A First Africa Wide Amateur Radio Contact Experiment with the International Space Station
本文详细介绍了 2025 年 4 月 18 日具有历史意义的泛非公民科学电子实验室（PACS e-Lab）倡议，该倡议成功地将来自 38 个非洲国家的 300 名参与者与国际空间站上的美国国家航空航天局（NASA）宇航员尼科尔·艾尔斯（Nichole Ayers）联系起来，为包容性 STEM 外展活动建立了可扩展的模型，并促进了非洲大陆在空间科学教育领域的协作。
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想象一下，国际空间站（ISS）不仅仅是悬浮在离我们250英里高空的一个高科技实验室，而是一座巨大的、在轨道上运行的灯塔。几十年来，这座灯塔一直在向地球发射信号，但通常，这些信号是发给穿着白大褂的科学家或控制室里的工程师的。现在，想象一下，如果这座灯塔突然开始直接与教室里的孩子们对话，使用的是一种简单、古老的工具：无线电。这就是“国际空间站业余无线电”（ARISS）的世界。在这个项目中，学生们可以跳过中间环节，直接与在太空中漂浮的宇航员进行实时聊天。你即将阅读的这篇论文探讨了该领域的一项大规模实验：当你把无线电旋钮调到“全非洲范围”时，会发生什么？这是一个关于一次对话如何跨越大陆、激发科学好奇心，并证明太空不仅仅属于少数国家——它属于每一个人——的故事。
伟大的非洲无线电对话
把国际空间站想象成一列每90分钟绕地球运行一圈的极速行驶的火车。因为它移动得非常快，所以从地面上的任何一个点来看，它每次只能被观测到几分钟。通常，当一所学校想要与宇航员交谈时，他们必须在正确的时间出现在正确的位置，而且往往只有一两个幸运的学生能有机会提问。但在2025年4月18日，一个名为“泛非公民科学电子实验室”（PACS e-Lab）的团体决定尝试一项宏大的计划。他们组织了一场“无线电派对”，将来自38个非洲国家（以及一些来自亚洲和中东的朋友）的300名学生、教师和太空爱好者，连接到了当时正在国际空间站上的NASA宇航员尼科尔·艾尔斯（Nichole Ayers）。
这不仅仅是一次小规模测试；这是第一次整个大陆尝试同时向太空对话。其设置就像一场大规模的接力赛。学生们无法直接与空间站通话，因为信号传输非常复杂。相反，他们使用了一个“远程桥接”（telebridge）。想象一下，在意大利有一个超级强大的无线电站（由一名叫克劳迪奥·阿里奥蒂的志愿者运营），它捕捉到了宇航员的声音，然后通过互联网将其广播给所有人。学生们提出问题，宇航员进行回答，整个过程都是实时直播的，因此任何拥有互联网连接的人都可以收听。
他们的发现
这次实验取得了巨大的成功。联系持续了大约10分钟，这是空间站从该地面站可见的标准时间。在这短短的窗口期内，能量是澎湃的。虽然只有31人被正式选中进行现场提问，但来自38个国家的近340人注册了收听和参与。参与者包括来自尼日利亚、南非、埃及甚至阿富汗等地的人，这表明这种太空连接可以触及那些通常无法与宇航员交流的代表性不足的社区。
学生们提出的问题既有实际性的，也有梦想色彩的。有些想知道基础知识：“你们怎么喝水？”或“你们怎么睡觉？”其他一些人则询问科学问题：“零重力如何改变你们解决问题的方式？”或者“微小的昆虫能在空间站外面生存吗？”还有一些人询问宏观问题：“空间站在退役后会发生什么？”以及“人类将来会前往其他恒星吗？”宇航员尼科尔·艾尔斯回答了所有问题，分享了她在太空生活的故事以及“概览效应”（Overview Effect）——即当你从上方俯瞰地球时所感受到的那种敬畏感。
为什么这很重要
论文指出，这次活动不仅仅是回答了问题，它还改变了人们对科学的感觉。在活动之前，大多数参与者已经对太空感兴趣，但在聊天之后，他们的兴奋度大幅提升。表示“非常同意”自己受到启发去追求太空职业的人数从44%上升到了60%。更有说服力的是，“不同意”的反应完全消失了。一位来自肯尼亚的学生称之为“垫脚石”，而一位来自阿富汗的学生则说这感觉像是“触摸到了我的梦想”。
作者指出，这类活动是“新航天时代”教育的强大工具。它不仅仅是学习事实，更是关于建立一个社区。通过利用数字工具将欧洲的无线电站与非洲的学校连接起来，他们展示了你不需要一个价值数十亿美元的航天发射场来与太空对话——你只需要一台无线电、一点规划和满腔的好奇心。
更大的格局
论文提到，国际空间站最终将在2030年左右退役，未来的空间站可能会转向商业化。然而，这次实验的精神——将普通人与身处太空的人连接起来——是需要持续下去的。作者认为，此类项目有助于培养新一代的科学家和工程师，特别是在那些太空教育难以触及的地区。他们还强调，这不仅是一次技术上的胜利，更是一次社会性的胜利。它证明了通过正确的伙伴关系，你可以克服物流障碍，让太空成为一个每个人都感到归属感的地方。
最后，这篇论文是对那场席卷整个大陆的、仅持续10分钟对话的颂歌。它表明，当你给年轻人一条通往星空的直接线路时，他们不仅仅是在倾听；他们开始做梦，而这或许才是最重要的发现。
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