Determinants of Skilled Delivery Service Utilization in the Ada Foah Subdistrict of the Greater Accra Region Ghana

Em muitas partes do mundo, o momento em que um bebê nasce é um tempo de profunda vulnerabilidade. Durante séculos, essa transição foi gerida por membros da família ou parteiras locais, mas a medicina moderna oferece um caminho diferente: um profissional de parto qualificado. Estes são profissionais treinados, como parteiras ou médicos, que podem gerir um parto normal, detetar complicações perigosas precocemente e agir rapidamente para salvar vidas. A comunidade global estabeleceu uma meta clara: até 2030, todas as mães devem ter acesso a este tipo de cuidado, um objetivo desenhado para reduzir drasticamente o número de mulheres que morrem durante o parto. No entanto, apesar dos benefícios conhecidos, muitas mulheres ainda optam por dar à luz em casa ou com ajudantes não treinados. Compreender por que isso acontece não é apenas uma questão de estatísticas; trata-se de descobrir as barreiras do mundo real — custo, distância, cultura e confiança — que se colocam entre uma mãe e o cuidado de que ela necessita.

No subdistrito de Ada Foah, na Região do Grande Accra, em Gana, investigadores debruçaram-se para compreender estas barreiras. Eles queriam saber por que, apesar da disponibilidade de centros de saúde, algumas mães ainda ignoram o cuidado especializado. Para encontrar a resposta, a equipa visitou dez clínicas de bem-estar infantil na área, entrevistando 295 mães que tinham dado à luz no ano anterior. Eles fizeram perguntas detalhadas sobre as suas vidas, as suas famílias, as suas jornadas até à clínica e as suas experiências com o sistema de saúde. O objetivo era ir além das suposições e ouvir diretamente as mulheres para ver o que realmente influenciava a sua decisão de dar à luz num hospital ou em casa.

Os resultados pintaram um quadro que foi simultaneamente encorajador e revelador. No geral, o estudo descobriu que uma forte maioria das mulheres, cerca de 80 por cento, escolheu dar à luz com um assistente qualificado. Isto sugere que, para a maioria, o caminho para o cuidado moderno está aberto. No entanto, os investigadores descobriram que esta escolha não era aleatória; era profundamente moldada por partes específicas da vida de uma mulher. Os fatores mais significativos foram o seu estado civil, a escolaridade do parceiro e o próprio emprego da mulher. Mulheres casadas ou que viviam com um parceiro eram muito mais propensas a utilizar serviços qualificados do que as solteiras. Além disso, o nível de escolaridade do marido desempenhou um papel crucial. Quando o parceiro tinha concluído o ensino secundário inferior ou superior, a mãe era muito mais propensa a procurar cuidados hospitalares. De facto, a probabilidade de escolher um assistente de parto qualificado aumentava progressivamente à medida que o nível de escolaridade do parceiro subia.

Surpreendentemente, os investigadores descobriram que o estado profissional de uma mulher tinha uma reviravolta inesperada. Os dados mostraram que as mulheres desempregadas eram, na verdade, mais propensas a utilizar serviços de parto qualificados do que as empregadas. Esta descoberta contraintuitiva sugere que as mulheres empregadas podem enfrentar pressões diferentes, talvez relacionadas com horários de trabalho ou o custo de tirar tempo livre, o que poderia dissuadi-las de procurar cuidados, enquanto as mulheres desempregadas poderiam ter mais flexibilidade para frequentar as clínicas. O estudo também descartou uma suposição comum: quem toma a decisão no agregado familiar não parecia importar. Quer a decisão fosse da mulher, do marido ou de ambos em conjunto, o resultado em relação ao tipo de parto permanecia o mesmo. A identidade de quem decide não era o fator determinante; em vez disso, eram os recursos e a educação que rodeavam a família que importavam mais.

Para além da estrutura familiar, a jornada física e emocional até à clínica provou ser um obstáculo importante. Os investigadores perguntaram às mulheres por que algumas optavam por não ir a uma instalação de saúde. A resposta mais comum foi o dinheiro; mais de um terço das mulheres citaram as restrições financeiras como a razão principal. Logo a seguir estava a falta de transporte. Para muitas, a distância até um centro de saúde não é apenas uma questão de milhas, mas de acesso a um veículo. Mulheres que viajavam de táxi, carro ou mota eram muito mais propensas a dar à luz numa instalação do que aquelas que tinham de caminhar. Caminhar até uma clínica, especialmente quando o trabalho de parto está a começar ou quando está escuro, é uma perspetiva assustadora que muitas simplesmente não conseguem gerir.

A atitude do pessoal de saúde também emergiu como um fator crítico. O estudo destacou que a qualidade do cuidado não se trata apenas de equipamento médico; trata-se de como uma mulher é tratada. As mulheres que classificaram o atendimento na sua unidade local como "muito bom" eram significamente mais propensas a regressar para um parto qualificado. Por outro lado, experiências negativas, como serem tratadas com falta de respeito ou terem as suas preferências culturais ignoradas, empurravam as mulheres para as parteiras tradicionais. Os investigadores notaram que algumas mulheres se sentiam desconfortáveis com a presença de médicos ou parteiras do sexo masculino, ou com regras hospitalares que impediam a permanência de familiares na sala de parto. Estas incompatibilidades culturais, combinadas com o medo de custos elevados e a dificuldade de deslocação, criaram uma barreira que nenhum aconselhamento médico poderia facilmente quebrar.

O estudo também analisou o que acontece antes do nascimento. Mulheres que frequentaram consultas de pré-natal eram muito mais propensas a escolher um parto qualificado. Durante estas consultas, discutiam temas importantes como nutrição, sinais de alerta de problemas e preparação para o parto. Esta preparação parecia construir confiança e confiança no sistema médico. No entanto, os investigadores descobriram que, mesmo com estas visitas, a decisão final dependia frequentemente das realidades imediatas do momento do parto. Se as estradas estivessem em mau estado, se a tarifa do táxi fosse demasiado alta ou se o pessoal parecesse pouco amigável, o plano de ir ao hospital podia desmoronar-se.

Em última análise, a investigação em Ada Foah sugere que aumentar o uso do parto qualificado não é uma solução simples. Requer abordar um conjunto complexo de questões. Não basta construir mais clínicas; a comunidade deve também enfrentar o custo do transporte e o preço dos serviços. Requer formar os profissionais de saúde para serem mais respeitosos e culturalmente sensíveis, garantindo que uma mãe se sinta segura e bem-vinda. O estudo conclui que, embora o desejo por um parto seguro exista, o caminho para ele é bloqueado por obstáculos práticos e sociais. Para atingir o objetivo de salvar a vida de cada mãe, as autoridades de saúde e os líderes comunitários devem trabalhar juntos para remover estas barreiras, tornando o cuidado especializado não apenas disponível, mas acessível e acolhedor para todas as mulheres da região.