流感是一种常见的呼吸道疾病，极易在人与人之间传播，会导致发热、咳嗽和咽痛。虽然流感通常症状较轻，但它也可能变得严重，尤其是对于幼儿、老年人或患有其他疾病的人群。在有寒冷冬季的地区，病毒往往在寒冷的月份大量循环，形成一种可预测的年度模式。然而，在像乌干达这样没有冬夏循环的气候区，流感爆发的时机则不太明确。了解病毒如何在这些人群中移动至关重要，这对于公共卫生官员而言意义重大。如果他们知道病毒可能在何时袭击，就可以通过调整疫苗接种和健康警示的时间，在疫情爆发前保护民众。若缺乏这些知识，阻止病毒传播的努力可能会由于时机不当而失效，使社区处于脆弱状态。
研究人员在乌干达着手通过观察2019年至2023年间五年的流感数据来绘制这一隐藏的模式。他们检查了数千份从因呼吸道症状就诊于医院和诊所的人群中采集的样本。团队重点关注了两组患者：一组是症状较轻、不需要住院的患者，另一组是需要住院治疗、有严重呼吸困难的患者。通过在国家实验室对这些样本进行检测，科学家们可以准确确定有多少人感染了流感、携带哪种类型的病毒，以及哪些特定人群或时间段更容易受到感染。
该研究分析了从全国患者那里收集的18,035份样本。结果显示，约有5.2%的样本检测出流感病毒呈阳性。有趣的是，病毒在症状较轻的人群中比在重症患者中更常见。这表明许多流感患者在病情恶化前就在家中康复或寻求了医疗护理。在阳性病例中，绝大多数是由甲型流感（Influenza A）引起的，这种病毒以其遗传构成频繁变化而闻名。其他病例则由乙型流感（Influenza B）引起。在甲型流感组中，一种被称为H3N2的特定版本最为常见，其次是另一种被称为H1N1的版本。所有的乙型流感病例都属于单一的谱系。
研究人员还观察了谁在生病以及何时生病。他们发现，男性检测出流感阳性的概率高于女性。就一年中的时间而言，病毒并没有遵循单一、简单的季节性规律。相反，数据指向了3月是一个发现病毒概率较高的月份。研究还注意到，阳性病例数在2020年和2021年显著下降，这可能是因为采取了防止另一种病毒（COVID-19）传播的措施，例如居家隔离和佩戴口罩。一旦这些限制措施放宽，流感活动便开始回升。一个人居住的地点似乎不会改变其感染流感的几率，因为病毒在全国不同地区的循环情况相当均匀。
这些发现描绘了这样一个画面：流感在乌干达是持续存在的，但其移动方式不同于世界其他寒冷地区的季节性模式。甲型流感（尤其是H3N2毒株）是主要类型，这一事实非常重要，因为这种病毒变化迅速，这使得疫苗难以跟上其变化。研究表明，卫生官员应密切关注3月之前的月份，并确保监测系统保持强大，以便捕捉任何病例的突然增加。通过了解流感对男性的影响略高于女性，以及它全年循环并伴有特定高峰的特性，乌干达可以更好地准备其医疗体系以保护民众。数据证实，密切监测病毒不仅对于治疗病人至关重要，对于在下一次爆发开始前进行预防也同样必不可少。
技术摘要：2019–2023年乌干达季节性流感的类型、亚型及阳性率
问题陈述
季节性流感是一种具有高度传染性的急性呼吸道疾病，在全球范围内导致显著的发病率和死亡率。虽然流感的季节性在温带地区已有充分记录，但在热带地区（特别是撒哈拉以南非洲）的流行病学数据仍然有限。在乌干达，先前的监测表明，五岁以下儿童的流感相关肺炎负担较高，且活动高峰出现在雨季。因此，需要涵盖 2019 年至 2023 年期间（包括 COVID-19 大流行对循环模式的影响）的全面数据，以指导预防策略、疫苗接种时机和公共卫生干预措施。
方法论
本研究对 2019 年 1 月至 2023 年 12 月期间收集的国家哨点监测数据进行了描述性分析。
- 研究设置： 数据来源于乌干达四个主要地理区域（中部、东部、西部和北部）的医院网络哨点站。这些站点的选择基于世界卫生组织（WHO）的建议，考虑了城市与农村环境的代表性、贸易路线的邻近度以及候鸟停歇地。
