Lip Force in Healthy Young Adults: Reliability, Reference Values, and Associated Factors in a Cross-Sectional Study

Resumo Técnico: Força Labial em Adultos Jovens Saudáveis

Definição do Problema
A força labial (ou força de fechamento labial) serve como um indicador crítico do desempenho dos músculos periorais, influenciando funções orais como deglutição, fala e a manutenção da postura oral. Embora a força labial tenha sido utilizada como uma medida de desfecho na ortodontia, prostodontia e terapia miofuncional orofacial (TMO), os dados de referência para adultos jovens saudáveis permanecem limitados. Pesquisas anteriores focaram predominantemente em crianças, idosos ou populações específicas com disfunção oral. Consequentemente, a distribuição da força labial em adultos jovens saudáveis não está bem estabelecida, e os fatores que a influenciam — especificamente a interação entre variáveis demográficas (sexo, idade), características antropométricas (tamanho corporal) e fatores funcionais orais (características oclusais, força oclusal) — são insuficientemente compreendidos. Além disso, a confiabilidade do método de tração do botão (button-pull method), uma ferramenta clínica comum para medir a força labial, não foi totalmente validada nesta demografia específica.

Metodologia
Este estudo transversal envolveu 100 voluntários adultos saudáveis (40 homens, 60 mulheres; faixa etária de 20 a 35 anos) recrutados do Instituto de Ciência de Tóquio. Os participantes foram excluídos se estivessem em tratamento ortodôntico, tivessem histórico de trauma ou cirurgia maxilofacial, ou apresentassem distúrbios temporomandibulares.

• Medição da Força Labial: Foi empregado um método padronizado de tração do botão utilizando um medidor de força digital (IMADA Co.). Um botão circular de 25 mm preso a um fio foi colocado no vestíbulo oral. Os participantes, sentados erretamente, foram instruídos a manter a posição do botão por meio da pressão labial enquanto o examinador aplicava uma força de tração. A força máxima registrada no momento do deslocamento foi definida como a força de tração do botão. Foram realizadas quatro medições por participante; os valores mais alto e mais baixo foram descartados, e a média dos dois restantes foi utilizada para análise.
• Medição da Força Oclusal: A força oclusal foi quantificada utilizando filme sensível à pressão (Dental Prescale II; GC Corp.) e analisada com um sistema de Analisador de Força de Mordida (Bite Force Analyzer).
• Variáveis: Os dados coletados incluíram sexo, idade, altura, peso corporal, IMC (Índice de Massa Corporal), overjet, overbite, discrepância de comprimento de arco (DCA) e força oclusal.
• Análise Estatística: A confiabilidade foi avaliada utilizando o Coeficiente de Correlação Intraclasse (ICC[2,1]) e a análise de Bland–Altman. As associações entre a força labial e outras variáveis foram avaliadas usando o teste t de Welch, correlação de Pearson e análise de regressão linear múltipla (ajustada para idade). Uma análise de sensibilidade foi realizada em um subgrupo com características oclusais próximas ao normal.

Principais Resultados

• Valores de Referência: A força labial média para toda a coorte foi de 11,66 ± 3,74 N.
• Diferenças entre Sexos: Os homens exibiram força labial significativamente maior do que as mulheres (13,69 ± 3,98 N vs. 10,30 ± 2,89 N; p < 0,001), com um tamanho de efeito grande (Cohen's d = 1,01).
• Associações Antropométricas: A força labial mostrou correlações positivas significativas com a altura (r = 0,396), peso corporal (r = 0,499) e IMC (r = 0,429). Na regressão multivariável ajustada para idade, o sexo masculino (β = 2,461, p = 0,002) e o IMC (β = 0,596, p = 0,007) foram independentemente associados a uma maior força labial. A idade e a força oclusal não foram preditores significativos.
• Fatores Oclusais: Não foram encontradas associações significativas entre a força labial e características oclusais (overjet, overbite, DCA) ou força oclusal (r = 0,01, p = 0,921).
• Confiabilidade: O método de tração do botão demonstrou boa confiabilidade com um ICC(2,1) de 0,815. A análise de Bland–Alterman indicou um pequeno viés fixo (−0,53 N) e nenhum viés proporcional.

Significância e Alegações
O estudo estabelece valores de referência para a força labial em adultos jovens saudáveis, fornecendo um parâmetro para aplicações clínicas e de pesquisa na ortodontia adulta e TMO. Os autores afirmam que a força labial nesta população reflete características físicas sistêmicas — especificamente o sexo e o tamanho corporal (IMC) — em vez do desempenho dos músculos mastigatórios ou variações leves na morfologia oclusal.

Os achados sugerem que a força labial e a força oclusal representam domínios fisiológicos distintos; a força labial é impulsionada pela função muscular perioral e pelo físico geral, enquanto a força oclusal reflete a capacidade do músculo mastigatório. Consequentemente, os autores postulam que a força labial não deve ser interpretada apenas como um reflexo do alinhamento dentário ou da força de mordida. O estudo valida o método de tração do botão padronizado como uma ferramenta simples, não invasiva e confiável para avaliar a função muscular perioral, apoiando sua utilidade tanto na avaliação clínica quanto em pesquisas futuras que investiguem a função muscular oral. Os autores alertam que esses valores servem como dados de referência, e não como limiares diagnósticos definitivos, observando que a força labial é uma medida multifatorial influenciada por fatores não avaliados neste estudo, como o padrão esquelético e o controle neuromuscular.