Enhanced Oil-Based Formulation of a Native Beauveria bassiana Isolate: Optimisation of Carriers and Adjuvants for Improved Conidial Viability

在农业领域，长期以来，农民一直依赖化学喷雾来阻止昆虫吞噬庄稼。然而，一种更安静、更自然的方法正逐渐占据一席之地：利用活体真菌来对抗害虫。在这些微小的盟友中，一种被称为“白僵菌”（Beauveria bassiana）的真菌是其中的佼佼者。它能自然地感染并杀死多种有害昆虫，为管理害虫提供了一种无需承受合成化学品沉重环境代价的方法。然而，为了让这种生物武器在现实世界中发挥作用，它面临着一个重大障碍。携带感染的微小孢子非常脆弱。当暴露在干燥的空气、强烈的阳光或温度波动中时，它们往往在到达目标之前就死亡了。为了让这些真菌对农民有用，科学家必须以一种能让它们保持存活并随时准备出击的方式进行包装，这个过程被称为制剂化。

喀拉拉农业大学的研究人员致力于为这种特定且本土的真菌解决这一包装问题。他们知道，将真菌孢子与油混合可以帮助它们防止干涸，并比水基混合物更能帮助它们粘附在昆虫身上。然而，并非所有的油都是一样的，添加错误的成分可能会杀死真菌而非拯救它。该团队测试了五种不同的植物油——棕榈油、芝麻油、葵花籽油、米糠油和椰子油——以观察真菌可以耐受哪些油。他们还实验了四种不同的添加剂，包括一种常见的粘稠且滑润的液体甘油，以观察这些物质是否可以作为孢子的盾牌在储存期间提供保护。

第一步是观察哪些油能让真菌生长，哪些会使其停止生长。研究人员将真菌孢子放在培养皿中并引入不同的油。结果清晰且直接。葵花籽油、米糠油和椰子油起到了屏障作用，阻碍了真菌的生长。芝麻油表现稍好，允许真菌存活，但棕榈油被证明是明显的赢家。它没有以任何方式抑制真菌，而且当团队将孢子储存在棕榈油中十五天后，存活的孢子数量明显高于测试的其他任何油。这确定了棕榈油是理想的载体，即承载这支真菌军队的液体载体。

选定最佳油脂后，团队开始寻找混合到棕榈油中的完美添加剂。他们测试了不同浓度的甘油（一种保持水分的物质）以及其他常见的添加剂，如乳化剂和增稠剂。目标是找到一种能让孢子存活尽可能长时间的混合物。结果指向了一个特定的配方：棕榈油混合3%的甘油。这种组合在储存三十天后保持了最高数量的存活孢子。其他添加剂，例如一种名为Tween-80的常用乳化剂和一种类似塑料的物质PEG，实际上减少了存活孢子的数量，其表现并不比没有任何添加剂的纯油更好。然而，甘油混合物创造了一个稳定的环境，保护了孢子。

最后的测试是观察这种新混合物在货架上能维持多久。研究人员将他们最好的配方（棕榈油和甘油混合物）装在玻璃瓶中，在正常的室温条件下储存，并每月检查一次活孢子的数量，持续了一年。该混合物的表现非常出色。在前五个月中，活孢子的数量一直保持在高位，远高于被认为具有商业实用价值的最低水平。即使在四个月后，计数依然强劲。然而，到了第六个月，活孢子的数量降到了可接受的标准以下，这意味着该产品对于农民来说不再可靠。相比之下，对照组中储存在纯水中的孢子死亡得更快，在两个月内就失去了生命力。

这项研究表明，棕榈油和少量甘油的简单组合可以显著延长这些有益真菌孢子的寿命。通过找到合适的油和合适的添加剂，研究人员创造了一种能够让真菌存活并随时待用的配方，长达五个月。这是使生物害虫控制在规模化农业中更加实用和可靠的关键一步。虽然该产品不会永久保存，但将保质期从几周延长到五个月，使其成为综合害虫管理计划中可行的选择，为可以储存和运输且不损失效力的可持续替代化学农药提供了可能。