Microbial, dietary insect, and pathogen communities in fresh and decomposing guano of anthropic little brown bat (Myotis lucifugus) maternity colonies

想象一下，蝙蝠的粪便（guano）不仅仅是排泄物，而是一个活着的时光胶囊或是一本生物日记。本文将这些粪便视为一个信息宝库，科学家无需捕捉或干扰蝙蝠本身，就能从中读取信息。

以下是研究人员发现的过程，通过简单的概念进行了拆解：

1. “新鲜 vs 陈旧”实验

科学家研究了生活在康涅狄格州人造结构（如阁楼或谷仓）中的小棕蝙蝠的粪便。他们将这些粪便比作刚烤好的蛋糕与放在柜台上的蛋糕。

• 新鲜粪便： 他们在蝙蝠排泄后立即进行采样。
• 陈旧粪便： 他们等待了4周、8周和12周，以观察这些“蛋糕”在放置过程中发生了怎样的变化。

他们在三个不同的地点进行了这项研究：两个在室外，一个在建筑物内部。

2. 微生物的“派对”

在每一份粪便中，都有一场由微小生物组成的盛大派对：细菌、真菌和病毒。

• 细菌： 在新鲜粪便中，无论蝙蝠居住在哪里，其细菌宾客都非常相似。这就像是一份变化不大的标准宾客名单。
• 真菌： 真菌宾客则因地点而异。这仿佛是每个栖息地的“氛围”邀请了不同类型的真菌来参加这场派对。

3. “派对”随时间的变化

这是地点发挥作用的关键之处。研究人员发现，建筑物本身起到了粪便“气候控制系统”的作用。

• 室外（露天环境）： 当粪便留在室外时，“派对”发生了剧烈变化。原本的真菌宾客离开了，粪便开始被通常生活在露天环境中的真菌所主导。环境接管了一切。
• 室内（受保护的栖息地）： 当粪便留在建筑物内时，它们保持得更接近“新鲜”状态。建筑物保护了它们免受外界影响，因此原始的微生物群落能更长时间地保持稳定。

4. 阅读蝙蝠的菜单

通过分析新鲜粪便，科学家可以准确判断蝙蝠吃了什么，就像侦探在阅读一张收据。

• 蝙蝠主要以双翅目昆虫（flies/Diptera）为食。
• 有趣的是，他们还发现了**白蜡树结实害虫（emerald ash borer）**的痕迹，这是一种危害树木的入侵性昆虫。这表明蝙蝠正在帮助控制这种害虫。

5. “坏家伙”与“好家伙”

研究还调查了对保护工作和健康至关重要的特定生物：

• 白鼻综合征： 他们在各处的粪便中都发现了导致这种致命蝙蝠疾病的真菌（Pseudogymnoascus destructans）。然而，这种真菌仅在内部栖息地中存活了完整的12周。为什么呢？因为在那个特定的地点，通常与这种真菌抗衡的“好家伙”细菌缺失了，从而让这种“坏真菌”停留的时间更长。
• 病毒： 利用先进的“长读段”技术（类似于用于DNA的高倍显微镜），他们在陈旧的粪便中发现了约100种不同的病毒。大多数是感染细菌的病毒（噬菌体），但他们也发现了一些可以感染人类和其他哺乳动物的病毒。

大局观

主要的结论是：蝙蝠居住地的不同，改变了它们的排泄物演变的方式。

• 如果你想知道一只蝙蝠吃了什么或携带了哪些微生物，你可以通过阅读它的“日记”（粪便）来了解，而无需接触蝙蝠。
• 然而，如果你把这本日记留在室外，风和天气会重写这个故事。如果你把日记留在建筑物内，故事会更长时间地保持原貌。

这项研究证明，我们可以将这些粪便作为一种安全、非侵入性的工具，来监测蝙蝠的健康状况、饮食习惯以及它们可能携带的疾病，前提是我们必须理解建筑环境是如何影响研究结果的。