Dog Attacks on Taiwan’s Native Mammals: Potential Risk Areas, Key Drivers, and Conservation Gaps

Resumo Técnico: Ataques de Cães a Mamíferos Nativos de Taiwan

Definição do Problema
Cães de rua (Canis familiaris) são reconhecidos como uma espécie invasora globalmente danosa que ameaça a biodiversidade através da predação, assédio, competição e transmissão de doenças. Em Taiwan, a população de cães de rua aumentou significativamente, particularmente após a promulgação da política de eutanásia "sem abate" em 2017 e práticas irresponsáveis persistentes, como permitir que animais de estimação circulem livremente e alimentar cães sem dono. Embora esses cães sejam uma das principais causas de mortalidade e ferimentos para mamíferos nativos, há uma carência de avaliações de risco espacial em escala nacional para orientar o manejo direcionado. O estudo aborda a necessidade crítica de identificar áreas de potencial risco de ataque de cães, compreender os fatores ambientais desses conflitos e avaliar a sobreposição espacial entre esses riscos e as estruturas de conservação existentes (áreas protegidas estatutárias e a Rede Ecológica de Taiwan).

Metodologia
Os pesquisadores empregaram uma estrutura de modelagem de dois estágios para avaliar o conflito espacial entre cães de rua e cinco espécies de mamíferos nativos: muntíacoca de Reeves (Muntiacus reevesi), pangolim-chinês (Manis pentadactyla), mangusto-de-crabe (Herpestes urva), texugo-ferrete (Melogale moschata) e civeta-de-palma (Paguma larvata).

1. Coleta de Dados: O estudo integrou 529 incidentes confirmados de ataques de cães (verificados por avistamento direto ou necropsia veterinária) de 2014 a 2024 com dados de ocorrência de espécies. Os registros de ocorrência foram obtidos de levantamentos de armadilhas fotográficas e da Global Biodiversity Information Facility (GBIF), totalizando mais de 167.000 registros para as espécies foco e 52.000 para cães. Os dados foram filtrados espacialmente para uma grade de 1 km² para mitigar a autocorrelação.
2. Modelagem de Distribuição de Espécies (SDM): Utilizando o MaxEnt, os autores modelaram as distribuições potenciais de ambas as cinco espécies nativas e dos cães de rua. Os preditores ambientais incluíram clima, topografia, cobertura do solo e fatores antropogênicos (ex: densidade de estradas).
3. Modelagem de Áreas de Risco: Um modelo preditivo para o risco de ataque de cães foi desenvolvido integrando registros de ataques confirmados com os mapas de distribuição de espécies. Os principais preditores incluíram a "probabilidade de ocorrência de cães" (derivada da SDM de cães) e a "densidade de cães". Os modelos foram refinados mascarando as previsões com mapas de distribuição de vida selvagem para garantir o realismo biológico.
4. Análise Espacial: O estudo quantificou a congruência espacial entre as áreas de alto risco previstas e duas estruturas de conservação: áreas protegidas estatutárias (parques nacionais e reservas naturais) e a Rede Ecológica de Taiwan (uma iniciativa não estatutária voltada para as encostas de baixa a média altitude e planícies rurais).

Principais Resultados

• Desempenho do Modelo: Todos os modelos de risco demonstraram excelente desempenho preditivo, com valores de Área Sob a Curva (AUC) superiores a 0,8.
• Principais Direcionadores: Para quatro das cinco espécies (muntíacoca de Reeves, pangolim-chinês, mangusto-de-crabe e texugo-ferrete), a probabilidade de ocorrência de cães foi o preditor dominante do risco de ataque, em vez da densidade local de cães. Isso sugere que a mera presença de cães em uma paisagem, impulsionada por sua alta mobilidade e capacidade de penetrar em habitats fragmentados, é suficiente para elevar o risco de predação.
• Nuances Específicas por Espécie:
  • Civeta-de-palma: Ao contrário das outras espécies, o risco da civeta foi impulsionado tanto pela ocorrência quanto pela densidade de cães, provavelmente devido à sua adaptação sinantrópica a ambientes periurbanos e urbanizados, onde as populações de cães são mais densas.
  • Mangusto-de-crabe: A elevação foi um preditor negativo significativo, indicando que o risco se concentra em habitats ripários de baixa altitude.
• Distribuição Espacial: As áreas de alto risco previstas concentram-se predominantemente em regiões de baixa a média altitude (< 1.500 m), especificamente em paisagens de mosaico onde florestas interceptam ambientes dominados pelo homem.
• Lacunas de Conservação: Uma descoberta crítica é o severo descompasso espacial entre risco e proteção. A maioria das áreas de alto risco previstas cai fora das áreas protegidas estatutárias (< 3% de sobreposição). Por outro lado, essas zonas de risco sobrepõem-se fortemente à **Rede Ecológica de Taiwan** (> 55% de sobreposição). Por exemplo, apenas 0,76% da área de risco do pangolim-chinês encontra-se em áreas protegidas estatutárias, enquanto 71,35% sobrepõe-se à Rede Ecológica.

Principais Contribuições

• Mapeamento de Risco em Escala Nacional: Este estudo fornece a primeira avaliação de risco espacial abrangente, em escala nacional, de ataques de cães de rua a mamíferos nativos em Taiwan.
• Identificação de Direcionadores: Ele desafia a suposição de que a densidade local de predadores é o único fator de conflito, demonstrando que a probabilidade espacial de ocorrência de cães é um fator mais decisivo para a maioria das espécies nativas.
• Relevância Política: A pesquisa identifica uma lacuna de conservação específica onde as proteções estatutárias falham em cobrir as zonas de alto risco, destacando a Rede Ecológica de Taiwan como a fronteira crítica, porém atualmente subgerenciada, para a proteção da vida selvagem contra a predação por cães.

Significância e Alegações
Os autores afirmam que suas descobertas enfatizam a urgência de integrar o manejo de espécies invasoras ao planejamento de conservação espacial. Eles argumentam que, como as áreas de alto risco estão localizadas majoritariamente fora das áreas protegidas estatutárias, a conservação eficaz exige o aproveitamento dos mecanismos de governança da Rede Ecológica de Taiwan. O artigo defende a mudança do manejo de cães de uma resolução de conflitos reativa para uma prevenção espacial proativa. Especificamente, os autores sugerem que as autoridades utilizem os mapas de risco gerados para priorizar a remoção de cães, aplicar proibições de alimentação e implementar leis de coleira rigorosas em habitats críticos identificados dentro da Rede Ecológica. Além disso, propõem vincular incentivos financeiros (ex: pagamentos por serviços ecossistêmicos) à conformidade comunitária com as medidas de controle de cães para promover a coexistência em paisagens dominadas pelo homem. Em última análise, o estudo postula que estratégias direcionadas baseadas nessas avaliações de risco espacial são essenciais para mitigar os impactos de predadores subsidiados pelo homem e salvaguardar a biodiversidade nativa de Taiwan.