Socioeconomic Disparities in Telemedicine Use and High-Need Nonuse Among Older Adults With Multimorbidity: A Cross-Sectional Analysis of NHANES August 2021–August 2023
这项针对 NHANES 数据的横断面分析显示，尽管患有多种疾病的老年群体使用远程医疗与临床需求及社会经济资源均相关，但低收入显著增加了高需求而不使用远程医疗的可能性，凸显了远程医疗获取方面持续存在的差异。
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想象一下，医疗系统就像一座巨大且繁忙的图书馆，每个人都需要通过“借书”（医疗建议）来保持健康。对于那些患有多种健康问题的老年人——我们可以称他们为“超复杂读者”——这座图书馆最近开设了一个全新的“远程阅览室”。你可以通过视频通话或普通的电话线路访问这个房间，无需亲自前往建筑实体。
一个研究小组决定窥探一下来自一项大规模全国性调查（NHANES，时间跨度为2021年8月至2023年8月）的数据，看看究竟是谁在实际使用这个“远程阅览室”。他们专门针对那些需要应对至少两种不同慢性健康问题的65岁以上老年群体进行了研究。
重大发现：谁在远程阅览室里？
研究人员发现，在所有这些患有多种健康问题的老年人中，只有大约 39.7% 在过去一年中访问过“远程阅览室”。这意味着大约 6成 有复杂健康需求的人仍然坚持传统的做法，即亲自前往图书馆，或者根本没有进行访问。
但转折在于：研究表明，进入那个“远程阅览室”不仅仅取决于你是否需要医生。它在很大程度上与你的钱包和受教育程度挂钩。
- 教育因素： 如果你拥有大学或更高学位，你使用远程阅览室的可能性几乎是没完成高中学业者的两倍（具体而言，优势比为 1.96）。
- 金钱因素： 越富有的人，就越有可能出现在那里。家庭收入较高的人使用远程医疗的可能性明显高于低收入人群。
- 需求因素： 有趣的是，拥有更多健康问题实际上让人们更有可能使用远程阅览室。每增加一种慢性疾病，都会使一个人使用远程医疗的机会提升约 9%。此外，如果某人在行动或日常活动方面存在困难（功能性限制），他们使用远程选项的可能性会增加 1.5倍。
“高需求”之谜
研究人员随后将目光锁定在一个特定群体上：“高需求”读者。这些人是指至少患有三种慢性疾病且伴有至少一项功能性限制的人。这些人可以说是最需要“远程阅览室”的人，因为前往实体图书馆对他们来说非常困难。
在这个高需求群体中，研究人员发现了一个令人担忧的差距。大约 51.1% 的这些“超级需求”人士完全没有使用过“远程阅览室”。这就是作者所称的“高需求未利用”现象。
当他们仔细观察这一群体时，模式清晰可见：低收入是这些高需求人士错失机会的主要原因。 与富裕的同龄人相比，这一群体中低收入的人由于经济原因无法获得远程护理的可能性几乎是其两倍（优势比为 1.92）。
研究排除了什么（以及它不知道什么）
了解这项研究没有说什么很重要。研究人员明确指出，他们无法证明这些人是想用远程医疗但却无法使用。
- 这并非对“医疗质量差”的定论： 该研究并不意味着不使用远程医疗是一种错误。其中一些高需求人士可能只是更倾向于面对面看医生，或者他们的具体医疗情况确实需要线下就诊。这种“未利用”只是一个信号，提示说：“嘿，这群人可能错失了远程医疗的选择权”，而不是说“他们被忽视了”。
- 这与抑郁无关： 研究人员试图观察情绪低落（抑郁症状）是否改变了谁会使用远程阅览室，但由于数据过于零散，无法得出确切结论。因此，他们排除了抑郁是主要驱动因素的可能性。
- 这并非关于未来： 该研究并不预测明年会发生什么，也不建议具体的改进措施（如“开发更多App”）。它仅仅是对现状的一个测量。
他们的结论有多可靠？
研究人员对他们测量的数字非常有信心：他们准确知道有多少人使用了该服务，以及他们的受教育程度和收入水平如何。他们使用统计工具测量了这些关系，这些工具考虑了该调查设计的复杂性。
然而，他们谨慎地表示，由于这是一项“横断面研究”（snapshot），他们无法证明拥有更多金钱导致了某人使用远程医疗。他们只能说这两者之间存在关联。他们也承认，由于他们没有询问人们为什么不使用该服务，因此其中的“原因”仍然是一个谜。这可能是因为缺乏互联网、缺乏智能手机，或者仅仅是个人选择。
底线结论
简单来说，这项研究表明，虽然远程医疗是患有多种健康问题的老年人的一件得力工具，但它并未能平等地覆盖所有人。目前的“远程阅览室”更多地被受教育程度较高和收入较高的人群所使用。即使是在那些最需要远程护理的人群中（即患有三种或更多疾病且有身体功能限制的人），低收入者使用远程医疗的可能性也显著较低。门已经打开了，但对某些人来说，通往门口的路径仍被经济障碍所阻挡。
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