Non-invasive screening for chronic kidney disease using salivary creatinine: a prospective single-centre diagnostic accuracy study
这项前瞻性单中心研究表明，唾液肌酐与血清肌酐呈中度相关，尤其是在晚期慢性肾脏病患者中，并显示出在筛查肾功能下降方面具有可接受的准确性，提示其作为一种非侵入性诊断辅助手段具有潜力，尚需进一步的多中心验证。
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对于全球数百万人口而言，肾脏疾病的无声进展是一个持续存在的健康威胁。肾脏充当着人体内部过滤系统的角色，负责清洁血液并清除废物。当肾脏开始衰竭时，一种被称为肌酐的代谢产物会在血液中堆积。目前，医生依靠测量血液中的这种物质来确定肾脏的功能状况。然而，获取血液样本需要扎针采血，这一过程可能会让人感到不适，并且往往成为人们定期进行筛查的障碍。因此，研究人员长期以来一直在思考是否有一种更简单、无痛的方法可以奏效。由于人体自然会将少量的肌酐从血液转移到唾液中，科学家们假设，简单的唾液样本可能能够揭示与抽血相同的相关信息，从而提供一种无需用针检查肾脏健康的方法。
马来西亚的一个研究小组着手通过一项针对150名正在接受肾脏疾病治疗的成年人的严谨且具有前瞻性的研究，来测试这一想法。他们想要观察在肾脏疾病的每一个阶段——从最早期的异常迹象到最严重的病例——唾液中的肌酐含量是否与血液中的含量相匹配。参与者的年龄跨度从年轻人到老年人，他们在同一次诊所就诊期间同时提供了血液样本和唾液样本。研究人员随后对比了这两项测量值，以观察它们是否同步变化，并确定唾液检测是否能准确识别肾功能下降到需要医疗干预的水平。
结果显示出一种明显的联系，但这种联系会随着病情严重程度的变化而改变。在整体人群中，血液中的肌酐水平与唾液中的肌酐水平之间存在中度的关联；随着血液水平上升，唾液水平也趋于上升。这种关系在晚期肾脏疾病患者中最为显著，在这类患者身上，两项测量值追踪得非常紧密。然而，在疾病早期，这种联系则要弱得多，也更难检测。这是因为早期患者的血液水平非常接近正常值，导致唾液水平很难呈现出明显的模式。随着疾病的进展，唾液水平不断攀升，在最严重的病例中中位值达到了每升28微摩尔，而处于最早期的阶段仅为每升6.5微摩尔。
该研究还探讨了简单的唾液检测是否可以作为一种可靠的筛查工具，用以标记那些需要进一步医学评估的人群。研究人员发现，唾液中的一个特定阈值可以区分出肾功能下降者与肾功能较好者。如果唾液肌酐水平高于每升9.5微摩尔，它能正确识别出约71%的肾功能下降者，同时也能正确识别出约72%的肾功能正常者。这意味着该测试能够捕捉到潜在问题，但其精确度尚不足以完全取代血液检测本身。其准确性略低于此前一些研究所提示的水平，这可能是因为本项研究包含了轻症患者和肾功能正常的人群，而早期的研究通常只关注重症患者。
研究结果表明，向杯中吐唾液可以成为社区筛查计划中有用的第一步，有助于识别那些需要进行确认性血液检测的人群。这种方法无痛，不需要专门的医学培训即可采集，并且避免了对针头的恐惧。然而，研究人员提醒说，该测试尚未准备好投入广泛的临床使用。诸如患者的年龄、服用的药物以及采集样本的时间等因素，都可能影响结果。由于该研究是在单一医疗中心进行的，因此结果需要在更大规模、多中心的试验中通过标准化的采集方法进行验证。在此之前，唾液检测仍是一种用于标记潜在问题的有前景的工具，但血液检测仍然是做出最终诊断的金标准。
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