Systemic design principles in agricultural systems design? A review
这项综述表明,尽管农业系统设计经常采用与彼得·琼斯(Peter Jones)系统设计原则相一致的做法——特别是对复杂性的理解和对目标的探寻——但由于缺乏明确的理论采纳,导致了概念上的脱节,从而限制了其在面对复杂的社会生态压力时驱动持续性、变革性变化的能力。
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想象一下,你正试图修理一个巨大的、缠绕在一起的毛线球,其中的每一根线都与另外一千根线相连。如果你拉动其中一根线来解开一个结,另一部分可能会散开,或者在别处产生一个新的结。这正是当今农业的真实写照。它不仅仅是播种并祈祷降雨;它是一个由天气模式、土壤健康、市场价格、政府规则以及耕作之人生活交织而成的复杂且混乱的网络。当气候变化时,整个网络都会随之震动。科学家们称这些为“棘手问题”(wicked problems)——即那些无法通过单一、简单的手段(如一台新机器或一种更好的肥料)来解决的复杂问题。为了应对这些问题,我们需要一种被称为“系统思维”(systems thinking)的新思维方式。想象一下,不再只盯着一根线,而是同时观察整个毛线球。然后,将“设计”(design)融入其中。设计不仅仅是为了让事物看起来美观;它是关于积极地塑造事物的运作方式,以创造一个更美好的未来。当你将这两者结合起来,你就得到了“系统性设计”(systemic design):这是一种超级力量,能帮你弄清楚如何重新排列那团乱麻,使其即使在狂风吹袭时也能保持稳固。
这篇论文就像是一个巨大的侦探故事,一支研究团队在农业科学的世界里进行了一场大规模的寻宝行动。他们想看看农民和科学家是否已经在利用这种“系统性设计”的超级力量来解决他们的农业问题,或者他们只是在做类似的事情却并不知晓这个高级的名字。他们搜寻了 1992 年至 2025 年间发表的 4,600 多篇研究论文,寻找线索。经过大量的筛选和甄别,他们最终锁定了 121 项真正符合要求的研究。
以下是他们的发现:研究人员发现,虽然该领域几乎所有人都在从事看起来像是系统性设计的工作,但几乎没有人真正称其为系统性设计。这就像是一群人都在建造精妙复杂的树屋,但却没有一个人在使用官方的“树屋建筑师”蓝图。事实上,在 2 014 年之后发表的研究中,甚至没有一项提到过定义系统性设计的特定规则集(即琼斯的十项原则)。相反,他们使用的是自己的规则版本,而且往往是在没有意识到自己正遵循同一路径的情况下进行的。
团队发现,这些科学家和农民最常做的“动作”是关于理解事物的复杂性、构想一个完美的未来农场,以及弄清楚每个人究竟想要实现什么目标。这些分别是“理解复杂性”、“理想化”和“寻找目标”的动作。然而,更高级的动作——比如让系统自我组织、观察意外出现的各种新事物,或不断重新调整整个结构以进行适应——则要稀少得多。看起来,该领域非常擅长规划和重新设计农场,但在观察农场如何随时间推移而自主变化和生长方面经验尚浅。
研究表明,设计这些新的农业系统是一项团队运动。它通常涉及研究人员、农民、政府官员和顾问共同坐在一起(或在虚拟空间里)。他们使用多种工具:有些像是小组头脑风暴会议,有些像是模拟不同天气情景的计算机模拟,还有些仅仅是用来检查哪些环节有效的细致清单。大多数团队的主要目标是开发更好的工具、重新设计农场的特定部分,或帮助更好地进行管理。极少数人在尝试从底层开始彻底变革整个农业运作方式。
好消息是,这种方法行之有效。团队报告称,这有助于他们找到适合特定当地情况的解决方案,加深了对农场运作方式的理解,并激发了新的创意。但也有一个代价:这非常辛苦。它需要大量的时间、金钱和耐心。此外,让所有人达成共识也很有难度,有时维持现状的规则和制度也过于僵化,难以改变。论文指出,虽然我们在使用这些设计工具方面做得越来越好,但我们还需要更擅长于理解如何让这些系统在长期内进行变化和适应,特别是在气候不断变化的背景下。秘诀不仅在于我们使用的工具,更在于我们如何保持整个团队紧密协作,去应对未知的挑战。
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