Mechanisms of effective mentoring in undergraduate medical education: A Theory of Change mixed-methods study

A faculdade de medicina é frequentemente imaginada como uma maratona extenuante de memorização e noites em claro, mas para os estudantes que percorrem esse caminho, os desafios estendem-se muito além dos livros didáticos. Eles enfrentam uma mudança profunda de identidade, passando de estudantes a profissionais responsáveis por vidas humanas, tudo isso enquanto navegam por intensas demandas emocionais e transições de alto risco. Nas últimas décadas, as faculdades de medicina começaram a perceber que ensinar competências clínicas não é suficiente; elas devem também nutrir o crescimento pessoal e profissional dos seus alunos. Para ajudar nisso, muitas instituições introduziram programas de mentoria. Estes não são simples sessões de tutoria, mas sim relações de longo prazo onde um médico experiente guia o estudante ao longo da sua formação, oferecendo conselhos sobre tudo, desde técnicas de estudo até escolhas de carreira e bem-estar emocional. Embora estes programas se estejam a tornar comuns, permanece uma questão pendente: o que é que realmente os faz funcionar? Será simplesmente a presença de um mentor, ou existem condições específicas que transformam uma atribuição formal numa ligação transformadora?

Investigadores da Universidade de Vic, em Catalunha, propuseram-se responder a esta questão analisando de perto um programa de mentoria dentro da sua própria faculdade de medicina. Queriam ir além de perguntar se o programa era "bom" e, em vez disso, descobrir os mecanismos específicos que o tornavam eficaz. Para o fazer, combinaram duas abordagens: ouvir atentamente as histórias de estudantes e mentores em discussões de grupo e, em seguida, pediram a um grande número de estudantes que preenchessem um questionário detalhado. Ao tecer estes dois tipos de informação, construíram um quadro claro de como a mentoria tem sucesso ou falha. O seu trabalho sugere que o sucesso destes programas não depende do programa existir no papel, mas de como a relação é realmente vivida no dia a dia.

O estudo começou por recolher percepções de oito mentores e seis estudantes, seguidas de um inquérito a 119 estudantes nos seus anos finais de medicina. Os investigadores descobriram que o primeiro grande obstáculo era simplesmente saber para que servia o programa. Muitos estudantes chegavam às sessões de mentoria sem uma compreensão clara do que um mentor poderia realmente fazer por eles. Quando os estudantes estavam bem informados sobre o apoio disponível, eram muito mais propensos a envolver-se com o programa e a sentirem-se satisfeitos com ele. Inversamente, a falta de informação atuava como uma barreira, deixando os estudantes inseguros sobre como utilizar o recurso ou se este era relevante para as suas vidas. Esta descoberta destaca que, antes de uma relação sequer começar, o estudante deve compreender o propósito e o potencial do apoio que lhe está a ser oferecido.

Uma vez que o estudante esteja ciente do programa, o próximo fator crítico é se ele sente que realmente precisa dele. Os investigadores descobriram que os estudantes têm necessidades muito diferentes dependendo da sua personalidade e de onde se encontram na sua formação. Alguns estudantes sentiam-se independentes e não necessitavam de orientação, enquanto outros sentiam uma forte necessidade de uma figura de apoio para recorrer quando as coisas se tornavam difíceis. O estudo sugere que uma abordagem de "tamanho único" pode não ser a forma mais eficiente de gerir estes programas. Em vez disso, permitir que os estudantes optem por participar ou não, com base nas suas necessidades percebidas, poderia garantir que aqueles que realmente beneficiam sejam os que participam, respeitando a autonomia daqueles que sentem que estão a gerir-se bem sozinhos.

No entanto, o motor mais poderoso de uma relação de mentoria bem-sucedida não era sobre quem era o mentor, mas sim sobre como este interagia com o estudante. Os dados mostraram que o contacto regular e individual era o preditor mais forte de uma relação feliz e produtiva. Estudantes que se encontravam com os seus mentores frequentemente e individualmente relatavam níveis muito mais elevados de satisfação. O formato específico da reunião — quer fosse online ou presencial — importava muito menos do que a consistência e a natureza pessoal da ligação. Era a presença constante e fiável de um mentor que demonstrava um interesse genuíno pela vida do estudante que construía confiança e tornava a relação valiosa.

Uma questão mais complexa e delicada surgiu relativamente ao papel do mentor. Neste programa específico, os mentores tinham uma função dupla: estavam lá para apoiar e orientar o estudante, mas também eram responsáveis por avaliar o desempenho do estudante na prática clínica. Os investigadores descobriram que esta combinação de funções criava tensão. Quando um mentor tinha de avaliar um estudante, isso por vezes alterava a dinâmica de uma parceria de apoio para uma de julgamento, causando ansiedade e dificultando a construção da confiança necessária para uma conversa aberta. Embora a evidência estatística para isto estivesse no limite da significância, os relatos tanto de estudantes como de mentores confirmaram que misturar apoio e avaliação pode minar a segurança da relação. Isto sugere que, para a mentoria funcionar melhor, a pessoa que oferece orientação emocional e profissional deve, idealmente, ser separada da pessoa que atribui as notas.

O estudo também analisou se fatores como o género do mentor ou a idade do estudante faziam diferença, mas descobriu que estes não influenciavam significadamente a qualidade da relação. O que importava era a qualidade da interação em si. Quando a relação era forte, os estudantes relatavam sentir-se mais seguros, mais confiantes nas suas competências clínicas e melhor preparados para as suas carreiras. Estes benefícios não se limitavam a um tipo específico de estudante; pelo contrário, estavam disponíveis para qualquer pessoa que experimentasse uma relação construída sobre o contacto regular, a comunicação clara e a segurança psicológica.

Em última análise, os investigadores concluíram que a mentoria não é uma solução mágica que funciona simplesmente porque existe. É um processo complexo que requer condições específicas para florescer. Para que um programa de mentoria ajude verdadeiramente os estudantes de medicina, deve garantir que os estudantes compreendam o que o programa oferece, que o programa se alinhe com as necessidades reais do estudante e que a relação seja construída sobre um contacto constante e individual. Talvez o mais importante: o programa deve gerir cuidadosamente a fronteira entre oferecer apoio e atribuir notas para preservar a confiança que permite o crescimento da relação. Ao focar-se nestes mecanismos subjacentes em vez de apenas no número de estudantes inscritos, as faculdades de medicina podem criar ambientes onde os futuros médicos se sintam apoiados, confiantes e prontos para cuidar dos outros.