Timeliness of acute stroke care and predictors of delays in three referral hospitals in Douala, Cameroon: a multicenter cross-sectional study
Este estudo transversal multicêntrico de 126 pacientes em Douala, Camarões, revela atrasos substanciais no cuidado ao acidente vascular cerebral agudo durante a chegada pré-hospitalar, avaliação neurológica e exames de imagem, com os atrasos sendo impulsionados principalmente pela falha dos pacientes em reconhecer os sintomas de AVC como urgentes e sua apresentação inicial em instalações de saúde não especializadas.
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O AVC é uma emergência médica súbita onde o fluxo sanguíneo para parte do cérebro é bloqueado ou um vaso sanguíneo se rompe, fazendo com que as células cerebrais morram. Como o cérebro controla tudo, desde o movimento até a fala, o dano pode ser permanente e transformador de vidas. A comunidade médica sabe há muito tempo que o tempo é o fator mais crítico no tratamento desta condição. Quanto mais rápido um paciente recebe cuidados, mais tecido cerebral pode ser salvo. Este princípio levou ao desenvolvimento de tratamentos específicos que podem dissolver coágulos ou removê-los mecanicamente, mas estas terapias só funcionam se administradas dentro de uma janela estreita de tempo, geralmente algumas horas após o aparecimento dos sintomas. Em muitas partes do mundo, levar um paciente ao hospital rapidamente o suficiente para utilizar estes tratamentos continua a ser um desafio significativo, frequentemente devido à falta de consciência sobre como um AVC se manifesta ou dificuldades em alcançar centros médicos especializados.
Num estudo recente, investigadores investigaram quanto tempo os pacientes com AVC levam para receber cuidados em Douala, Camarões, e o que causa os atrasos. A equipa analisou 126 adultos que tinham sido admitidos em três grandes hospitais de referência na cidade com AVC confirmados. Eles acompanharam a jornada de cada paciente através de três etapas específicas: o tempo desde quando os sintomas começaram até o paciente chegar ao hospital, o tempo desde a chegada até um neurologista o examinar, e o tempo desde a chegada até um exame cerebral ser concluído. Os investigadores definiram um atraso como chegar ao hospital mais de quatro horas e meia após o início dos sintomas, esperar mais de uma hora para ver um especialista, ou esperar mais de vinte e cinco minutos por um exame.
Os resultados revelaram que os atrasos eram generalizados em todas as etapas do processo. O paciente típico chegou ao hospital mais de dezesseis horas após o início dos seus sintomas, o que significa que a vasta maioria perdeu a janela crítica para os tratamentos de emergência mais eficazes. Uma vez dentro do hospital, a espera por um especialista também foi longa; quase noventa por cento dos pacientes esperaram mais de uma hora para serem vistos por um neurologista. Da mesma forma, a maioria dos pacientes esperou mais de vinte e cinco minutos recomendados para realizar o seu primeiro exame cerebral. O estudo descobriu que o tipo de hospital que um paciente visitou primeiro e como ele percebeu os seus próprios sintomas foram as principais razões para a longa espera para chegar ao hospital. Pacientes que não perceberam que os seus sintomas eram uma emergência, ou que foram primeiro a uma clínica sem um departamento de neurologia, foram significativamente mais propensos a chegar tarde.
Dentro do hospital, o tipo de exame cerebral utilizado influenciou a rapidez com que um especialista podia avaliar o paciente. Aqueles que realizaram uma ressonância magnética, um exame detalhado que demora mais tempo a realizar, esperaram significativamente mais tempo para ver um neurologista em comparação com aqueles que receberam uma tomografia computadorizada padrão. Adicionalmente, pacientes com AVC isquêmicos, causados por uma obstrução, esperaram mais tempo pelo seu exame do que aqueles com AVC hemorrágicos, que são causados por sangramento. Os investigadores concluíram que os maiores obstáculos para salvar o tecido cerebral nesta região não são apenas a distância até ao hospital, mas sim a falha em reconhecer a urgência dos sintomas e a tendência de procurar ajuda em instalações que não podem fornecer cuidados especializados imediatos. Estas descobertas destacam que melhorar os resultados do AVC requer não apenas melhores hospitais, mas também melhor educação para o público e caminhos mais claros para levar os pacientes diretamente aos especialistas certos.
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