Oxytetracycline residues in beef in Gomba district, Uganda and farmers’ awareness on their effects on human health

Resumo Técnico: Resíduos de Oxitetraciclina em Carne Bovina e a Consciência dos Agricultores no Distrito de Gomba, Uganda

Declaração do Problema
A oxitetraciclina (OTC) é um antibiótico amplamente utilizado para o tratamento de doenças bovinas em Uganda. No entanto, o uso irracional por parte dos agricultores — caracterizado por dosagem incorreta, automedicação e falha na observância dos períodos de carência — tem levado ao acúmulo de resíduos de fármacos na cadeia alimentar. Embora os Limites Máximos de Resíduos (LMRs) para a OTC sejam estabelecidos pela OMS/FAO (200 µg/kg para músculo, 600 µg/kg para fígado e 1200 µg/kg para rim), os dados relativos aos níveis de resíduos na carne bovina em países em desenvolvimento como Uganda permanecem escassos. Esta falta de monitoramento coloca os consumidores em risco de toxicidade, reações alérgicas e o desenvolvimento de resistência antimicrobiana. Além disso, a descentralização dos serviços veterinários em Uganda aumentou a dependência dos agricultores na autoadministração de medicamentos, muitas vezes sem orientação profissional ou literacia adequada para interpretar os rótulos dos fármacos.

Metodologia
O estudo empregou um desenho transversal utilizando abordagens quantitativas e qualitativas no Distrito de Gomba, Uganda.

• Amostragem: O estudo envolveu 378 produtores de gado e coletou 419 amostras de carne bovina (músculo, fígado e rim) de 11 talhos em cinco subcondados (Maddu, Kabulaske, Kyegonza, Mpenja e Kanoni).
• Análise Laboratorial: As amostras de carne bovina foram analisadas para resíduos de OTC utilizando Cromatografia Líquida de Alta Performance (HPLC) com detecção UV a 350 nm. As amostras passaram por homogeneização, extração com tampão McIlvaine EDTA, limpeza por Coluna de Imunoafinidade de Fase Sólida (SPE-IAC) e quantificação baseada na área do pico contra curvas de calibração padrão.
• Coleta de Dados: A consciência dos agricultores foi avaliada através de questionários semiestruturados, Discussões de Grupo Focal (FGDs) e Entrevistas com Informantes-Chave (KIIs) com inspetores de carne veterinária.
• Análise Estatística: Os dados quantitativos sobre os níveis de resíduos foram expressos como média ± Desvio Padrão. Os níveis de consciência e os fatores associados foram analisados utilizando STATA, empregando regressões lineares e logísticas para identificar correlações significativas. Os dados qualitativos das FGDs e KIIs foram analisados utilizando NVivo para análise de conteúdo temático.

Principais Resultados

• Prevalência de Resíduos: Resíduos de oxitetraciclina foram detectados em 76,6% (321 de 419) das amostras de carne bovina. Crucialmente, 76,0% destas amostras positivas excederam os LMRs permitidos.
• Níveis de Concentração: As concentrações médias de resíduos de OTC foram significativamente superiores aos LMRs em todos os tipos de tecido:
  • Rim: 3470,2 ± 1910,2 µg/kg (LMR: 1200 µg/kg)
  • Fígado: 1364,8 ± 1227,9 µg/kg (LMR: 600 µg/kg)
  • Músculo: 881,9 ± 457,8 µg/kg (LMR: 200 µg/kg)
    Os tecidos do rim apresentaram consistentemente os níveis de resíduos mais elevados, seguidos pelo fígado e músculo.
• Consciência dos Agricultores: Embora 98% dos respondentes tivessem ouvido falar da OTC e 96% a tivessem utilizado, apenas 76% estavam cientes dos efeitos específicos dos resíduos de OTC na saúde humana. Entre os que tinham consciência, os efeitos percebidos incluíram cancro (65%), resistência aos fármacos (26%), alergias (4%) e efeitos genéticos (4%).
• Determinantes da Consciência: A análise de regressão revelou que o nível de consciência relativa aos efeitos dos resíduos de OTC estava significativamente associado a:
  • Nível de Escolaridade (p = 0,000)
  • A pessoa que administra o fármaco (p = 0,000)
  • Género (p = 0,026)
    A idade, o subcondado e o tamanho do rebanho não mostraram uma influência estatisticamente significativa nos níveis de consciência no modelo de regressão.

Principais Contribuições
O artigo fornece dados empíricos críticos sobre a prevalência e concentração de resíduos de OTC na carne bovina no Distrito de Gomba, uma região que carecia anteriormente de tal documentação. Destaca o desfasamento entre o elevado uso de OTC pelos agricultores e a baixa observância dos períodos de carência devido à falta de literacia e de supervisão profissional. O estudo identifica fatores sociodemográficos específicos (educação e género) que se correlacionam com a consciência de segurança, sugerindo que os atuais serviços de extensão são insuficientes para o perfil demográfico atual dos produtores de gado.

Significância e Alegações
Os autores alegam que a elevada prevalência de resíduos de OTC acima dos LMRs é diretamente atribuída ao uso irracional do fármaco pelos agricultores, impulsionado pela falta de profissionais veterinários e sistemas de monitoramento inadequados. O estudo afirma que, embora a maioria dos agricultores tenha consciência da OTC, as suas práticas permanecem inseguras devido a pressões económicas (venda de animais tratados antes do fim do período de carência) e à incapacidade de interpretar os rótulos dos fármacos.

O artigo conclui que existe uma necessidade urgente de:

1. Sensibilização: Educar os agricultores sobre os impactos dos resíduos de OTC na saúde humana e a importância dos períodos de carência.
2. Regulação: Legislação governamental rigorosa para controlar o uso irracional de fármacos veterinários por não profissionais.
3. Rastreabilidade: Políticas para rastrear as fontes de carne bovina e incentivar boas práticas pecuárias.
4. Registo de Dados: Incentivar os agricultores a manter registos de tratamento para garantir a conformidade com os períodos de carência.

Os autores mantêm um tom modesto, observando que, embora exista consciência, as práticas atuais não se alinham com os padrões de segurança, e apelam para estudos mais rigorosos noutros distritos de Uganda para ampliar a compreensão deste problema de saúde pública.