Gender roles and women’s pain experience: a systematic review
Esta revisão sistemática de 19 estudos publicados entre 2015 e 2025 revela que a dor crônica das mulheres é moldada por uma complexa interação de fatores biológicos, psicossociais e socioculturais — incluindo papéis de gênero e desigualdades estruturais — necessitando de uma mudança dos modelos puramente biomédicos para abordagens integrativas e sensíveis ao gênero na pesquisa e na prática clínica.
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A dor não é meramente um sinal de uma parte danificada do corpo; é uma experiência complexa que mistura sensação física com emoção e memória. Quando essa sensação persiste por mais de três meses, os médicos a classificam como dor crônica, uma condição que carrega um peso pesado sobre os indivíduos e as sociedades igualmente. Embora a dor afete a todos, a forma como ela é sentida, descrita e tratada depende fortemente de quem a está vivenciando. Por décadas, a pesquisa médica frequentemente tratou o corpo humano como um padrão neutro, negligenciando muitas vezes como as diferenças biológicas e as expectativas sociais moldam a realidade do sofrimento. Essa lacuna na compreensão deixou muitas questões sem resposta, particularmente em relação ao porquê de as mulheres relatarem a dor com mais frequência e intensidade do que os homens, e por que seu sofrimento é, por vezes, descartado ou incompreendido pelos próprios sistemas destinados a ajudá-las.
Uma nova revisão sistemática, conduzida por pesquisadores da Universidade Federal de Minas Gerais, no Brasil, busca esclarecer esse cenário reunindo evidências de quase uma década de literatura científica. A equipe examinou dezenove estudos publicados entre 2015 e 2025, buscando padrões na forma como as mulheres vivenciam a dor crônica. Embora a pesquisa incluída tenha sido predominantemente quantitativa, os pesquisadores sintetizaram descobertas de estudos que mediam sintomas físicos juntamente com a limitada pesquisa qualitativa disponível para construir uma visão abrangente de um problema que não pode ser resolvido olhando apenas para a biologia.
A revisão confirma que as mulheres carregam um fardo de dor crônica mais pesado do que os homens. Elas experimentam taxas mais altas de condições como enxaquecas e dor pélvica, sofrendo frequentemente de ataques mais frequentes e maior interferência em suas vidas diárias. Além da intensidade física, as mulheres enfrentam um peso emocional significativo. Os estudos descobriram que as mulheres têm maior probabilidade de lutar contra a ansiedade, a depressão e uma tendência de visualizar sua dor como catastrófica ou incontrolável. Esse sofrimento emocional não é apenas uma reação à dor; parece estar tecido na própria experiência da dor, criando um ciclo onde o medo e a tristeza podem fazer com que a sensação física pareça ainda mais avassaladora.
Uma parte importante dessa experiência é moldada pelos papéis sociais que se espera que as mulheres desempenhem. Os pesquisadores descobriram que a expectativa de ser uma cuidadora, frequentemente combinada com o trabalho doméstico não remunerado, cria uma pressão única. Quando uma mulher está com dor, ela é frequentemente esperada a continuar cuidando de sua família e gerenciando um lar, o que pode retardar a busca por tratamento ou tornar mais difícil o descanso e a recuperação. Esse contexto social também influencia como os outros percebem sua dor. A revisão destaca um padrão perturbador onde a dor das mulheres é frequentemente estigmatizada ou descartada como uma "doença feminina", levando ao subdiagnóstico e ao tratamento inadequado. Em prontos-socorros, por exemplo, as mulheres têm menos probabilidade de receber medicação forte para dor abdominal e são mais propensas a serem encaminhadas para tratamento psicológico, sugerizando que seu sofrimento físico é às vezes confundido com um problema emocional.
O próprio sistema médico desempenha um papel nessas disparidades. Os pesquisadores observaram que a prática clínica trata homens e mulheres de forma diferente, mesmo quando a dor é a mesma. As mulheres tendem a receber doses menores de analgésicos fortes, como a morfina, em comparação aos homens, enquanto são mais frequentemente direcionadas para fisioterapia ou aconselhamento. Isso sugere que os vieses de gênero podem moldar não apenas como a dor é interpretada, mas também as ferramentas específicas utilizadas para gerenciá-la. Além disso, a revisão aponta que grande parte da pesquisa tem focado historicamente nos homens, criando uma lacuna de conhecimento sobre como a biologia feminina interage com a dor. Flutuações hormonais relacionadas ao ciclo menstrual, gravidez e menopausa claramente influenciam a intensidade e a frequência da dor, contudo, esses fatores são frequentemente não integrados plenamente aos planos de tratamento padrão.
Apesar desses desafios, a revisão enfatiza que a solução reside em uma compreensão mais completa da experiência humana. Os autores argumentam que a dor crônica em mulheres não pode ser explicada apenas pela biologia, nem pode ser resolvida ignorando as desigualdades sociais que a cercam. As evidências sugerem que o cuidado eficaz requer uma mudança, afastando-se de ver a dor como uma simples falha mecânica. Em vez disso, médicos e pesquisadores devem considerar a pessoa como um todo, reconhecendo como as mudanças hormonais, os fardos emocionais e as expectativas sociais se combinam para criar uma realidade única e, muitas vezes, difícil para as mulheres em dor. Ao reconhecer essas camadas, a comunidade médica pode avançar em direção a tratamentos que sejam não apenas cientificamente sólidos, mas também sensíveis às experiências vividas daqueles que pretendem ajudar.
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