Patient experiences with health care service delivery in Primary Care facilities in Static and Pastoralist Community in an arid and semi-arid context in Kenya
Este estudo transversal de 442 pacientes no Condado de Turkana, Quênia, revela que, embora os serviços de cuidados primários tanto em comunidades estáticas quanto pastoris sejam geralmente acessíveis e apresentem alto nível de satisfação, existem disparidades significativas entre os subcondados em relação à proximidade das instalações, tempos de espera e barreiras de custos relacionadas ao transporte.
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Nas vastas paisagens castigadas pelo sol das regiões áridas e semiáridas, a jornada para obter cuidados de saúde é frequentemente um teste de resistência. Para milhões de pessoas que vivem nestas zonas secas, a distância até uma clínica não é apenas uma medida de milhas, mas uma barreira que pode determinar se uma febre é tratada ou ignorada. Os sistemas de saúde nestas áreas enfrentam um desafio único: devem servir populações que estão por vezes assentes em aldeias e outras vezes em movimento através da terra com os seus rebanhos. Para compreender o quão bem estes sistemas funcionam, os investigadores olham para além das estatísticas simples, como o número de pacientes tratados. Em vez disso, focam-se na experiência real da pessoa que atravessa a porta da clínica. Este conceito, conhecido como experiência do paciente, captura a realidade de uma visita: quanto tempo se espera, se a equipa é gentil, se o edifício tem água e se a pessoa se sente respeitada. Estes momentos moldam se uma comunidade confia no sistema de saúde o suficiente para regressar quando estiver doente novamente.
Um estudo recente propôs-se ouvir estas vozes no Condado de Turkana, uma região grande e remota no noroeste do Quénia. Os investigadores queriam saber como é a vida para os pacientes que procuram cuidados em duas partes distintas do condado: Loima, onde muitas pessoas são pastores que se movem com o seu gado, e Turkana Central, onde mais pessoas vivem em aldeias assentes. A equipa visitou 43 instalações de cuidados primários, que são a primeira paragem para a maioria das necessidades de saúde, variando de pequenos dispensários a hospitais maiores. Falaram com 442 pessoas à saída das clínicas, perguntando-lhes sobre o seu dia. O objetivo era mapear os pontos fortes e fracos dos cuidados que receberam, desde o momento em que decidiram viajar para a instalação até ao momento em que saíram de volta.
Os resultados revelam uma história de alta satisfação misturada com obstáculos logísticos significativos. A maioria das pessoas, cerca de 82 por cento, viajou para a instalação mais próxima de si, mostrando uma profunda dependência dos serviços locais. No subcondado de Loima, esta dependência era ainda mais forte, com 91 por cento das pessoas a irem para a sua opção mais próxima, comparativamente com 77 por cento em Turkana Central. A grande maioria destes viajantes, 87 por cento, caminhou para lá chegar. Quando chegaram, os cuidados que receberam foram esmagadoramente positivos. Quase todos eles, 97 por cento, obtiveram o serviço específico para o qual vieram, fosse uma consulta, medicamentos ou um check-up. No geral, 95 por cento das pessoas entrevistadas disseram estar satisfeitas com os cuidados recebidos. Este elevado nível de satisfação foi ligeiramente superior em Loima, onde 98 por cento estavam felizes, comparativamente com 94 por cento em Turkana Central.
No entanto, o caminho para essa satisfação não foi isento de fricção. Uma das reclamações mais comuns foi sobre o tempo. Cerca de um terço de todos os participantes relatou ter experimentado atrasos no recebimento de assistência médica. Este sentimento de espera foi muito mais pronunciado em Loima, onde 42 por cento das pessoas sentiram o atraso, comparativamente com 29 por cento em Turkana Central. Embora o tempo real que as pessoas passaram à espera na clínica fosse uma mediana de 20 minutos, a perceção de atraso sugere que o fluxo de cuidados não é fluido para todos. O tipo de serviço também importava. As pessoas ficaram mais satisfeitas com o tempo que passaram a falar com um médico ou enfermeiro durante uma consulta, que foi o serviço mais bem avaliado, seguido de perto pela farmácia.
O ambiente físico das clínicas também desempenhou um papel importante na forma como as pessoas se sentiram. Apenas 61 por cento dos visitantes disseram ter acesso a comodidades básicas, como água, saneamento ou um lugar para sentar enquanto esperavam. Este número era significativamente inferior em Loima, onde apenas 53 por cento tinham estes confortos, comparativamente com 65 por cento em Turkana Central. A falta destas instalações simples pode tornar uma jornada difícil ainda mais árdua. A distância continuou a ser o maior obstáculo para todos. Entre aqueles que enfrentaram dificuldades para chegar à clínica, 98 por cento citaram a distância como o principal problema. Para as pessoas em Loima, o custo do transporte foi um fardo específico e pesado; 33 por cento daqueles que mencionaram problemas de transporte disseram que o custo era demasiado alto, enquanto ninguém em Turkana Central relatou este obstáculo financeiro específico.
Apesar destes desafios, a confiança da comunidade nestas instalações permanece forte. Um impressionante 96 por cento das pessoas disseram que recomendariam a sua clínica local a um amigo ou vizinho. Esta disposição para validar a instalação sugere que, apesar das longas caminhadas e dos tempos de espera, a interação central com os profissionais de saúde está a funcionar. O estudo destaca que, embora os cuidados clínicos sejam frequentemente entregues com sucesso, o sistema é pressionado pela geografia e pela infraestrutura. Os investigadores descobriram que a experiência do cuidado não é apenas sobre o medicamento administrado, mas sobre toda a jornada, incluindo a estrada percorrida, as comodidades disponíveis e o tempo de espera.
Os investigadores notaram que o seu trabalho tem limites. Como pediram às pessoas que recordassem e relatassem as suas próprias experiências, as respostas podem ser influenciadas por como se sentiram naquele momento ou pelo desejo de serem educadas. O estudo também não detalhou os resultados por idade, género ou rendimento, o que significa que algumas experiências de grupos específicos podem estar ocultas nos números gerais. Além disso, o estudo foi realizado apenas num condado, pelo que os resultados podem ser diferentes noutras partes do Quénia ou do mundo. No entanto, os dados fornecem um quadro claro do estado atual dos cuidados primários nesta região. Sugerem que, para melhorar os resultados de saúde, os líderes devem olhar para além da construção de mais clínicas. Precisam de abordar o tempo que se leva para obter cuidados, garantir que as clínicas tenham água e assentos, e encontrar formas de ajudar as pessoas nas áreas mais remotas, como Loima, a superar o custo de chegar lá. O objetivo é tornar a jornada para a saúde tão fluida quanto o próprio cuidado.
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