Multi-Level Drivers of Colorectal Cancer Screening Uptake in the Gaza Strip: A Qualitative Focus Group Study

O câncer colorretal é uma doença que afeta o intestino grosso e o reto, e continua sendo uma das causas mais comuns de morte por câncer em todo o mundo. Em muitos lugares, essa doença é altamente tratável se detectada precocemente, muitas vezes antes mesmo do aparecimento de sintomas. É por isso que os médicos recomendam o rastreamento, que envolve testes simples para procurar sinais da doença em pessoas que se sentem saudáveis. No entanto, fazer com que as pessoas concordem com esses testes não é apenas uma questão de distribuir informações. O comportamento humano é moldado por uma complexa teia de influências, que variam desde o que uma pessoa acredita sobre sua própria saúde até as leis que seu governo aprova. Em regiões enfrentando conflitos ou pobreza, essas camadas de influência tornam-se ainda mais emaranhadas, dificultando o acesso das pessoas ao cuidado que salva vidas. Compreender como esses diferentes níveis da sociedade interagem é essencial para desenhar programas que realmente funcionem.

Na Faixa de Gaza, uma área densamente povoada onde o sistema de saúde foi severamente interrompido pelo conflito contínuo, pesquisadores buscaram entender por que as taxas de rastreamento do câncer colorretal são tão baixas. Eles não se limitaram a perguntar às pessoas se haviam sido testadas; em vez disso, reuniram uma grande variedade de vozes para compreender o quadro completo. A equipe reuniu pacientes, familiares, líderes comunitários, médicos e autoridades governamentais para uma série de discussões em grupo. Ao ouvir esses diferentes grupos, os pesquisadores mapearam as barreiras e os facilitadores específicos que existem em todos os níveis da sociedade, desde a mente individual até a política nacional. O objetivo deles era encontrar formas práticas de incentivar mais pessoas a realizarem o rastreamento, apesar das circunstâncias difíceis de viver em uma zona de conflito.

O estudo revelou que a decisão de realizar o rastreamento raramente é tomada isoladamente. No nível pessoal, muitos indivíduos eram movidos por um desejo genuíno de detectar a doença precocemente, mas essa motivação era frequentemente contida pelo medo ou pela falta de conhecimento. Alguns participantes preocupavam-se com o que um diagnóstico poderia significar para o seu futuro, enquanto outros simplesmente não sabiam que o rastreamento era uma opção. No entanto, os pesquisadores descobriram que as crenças culturais e religiosas em Gaza poderiam, na verdade, trabalhar a favor do rastreamento. Ao contrário de alguns outros lugares onde discutir o câncer é um tabu, muitos participantes em Gaza sentiam que seus valores religiosos apoiavam o cuidado com a própria saúde. Quando médicos ou líderes religiosos enquadravam o rastreamento como um ato responsável de preservação da vida, isso ressoava profundamente na comunidade.

A família desempenhou um papel surpreendentemente poderoso nesse processo. Em Gaza, as decisões de saúde são frequentemente tomadas coletivamente, em vez de individualmente. O estudo descobriu que, quando os membros da família se incentivavam uns aos outros, criava-se um ambiente de apoio que reduzia o medo. Um marido poderia incentivar sua esposa, ou um filho poderia instar um pai a fazer um check-up, muitas vezes utilizando a mesma linguagem de cuidado e proteção encontrada nos ensinamentos religiosos. Esse apoio familiar atuou como uma rede de segurança, fazendo com que a ideia de enfrentar um possível diagnóstico parecesse menos solitária e mais gerenciável. Os pesquisadores observaram que essa dinâmica era diferente de algumas outras culturas onde a pressão familiar poderia, por vezes, desencorajar o rastreamento devido à vergonha ou ao estigma.

Além do lar, a própria comunidade serviu como um canal vital para a informação. Líderes religiosos, que são figuras de alta confiança em Gaza, foram identificados como mensageiros fundamentais. Quando esses líderes falavam sobre saúde durante as reuniões semanais, suas palavras carregavam um peso significativo. Da mesma forma, escolas locais e centros comunitários foram vistos como lugares ideais para ensinar as pessoas sobre a importância da detecção precoce. Os pesquisadores observaram que, quando as mensagens de saúde eram entregues através dessas redes familiares e confiáveis, as pessoas eram mais propensas a ouvir e agir. Relatos de pares também importavam; ouvir de um vizinho que realizou o rastreamento e foi diagnosticado como saudável ajudou a normalizar o processo e a reduzir a ansiedade.

No nível dos hospitais e locais de trabalho, o estudo destacou que a confiança no sistema médico é crucial. Muitas pessoas em Gaza expressaram o desejo de serem rastreadas, mas sentiam-se impedidas por obstáculos logísticos, como não saber para onde ir ou temer não poder pagar pelo teste. Quando os profissionais de saúde dedicavam tempo para explicar os benefícios claramente e quando os locais de trabalho ofereciam políticas flexíveis, como folga remunerada para consultas médicas, a participação aumentava. Os pesquisadores descobriram que, quando as organizações demonstravam um compromisso genuíno com a saúde dos funcionários, isso sinalizava aos indivíduos que o rastreamento era uma prioridade que valia o seu tempo.

Finalmente, o estudo analisou as políticas mais amplas que moldam o cenário da saúde. Os participantes, incluindo autoridades governamentais, concordaram que, para o rastreamento se tornar rotineiro, ele deve ser acessível e de baixo custo. Eles enfatizaram que as políticas nacionais precisam garantir que os testes sejam gratuitos ou de baixo custo e que as campanhas de conscientização pública sejam amplas. Os pesquisadores concluíram que nenhuma solução única funcionaria sozinha. Em vez disso, uma abordagem bem-sucedida requer um esforço coordenado que alinhe crenças pessoais, apoio familiar, liderança comunitária e política governamental. Ao tecer esses diferentes fios, é possível construir um sistema onde realizar o rastreamento pareça uma parte natural e apoiada da vida, mesmo nos ambientes mais desafiadores. O estudo sugere que, em Gaza, e em cenários semelhantes, o caminho a seguir reside em respeitar a cultura local e aproveitar os fortes laços sociais que já existem dentro da comunidade.