Climate Change and Health Vulnerability in Korail and Rayer Bazar Slums, Dhaka, Bangladesh

No coração lotado e úmido de Dhaka, Bangladesh, o próprio ar conta uma história de mudanças climáticas. Por décadas, os cientistas têm compreendido que o planeta está aquecendo, mas o verdadeiro peso dessa mudança é sentido de forma mais aguda nos lugares onde as pessoas têm a menor proteção. Este é o domínio do clima e da saúde, um campo que examina como o aumento das temperaturas, as mudanças nas chuvas e os eventos climáticos extremos se traduzem em doenças e sofrimento para os seres humanos. Não se trata apenas de o tempo estar ficando mais quente; trata-se de como esse calor interage com as paredes de um lar, a qualidade da água e a capacidade de uma comunidade de lidar com a situação. Quando uma cidade cresce mais rápido do que suas estradas, drenos e hospitais conseguem suportar, as pessoas que vivem em seus cantos mais aglomerados enfrentam uma tempestade perfeita. Elas estão expostas aos elementos sem ter para onde recuar, e seus corpos pagam o preço de um clima em mudança de formas que são imediatas e, muitas vezes, fatais.

Um estudo recente do pesquisador Golam Sakib Intisher Prochsad traz esse perigo abstrato para o nível das ruas ao observar dois bairros específicos de Dhaka: Korail e Rayer Bazar. Estes são assentamentos informais, frequentemente chamados de favelas, onde milhões de pessoas vivem em condições de densidade extrema. O pesquisador não saiu para coletar novas amostras de sangue ou realizar pesquisas em cada domicílio; em vez disso, ele atuou como um sintetizador, reunindo e comparando dezenas de relatórios científicos existentes, estudos e conjuntos de dados publicados entre 2002 e 2026. O objetivo era mapear exatamente como as mudanças climáticas prejudicam a saúde nessas duas comunidades, para ver onde os riscos se sobrepõem e descobrir onde os dois bairros diferem em sua capacidade de sobrevivência. Ao montar este mosaico de evidências, o estudo revela que, embora ambos enfrentem a mesma tempestade, eles a enfrentam de maneiras muito diferentes.

O quadro que emerge é de ameaças constantes e sobrepostas. Nesses bairros, o calor não apenas paira no ar; ele rebate nos telhados de zinco das casas e fica preso lá dentro, transformando pequenos quartos em fornos. Isso é conhecido como o efeito de ilha de calor urbana, onde a própria cidade retém o calor por mais tempo do que o entorno rural. Para as pessoas que vivem ali, isso significa que seus corpos estão sob constante tensão. O estudo descobriu que mesmo um pequeno aumento na variabilidade da temperatura pode levar a um salto perceptível nas visitas de emergência por problemas cardíacos e pulmonares. Idosos e trabalhadores ao ar livre são os mais atingidos, com seus corpos lutando para lidar com o calor flutuante. Quando as chuvas de monção chegam, o perigo muda do calor para a água. Como o solo é frequentemente de baixa altitude e os sistemas de drenagem estão bloqueados ou são inexistentes, a água da chuva acumula-se nas ruas e infiltra-se nos espaços habitacionais. Essa água parada torna-se um criadouro para mosquitos que transmitem a dengue e contamina as fontes de água das quais as pessoas dependem para beber e lavar.

A pesquisa destaca uma realidade crua: os riscos à saúde não dizem respeito apenas ao clima em si, mas ao ambiente que o clima atinge. Nesses assentamentos, a falta de sanitários seguros e de água limpa significa que, quando ocorrem inundações, a água que toca as pessoas está frequentemente repleta de resíduos. Esta conexão entre inundações e doenças é direta e severa. O estudo aponta que, quando ocorre o alagamento, o acesso ao saneamento seguro pode cair mais de um terço, forçando as pessoas a usar instalações que estão submersas ou inutilizáveis. Isso leva a um aumento acentuado nas doenças diarreicas, que já são grandes causadoras de morte nessas áreas. A mesma água estagnada que causa doenças também alimenta a propagação da dengue, pois os mosquitos encontram lugares infinitos para depositar seus ovos em recipientes descartados e drenos obstruídos. As evidências sugerem que, à medida que as temperaturas aumentam e as chuvas se tornam mais erráticas, a transmissão dessas doenças provavelmente aumentará, colocando em risco mais crianças e residentes vulneráveis.

No entanto, o estudo faz uma distinção crucial entre os dois bairros, mostrando que a vulnerabilidade não é a mesma em todos os lugares. Korail, um dos maiores assentamentos, recebeu mais atenção de pesquisadores e organizações não governamentais. Devido a isso, há mais dados disponíveis sobre seus problemas específicos, e a comunidade tem acesso a alguns serviços de saúde formais e melhorias de infraestrutura. Em contraste, Rayer Bazar é um lugar onde o registro científico é muito mais escasso. Existem muito menos estudos dedicados aos seus desafios específicos de clima e saúde, e os residentes dependem fortemente de mecanismos de enfrentamento informais, como compartilhar recursos com vizinhos ou utilizar curandeiros tradicionais, em vez de cuidados médicos formais. Essa lacuna de conhecimento é, por si só, um problema, pois sem dados claros, torna-se mais difícil desenhar as soluções adequadas para Rayer Bazar. O estudo sugere que, embora ambas as comunidades estejam lutando, a falta de evidências específicas para Rayer Bazar significa que suas necessidades únicas podem ser negligenciadas nos planos da cidade.

O custo humano desses fracassos ambientais estende-se além da doença física. O estudo descobriu que o estresse de viver através de ondas de calor e inundações cobra um alto preço na saúde mental. Pessoas que foram expostas a esses eventos extremos relatam níveis mais altos de ansiedade e angústia, particularmente mulheres e idosos, que frequentemente carregam o fardo de cuidar das famílias durante as crises. O medo de perder o pouco que possuem, combinado com o desconforto físico de viver em uma casa inundada ou superaquecida, cria uma tensão psicológica que agrava os perigos físicos. A pesquisa indica que esse sofrimento mental é um resultado real e mensurável da exposição climática, mas é frequentemente ignorado nas discussões sobre resposta a desastres.

Em última análise, o artigo argumenta que tratar todas as favelas como se fossem iguais é um erro. As soluções que funcionam em Korail, com seu apoio existente de ONGs e infraestrutura ligeiramente melhor, podem não funcionar em Rayer Bazar, onde as lacunas são maiores e os dados são escassos. O estudo conclui que construir resiliência exige mais do que apenas avisos gerais sobre as mudanças climáticas; exige ações específicas e direcionadas para cada comunidade. Isso significa melhorar os sistemas de drenagem para lidar com chuvas intensas, projetar habitações que permaneçam mais frescas e criar sistemas de vigilância de saúde que possam rastrear doenças conforme elas se espalham. Significa também reconhecer que as pessoas nesses bairros não são apenas vítimas do clima, mas já estão usando sua própria engenhosidade para sobreviver. O caminho a seguir, sugere a pesquisa, é apoiar esses esforços locais com melhor infraestrutura e políticas mais justas, garantindo que os mais vulneráveis não sejam deixados sozinhos para enfrentar as mudanças climáticas.