Heat Risk Assessment at Union Level Using Multiplicative Hazard-Exposure-Vulnerability Framework Integrating Remote Sensing and Socio-Economic Data

O calor não é apenas uma sensação de desconforto; em muitas partes do mundo, é uma crescente ameaça física que interage com os lugares onde vivemos e com os recursos que possuímos. Quando os cientistas falam sobre risco de calor, não estão apenas medindo o quão quente o ar fica. Eles estão observando uma combinação de três coisas: a intensidade do próprio calor, quantas pessoas e edifícios estão expostos a ele e o qu̧anto essas pessoas são vulneráveis a sofrer por causa dele. Uma pessoa que vive em uma cidade densa com poucas árvores enfrenta um tipo diferente de perigo do que alguém em uma aldeia rural com habitações precárias, mesmo que o termômetro marque o mesmo valor. Compreender onde esses perigos se sobrepõem é crucial para salvar vidas, mas, em muitas regiões em desenvolvimento, mapas detalhados desse risco têm estado ausentes, especialmente fora das maiores cidades.

Uma equipe de pesquisadores da Universidade de Khulna, em Bangladesh, preencheu essa lacuna para a Divisão de Rajshahi, uma vasta e diversificada região no noroeste do país. Ao combinar imagens de satélite da superfície terrestre com dados censitários detalhados, eles criaram o primeiro mapa de risco de calor de todos os tempos para cada unidade administrativa da área, cobrindo 654 comunidades distintas. O trabalho deles revela um padrão impressionante: o calor mais perigoso está concentrado em alguns núcleos urbanos densos, enquanto as pessoas com maior probabilidade de sofrer os efeitos do calor — devido à pobreza, habitação precária ou falta de assistência médica — vivem frequentemente em áreas diferentes e mais tranquilas. Esse descompasso significa que uma abordagem de resfriamento de tamanho único falhará; em vez disso, as soluções devem ser adaptadas às necessidades específicas de cada bairro.

Os pesquisadores começaram olhando para o próprio calor. Usando dados de satélite que medem a temperatura do solo, eles identificaram áreas onde a superfície estava significamente mais quente do que a média circundante. Este é um fenômeno comum nas cidades, onde o concreto e o asfalto absorvem o sol e o liberam lentamente, criando um efeito de "ilha de calor urbana". Em Rajshahi, este perigo térmico é mais intenso nas partes centrais da Cidade de Rajshahi e na cidade de Pabna. No entanto, saber onde está o calor não conta a história toda. A equipe então sobrepôs dados sobre exposição, contando quantas pessoas vivem nessas zonas quentes, quantos edifícios estão aglomerados e a que distância os residentes estão do hospital mais próximo. Eles também observaram o ambiente construído, medindo quanto do solo é coberto por edifícios versus quanto é coberto por vegetação ou água.

A peça final do quebra-cabeça era a vulnerabilidade. Os pesquisadores examinaram dados do censo para entender o tecido social de cada comunidade. Eles observaram fatores como o tamanho médio de uma família, a porcentagem de pessoas vivendo em casas com pisos não permanentes, o acesso a água potável e a taxa de alfabetização. Esses detalhes ajudam a determinar o quão bem uma comunidade pode lidar quando uma onda de calor atinge a região. Um bairro com famílias grandes vivendo em habitações temporárias e acesso limitado a água limpa é muito mais vulnerável do que um bairro com os mesmos níveis de calor, mas com melhores recursos. Ao multiplicar esses três fatores — perigo, exposição e vulnerabilidade — a equipe calculou uma pontuação de risco única para cada união da divisão.

Os resultados pintaram um quadro claro e um tanto surpreendente. O risco não está espalhado uniformemente pela paisagem. Em vez disso, ele está fortemente concentrado. Quase metade de todas as unidades da divisão enfrenta um risco de calor muito baixo, e essas áreas abrigam cerca de 43% da população. No outro extremo, apenas 10 unidades, todas localizadas dentro da Corporação da Cidade de Rajshahi, enquadram-se na categoria de "risco muito alto". Essas dez pequenas áreas, que compõem apenas uma fração minúscula do território total, são onde a intensidade do calor urbano encontra a alta densidade de pessoas e edifícios. Os pesquisadores descobriram que o risco nesses núcleos urbanos é impulsionado pela pura intensidade do ambiente construído, onde a combinação de calor, multidões e concreto cria uma tempestade perfeita.

No entanto, o estudo também revelou um descompasso crítico. Embora o centro da cidade enfrente o calor mais intenso, as pessoas com menor capacidade de lidar com ele nem sempre estão lá. O distrito de Nawabganj, por exemplo, possui a vulnerabilidade geral mais alta em toda a divisão. Seus residentes enfrentam desafios significis, incluindo taxas mais altas de pobreza, tamanhos de família maiores e menos acesso a recursos financeiros. No entanto, como o calor em si não é tão extremo lá quanto é no centro da cidade, a pontuação de risco geral de Nawabganj é menor do que o esperado. Isso cria um ponto cego perigoso: se os oficiais focarem apenas nos lugares mais quentes, podem perder as comunidades que são mais frágeis. O estudo mostra que uma alta vulnerabilidade pode existir em áreas com calor moderado, e um alto calor pode existir em áreas com forte resiliência social.

Para entender como esses riscos estão arranjados pelo território, os pesquisadores usaram um método estatístico para ver se os pontos quentes estavam agrupados ou dispersos aleatoriamente. Eles descobriram que as áreas de alto risco estão fortemente agrupadas. As zonas mais perigosas formam três clusters distintos: o coração da Cidade de Rajshahi, um corredor que conecta Pabna a cidades próximas e um grupo de unidades nos distritos de Natore e Nawabganj. Por outro outro lado, as áreas mais seguras formam um cinturão longo e fresco que se estende pelas partes norte e oeste da divisão, caracterizado pela agricultura e planícies de inundação. Esse agrupamento sugere que o risco de calor não é uma ocorrência aleatória, mas uma característica estruturada da paisagem, moldada pela história da urbanização e pela distribuição de recursos.

As implicações dessas descobertas são significativas para a forma como a região deve se preparar para um futuro de aquecimento. Os pesquisadores argumentam que as estratégias de adaptação devem ser diferentes dependendo de onde você está. Nos núcleos urbanos de alto risco, a prioridade deve ser o resfriamento do ambiente construído. Isso significa plantar mais árvores, criar corredores verdes ao longo dos rios e usar materiais que reflitam a luz solar em vez de absorvê-la. Em contraste, nos distritos rurais de alta vulnerabilidade, como Nawabganj, o foco deve mudar para o fortalecimento da infraestrutura social. Melhorar o acesso à saúde, garantir energia confiável e atualizar a qualidade das habitações são as formas mais eficazes de proteger as pessoas lá, mesmo que o calor não seja tão intenso quanto na cidade.

Este estudo demonstra que é possível criar mapas detalhados e capazes de salvar vidas usando apenas dados publicamente disponíveis, como imagens de satélite e relatórios de censos nacionais. A abordagem utilizada pela equipe pode ser copiada para outras regiões de Bangladesh e além, oferecendo uma maneira de visualizar o risco de calor claramente sem a necessidade de pesquisas de campo caras. Ao revelar exatamente onde está o calor, onde as pessoas estão e onde reside a fraqueza, este trabalho fornece um roteiro para salvar vidas. Ele mostra que combater o calor não é apenas sobre baixar as temperaturas; é sobre compreender a complexa relação entre o chão que pisamos e as comunidades que o chamam de lar.