para o bisfenol S possa não ter resolvido o problema da neurotoxicidade, existem maneiras potenciais de mitigar o dano que ela causa. O trabalho destaca a necessidade de cautela ao adotar novos substitutos químicos e aponta para estratégias específicas que podem proteger os sistemas vivos desses onipresentes compostos industriais.