- 病例定义： 使用标准化的 WHO 改编定义将病例分类为流感样病例（ILI）（发热 ≥38°C，伴有咳嗽/咽痛，无需住院）或严重急性呼吸道感染（SARI）（发热 ≥38°C，伴有咳嗽、呼吸短促，需住院）。
- 实验室程序： 采集鼻咽拭子并将其运送至乌干达病毒研究中心（UVRI）国家流感中心。样本采用美国疾控中心（US CDC）引物进行实时聚合酶链反应（RT-PCR）检测，以检测甲型和乙型流感。对甲型流感阳性样本进行进一步的亚型分类（A/H1, A/H3, A/H5, A/H1N1pdm09）。
- 统计分析： 本研究利用描述性统计对数据进行特征化处理。通过多变量逻辑回归识别流感阳性的独立预测因子，并对包括性别、样本类型（ILI 与 SARI）、月份、年份和地理区域在内的协变量进行了调整。结果使用优势比（OR）、95% 置信区间（CI）和 p 值进行量化。
关键结果
- 总体阳性率： 在检测的 18,035 份样本中，937 份（5.2%）为流感阳性。
- 病例类型差异： ILI 病例的阳性率（5.7%）高于 SARI 病例（3.8%）。
- 病毒类型与亚型：
- 甲型流感是主要类型，占阳性病例的 69.7%。
- 乙型流感占病例的 29.7%；所有识别出的乙型流感毒株均属于 B/Victoria 系。
- 在甲型流感亚型中，A/H3N2 最常见（65.1%），其次是 A/H1N1pdm09（33.5%）。
- 共感染情况罕见。
- 阳性预测因子（多变量逻辑回归）：
- 性别： 男性检测为阳性的概率是女性的 1.56 倍（OR: 1.56, 95% CI: 1.35–1.81, p < 0.001）。
- 样本类型： 与 ILI 病例相比，SARI 病例的阳性概率显著降低（OR: 0.74, 95% CI: 0.61–0.89, p = 0.006）。
- 季节性： 三月与阳性概率增加相关（OR: 1.51）。相反，与参考月份（四月）相比，九月和一月的阳性概率显著降低。
- 时间趋势： 年份与阳性率之间存在显著的反向关联（OR: 0.76），表明在调整其他因素后，阳性率在研究期间呈下降趋势。
- 地理位置： 东部、北部和西部地区与中部地区相比，未发现具有统计学意义的阳性率差异。
- 年度趋势： 总体阳性率波动显著，从 2019 年的 6.8% 上升到 2022 年的峰值 44%，随后在 2023 年下降至 25%。2020 年和 2021 年的活动减少归因于 COVID-19 的干预措施。
意义与主张
论文指出，观察到的季节性模式和人口统计学差异对乌干达的公共卫生规划具有直接影响。
- 监测与时机： 流感活动与雨季的一致性表明，应在这些高峰期之前加强监测、疫苗接种运动和公众意识宣传。
- 疫苗配方： 甲型流感（特别是 H3N2 亚型）的盛行及其与严重结局的关联，凸显了及时、针对特定毒株疫苗配方的必要性。B/Victoria 系的持续存在进一步强调了使用含有甲型和乙型流感成分疫苗的需求。
- 针对性干预： 男性及特定年龄组较高的阳性率要求采取针对性的信息传递和干预措施，以降低传播风险。
- 战略规划： 研究结果支持加强常规监测、提升诊断能力，并考虑扩大季节性流感疫苗接种计划（特别是针对高风险人群）。将流感准备工作纳入更广泛的季节性疾病控制策略被视为提高流行病应对能力和减轻疾病负担的关键步骤。
作者总结道，鉴于甲型流感的高度遗传变异性和出现新毒株的潜力，持续监测至关重要，强调监测循环毒株对于指导疫苗开发和预防疫情爆发具有关键意义。
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