Comparable neurotoxicity of bisphenol S and bisphenol A and its mitigation by α-lipoic acid: insights into behavior, regeneration, cardiovascular function, and oxidative stress in Planaria and Daphnia

Los plásticos están entretejidos en el tejido de la vida moderna, pero los productos químicos utilizados para hacerlos flexibles y duraderos han planteado preocupaciones entre los científicos durante mucho tiempo. Uno de estos productos químicos, conocido como bisfenol A, o BPA, ha demostrado dañar los sistemas nerviosos de los seres vivos, provocando cambios en el comportamiento y el desarrollo físico. Debido a estos riesgos, los fabricantes y los reguladores han comenzado a reemplazarlo por un compuesto similar llamado bisfenol S, o BPS, comercializándolo como una alternativa más segura. La suposición es que, debido a que los dos productos químicos se parecen a nivel molecular, el nuevo no conllevará los mismos peligros. Sin embargo, esta idea no ha sido probada exhaustivamente en el contexto del sistema nervioso. Para comprender si este cambio es realmente seguro, los investigadores necesitan observar cómo estas sustancias afectan a los organismos vivos, observando específicamente cómo influyen en el cerebro, el corazón y la capacidad del cuerpo para repararse a sí mismo.

Un estudio reciente se propuso probar esta suposición observando los efectos de ambos productos químicos en dos organismos simples pero sensibles: los gusanos planos conocidos como planarias y diminutos pulgas de agua llamadas Daphnia. Las planarias son famosas por su capacidad para regenerar partes perdidas del cuerpo, lo que las convierte en un excelente modelo para estudiar cómo las toxinas afectan la función nerviosa y la reparación de tejidos. Las Daphnia, que tienen caparazones transparentes que permiten ver claramente sus corazones latiendo, sirven como una ventana directa a la salud cardiovascular. Los investigadores expusieron a estas criaturas a diversas cantidades de BPA y BPS, que oscilaban entre 4,6 y 50 partes por millón, y observaron de cerca qué sucedía. Examinaron la apariencia física de los animales, su reacción a la luz, su capacidad de curación y el equilibrio químico dentro de sus células que las protege contra el daño.

Los resultados fueron sorprendentes y desafiaron la creencia de que el sustituto era inofensivo. Los organismos expuestos al BPS sufrieron consecuencias graves que fueron casi idénticas a las de los expuestos al BPA original. Los gusanos planos perdieron su pigmentación natural y sus ojos, sus tejidos comenzaron a descomponerse y se volvieron incapaces de alejarse de la luz como lo harían normalmente. Su capacidad para regenerar las partes perdidas de su cuerpo se ralentizó significamente, y su química interna mostró signos de estrés severo, con una acumulación de subproductos dañinos y un agotamiento de las defensas naturales. Del mismo modo, las pulgas de agua experimentaron una ralentización de sus ritencias cardíacas. Crucialmente, el estudio encontró que no había una diferencia estadísticamente significativa entre los dos productos químicos con respecto a cómo afectaban el comportamiento de los animales o el nivel de daño en sus membranas celulares. A ojos de esta investigación, el nuevo producto químico no es demostrablemente más seguro que el que reemplazó.

El estudio también exploró si un compuesto natural llamado ácido alfa-lipoico podría ayudar a reparar el daño causado por estas toxinas. Esta sustancia es conocida por su capacidad para neutralizar el estrés oxidativo dañino dentro de las células. Cuando los investigadores introdujeron el ácido alfa-lipoico en los organismos después de que hubieran sido expuestos a los productos químicos, los resultados fueron alentadores. Los animales tratados mostraron mejoras significativas en su capacidad de regeneración, su comportamiento volvió a la normalidad y su equilibrio químico interno se restauró. Los gusanos planos incluso comenzaron a regenerar su pigmentación perdida y sus estructuras oculares. Estos hallazgos sugieren que, si bien el cambio al bisfenol S puede no haber resuelto el problema de la neurotoxicidad, existen formas potenciales de mitigar el daño que causa. El trabajo destaca la necesidad de precaución al adoptar nuevos sustitutos químicos y apunta hacia estrategias específicas que podrían proteger los sistemas vivos de estos omnipresentes compuestos industriales.