Microbial, dietary insect, and pathogen communities in fresh and decomposing guano of anthropic little brown bat (Myotis lucifugus) maternity colonies

Stellen Sie sich den Kot einer Fledermaus (Guano) nicht nur als Abfall vor, sondern als eine lebendige Zeitkapsel oder ein biologisches Tagebuch. Dieses Papier behandelt diesen Kot als eine Schatzkammer an Informationen, die Wissenschaftler lesen können, ohne jemals die Fledermäuse selbst fangen oder stören zu müssen.

Hier ist die Geschichte dessen, was die Forscher herausgefunden haben, unterteilt in einfache Konzepte:

1. Das „Frisch vs. Alt“-Experiment

Die Wissenschaftler untersuchten den Kot von Zwergfledermäusen, die in menschengemachten Strukturen (wie Dachböden oder Scheunen) in Connecticut leben. Sie behandelten den Kot wie einen frisch gebackenen Kuchen im Vergleich zu einem Kuchen, der auf der Arbeitsplatte stehen gelassen wurde.

• Frischer Kot: Diese Proben wurden direkt entnommen, nachdem die Fledermäuse sie ausgeschieden hatten.
• Gealterter Kot: Sie warteten 4, 8 und 12 Wochen ab, um zu sehen, wie sich der „Kuchen“ veränderte, während er dort lag.

Dies taten sie an drei verschiedenen Stellen: zwei im Freien und eine innerhalb eines Gebäudes.

2. Die mikrobielle „Party“

In jedem Kot findet eine riesige Party winziger Organismen statt: Bakterien, Pilze und Viren.

• Die Bakterien: In frischem Kot waren die bakteriellen Gäste sehr ähnlich, unabhängig davon, wo die Fledermäuse lebten. Es war wie eine Standard-Gästeliste, die sich nicht viel veränderte.
• Die Pilze: Die pilzlichen Gäste unterschieden sich je nach Standort. Es war, als hätte die „Atmosphäre“ jedes Verstecks unterschiedliche Arten von Pilzen zur Party eingeladen.

3. Wie die „Party“ sich über die Zeit verändert

Hier spielte der Standort die wichtigste Rolle. Die Forscher fanden heraus, dass das Gebäude selbst wie ein Klimakontrollsystem für den Kot wirkte.

• Draußen (An der offenen Luft): Wenn der Kot draußen liegen gelassen wurde, veränderte sich die „Party“ drastisch. Die ursprünglichen Pilzgäste verschwanden, und der Kot wurde von Pilzen dominiert, die normalerweise an der offenen Luft leben. Die Umgebung übernahm das Kommando.
• Drinnen (Im geschützten Unterschlupf): Wenn der Kot in dem Gebäude gelassen wurde, blieb er der „frischen“ Version viel ähnlicher. Das Gebäude schützte ihn vor der Außenwelt, sodass die ursprüngliche Gemeinschaft der Mikroben länger stabil blieb.

4. Den Speiseplan der Fledermaus lesen

Durch die Analyse des frischen Kots konnten die Wissenschaftler genau bestimmen, was die Fledermäuse gefressen hatten – es war, als würde ein Detektiv einen Kassenbon lesen.

• Die Fledermäuse fraßen hauptsächlich Fliegen (Diptera).
• Interessanterweise fanden sie auch Spuren des Emerschen Aschenبörers (Emerald Ash Borer), eines invasiven Käfers, der Bäume schädigt. Dies zeigte, dass die Fledermäuse halfen, diesen Schädling zu kontrollieren.

5. Die „Bösewichte“ und die „Guten“

Die Studie untersuchte auch spezifische Organismen, die für den Naturschutz und die Gesundheit von Bedeutung sind:

• White-Nose-Syndrom: Sie fanden den Pilz, der diese tödliche Fledermauskrankheit verursacht (Pseudogymnoascus destructans), überall im Kot. Er überlebte jedoch nur im inneren Unterschlupf die vollen 12 Wochen. Warum? Weil die „guten“ Bakterien, die normalerweise gegen diesen Pilz kämpfen, an diesem speziellen Ort fehlten, was es dem „bösen“ Pilz ermöglichte, länger zu überdauern.
• Viren: Mithilfe fortschrittlicher „Long-Read“-Technologie (wie einem Hochleistungsmikroskop für DNA) fanden sie etwa 100 verschiedene Viren in dem alten Kot. Die meisten waren Viren, die Bakterien infizieren (Bakteriophagen), aber sie fanden auch einige Viren, die Menschen und andere Säugetiere infizieren können.

Das große Ganze

Die wichtigste Erkenntnis ist, dass der Ort, an dem die Fledermäuse leben, beeinflusst, wie sich ihr Abfall entwickelt.

• Wenn Sie wissen wollen, was eine Fledermaus gefressen hat oder welche Mikroben sie in sich trägt, können Sie ihr „Tagebuch“ (Guano) lesen, ohne die Fledermaus zu berühren.
• Wenn Sie dieses Tagebuch jedoch draußen liegen lassen, werden der Wind und das Wetter die Geschichte umschreiben. Wenn Sie es in einem Gebäude lassen, bleibt die Geschichte viel länger der ursprünglichen Wahrheit treu.

Diese Forschung beweist, dass wir diesen Kot als sicheres, nicht-invasives Werkzeug nutzen können, um die Gesundheit der Fledermäuse, ihre Ernährung und die Krankheiten, die sie möglicherweise übertragen könnten, zu überwachen – vorausgesetzt, wir verstehen, wie die Umgebung des Gebäudes die Ergebnisse beeinflusst.