Community Health Nursing in Oman: Competencies, Learning Needs, and Practice Challenges

Na vasta paisagem da saúde pública, existe um grupo específico de profissionais que atua como a ponte entre o sistema médico e a vida quotidiana das pessoas. Estes são os enfermeiros de saúde comunitária. Ao contrário dos seus homólogos nos hospitais, que frequentemente se concentram no tratamento de doenças agudas ao pé do leito, estes enfermeiros trabalham diretamente nos bairros, lares e clínicas locais. O seu trabalho é manter as populações saudáveis antes que a doença surja, educar as famílias na gestão de condições crónicas e garantir que os grupos vulneráveis recebam os cuidados de que necessitam. Este trabalho é fundamental para o sistema de saúde de um país, visando prevenir doenças e promover o bem-estar em comunidades inteiras, em vez de apenas tratar indivíduos um a um. No Sultanato de Omã, estes enfermeiros são uma parte vital da estratégia nacional para construir uma sociedade mais saudável, mas as competências específicas que utilizam diariamente, as áreas onde sentem que precisam de mais formação e os obstáculos que enfrentam no seu trabalho não tinham sido mapeados minuciosamente até agora.

Uma equipa de investigadores da Universidade de Sultan Qaboos e do Ministério da Saúde decidiu preencher esta lacuna ouvindo diretamente os enfermeiros que estão na linha da frente. Realizaram um estudo envolvendo setenta e quatro enfermeiros de saúde comunitária que trabalham em centros de cuidados de saúde primários em Omã. Para compreender o estado atual da sua profissão, os investigadores pediram a estes enfermeiros que avaliassem a frequência com que realizavam tarefas específicas, tais como identificar necessidades de saúde comunitária, fornecer educação para a saúde ou advogar por melhores recursos. Também pediram aos enfermeiros que identificassem quais as áreas em que sentiam que necessitavam de mais formação e que descrevessem os maiores desafios que enfrentavam no seu trabalho diário. O objetivo não era apenas contar quantos enfermeiros estavam a trabalhar, mas sim compreender a qualidade da sua prática e o ambiente em que operavam.

Os resultados revelaram uma força de trabalho que é, de modo geral, confiante e capaz, mas que enfrenta obstáculos distintos. Os enfermeiros relataram que são mais ativos em áreas relacionadas com a prática baseada em evidências, o que significa que utilizam frequentemente investigação e dados para orientar as suas decisões. Também se sentiam fortes na sua responsabilidade profissional e na promoção da saúde através da educação. No entanto, o estudo descobriu que praticam com menos frequência tarefas de nível populacional mais amplas, como a proteção da comunidade contra ameaças à saúde através da vigilância ou o tratamento da equidade na saúde para garantir o acesso justo para todos. Embora os enfermeiros se sentissem competentes nas suas rotinas diárias, expressaram um desejo significativo de obter mais formação, particularmente em responsabilidade profissional e prestação de contas. Isto sugere que os enfermeiros não carecem de competências básicas, mas sim que estão ávidos de aprofundar o seu conhecimento em liderança, melhoria da qualidade e nas complexas dimensões éticas da sua função.

Quando os investigadores analisaram as barreiras específicas que estes enfermeiros enfrentam, emergiu um quadro claro de um sistema sob tensão. A reclamação mais comum foi a falta de pessoal combinada com um volume crescente de pacientes, o que deixava os enfermeiros com pouco tempo para as atividades que definem a saúde comunitária, como visitas domiciliárias e alcance comunitário. Muitos enfermeiros relataram que não lhes era dado tempo protegido suficiente para se afastarem das tarefas rotineiras da clínica para se envolverem nestas funções comunitárias mais amplas. Além do tempo, citaram a falta de recursos, incluindo transporte insuficiente para viagens a áreas remotas ou de difícil acesso, a escassez de equipamento e a falta de tecnologia móvel para aceder aos registos dos pacientes enquanto estão no terreno. A segurança também foi uma preocupação, com os enfermeiros a descreverem situações imprevisíveis durante as visitas domiciliárias e os perigos físicos de viajar por estradas montanhosas ou em condições meteorológicas extremas.

O estudo também destacou uma mudança na forma como a função é percebida dentro do sistema de saúde. Vários participantes expressaram desapontamento com o facto de a designação da sua especialidade ter mudado recentemente de "enfermagem de saúde comunitária" para "cuidados domiciliários". Sentiram que esta mudança diminuiu o âmbito mais amplo do seu trabalho, que inclui a prevenção de doenças e o envolvimento comunitário, reduzindo-o a um foco mais estreito em visitas domiciliárias individuais. Além disso, os enfermeiros notaram uma falta de incentivos financeiros ou subsídios de risco, apesar das exigências únicas de perigo e de deslocação do seu trabalho. Os investigadores observaram que, embora os enfermeiros tivessem uma base sólida, a sua capacidade de contribuir plenamente para a saúde da população estava a ser limitada por estas condições organizacionais e estruturais.

Em última análise, o estudo sugere que melhorar a saúde comunitária em Omã requer mais do que apenas formação individual. Embora os enfermeiros estejam prontos para aprender e crescer, o ambiente em que trabalham precisa de mudar para os apoiar. As conclusões apontam para a necessidade de funções profissionais mais claras, melhores níveis de pessoal e tempo dedicado para atividades comunitárias. Também apela ao reconhecimento das exigências únicas da enfermagem de saúde comunitária, incluindo medidas de segurança e recursos apropriados. Ao abordar estas questões sistémicas juntamente com o desenvolvimento profissional, o país pode capacitar os seus enfermeiros para irem além dos cuidados básicos e realizarem plenamente o seu potencial na construção de uma sociedade mais saudável e equitativa para todos os seus cidadãos.