Spatial proximity heuristics structure the foraging behavior of Callithrix jacchus in the Caatinga: evidence for spatial cognition in a Neotropical primate
这项研究表明，生活在卡廷加（Caatinga）地区的普通狨猴（*Callithrix jacchus*）利用低成本的空间邻近启发式算法，而非复杂的认知地图或莱维飞行（Lévy walks），来优化其觅食轨迹，而季节性物候现象则起到了次要且补充性的作用。
原始论文采用 CC BY 4.0 许可（https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/）。 这是一篇未经同行评审的预印本的AI生成解释。这不是医疗建议。请勿根据此内容做出健康决定。 阅读完整免责声明
每天，动物都必须解决一个复杂的谜题：下一步该去哪里寻找食物。对于生活在森林中的灵长类动物来说，这不仅仅是漫无目的地游荡直到发现某些东西。这需要一张心理地图，一种能够记住资源在哪里、何时可用以及如何高效到达的方法。科学家们长期以来一直在争论这些动物是如何导航的。它们是依赖于一张复杂的内在世界地图，还是仅仅遵循简单的规则，比如总是朝着最近的已知食物来源移动？了解这一点有助于我们看到小型动物的大脑是如何解决那些看似需要复杂规划的问题的。这也揭示了环境如何塑造动物的思维方式，迫使它在记住每一个细节或使用快速、节能的捷径之间做出选择。
在巴西卡廷加地区干旱且多刺的灌木丛中，一个研究小组开始观察普通狨猴（一种大约只有松鼠大小的小型猴子）是如何解决这个日常谜题的。这些猴子生活在一个食物分散且具有季节性的恶劣环境中。研究人员想知道这些猴子是在随机移动，还是在使用特定的心理策略从一个进食点移动到另一个进食点。为了查明真相，他们追踪了三组不同的野生狨猴，时间长达近六个月。他们使用GPS追踪器每分钟记录一次猴子的移动，并密切观察它们在哪里停下来进食。通过绘制出这些进食点的分布图，科学家们可以观察到猴子在这些点之间所走的路径，从而将原始的移动数据转化为关于决策过程的故事。
团队首先检查了猴子的移动是否看起来像是一种随机游走，这种模式常见于那些盲目寻找食物的动物。他们发现猴子的移动并非随机。它们的路径既不是盲目搜索中那种不规则的短步，也没有遵循某些科学家预测可能被稀疏环境中的动物使用的特定数学模式——莱维飞行（Lévy walk）。相反，猴子的移动方式表明它们知道自己的目的地。它们并不是在灌木丛中跌跌撞撞地前进；它们是在做出选择。
为了理解这些选择是什么，研究人员构建了一系列计算机模拟来测试不同的理论。他们将猴子实际走的路径与“如果一只猴子完全没有记忆且只是随机选择下一个目的地”会发生的情况进行了对比。结果非常明确：猴子选择目的地的能力远比随机猜测者要好。猴子始终选择前往最近的可用进食点。这种被称为“最近邻规则”的简单规则解释了它们绝大部分的移动行为。事实证明，这些小型灵长类动物并没有试图计算出访问其领地内每一个食物源的最优路线。相反，它们正在使用一种低成本的策略：查看脑海中的地图，找到离自己最近的已知有食物的地方，然后前往那里。
研究还观察了猴子是否不仅记得食物在哪里，还记得食物何时可用。在卡廷加地区，一些植物只在每年的特定季节结果。研究人员测试了猴子是否会因为知道某个地点处于非季节期而忽略它，或者是否无论如何都会坚持前往最近的一个点。他们发现，虽然猴子确实对季节有一定的感知，但这只是一个次要因素。食物的距离是最重要的因素。即使较远的地点可能有更好的食物，猴子几乎总是选择较近的那一个。这表明，对于这些小型动物来说，节省旅行能量比寻找那一刻绝对最好的餐食更为关键。
这项研究改变了我们看待小型灵长类动物智力的视角。长期以来，科学家认为只有像黑猩猩或大猩猩这样大脑发达的动物才能利用空间记忆来导航它们的世界。这项研究表明，即使是美洲最小的猴子也在利用某种形式的空间记忆来引导它们的日常生活。它们不需要一张关于整个家园的完美且复杂的心理地图。相反，它们依赖于一种简单且高效的规则，这种规则在它们特定的环境中行之有效。通过选择最近的已知资源，它们节省了能量，并在艰难的景观中生存下来。研究结果表明，这种聪明而简单的思维方式在许多小型灵长类动物中很可能是普遍存在的，这使得它们无需成为森林中最庞大或思维最复杂的生物，也能茁壮成长。
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