Non-invasive screening for chronic kidney disease using salivary creatinine: a prospective single-centre diagnostic accuracy study
Este estudio prospectivo unicéntrico demuestra que la creatinina salival se correlaciona moderadamente con la creatinina sérica, particularmente en la enfermedad renal crónica avanzada, y muestra una exactitud aceptable para el cribado de la función renal reducida, lo que sugiere su potencial como un coadyuvante diagnóstico no invasivo a la espera de una mayor validación multicéntrica.
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Para millones de personas en todo el mundo, la progresión silenciosa de la enfermedad renal es una amenaza constante para la salud. Los riñones actúan como el sistema de filtración interno del cuerpo, limpiando la sangre y eliminando los desechos. Cuando comienzan a fallar, un producto de desecho llamado creatinina se acumula en el torrente sanguíneo. Actualmente, los médicos confían en la medición de esta sustancia en la sangre para determinar qué tan bien están funcionando los riñones. Sin embargo, obtener una muestra de sangre requiere un pinchazo de aguja, un procedimiento que puede ser incómodo y que a menudo actúa como una barrera para las personas que, de otro modo, podrían realizarse un control con regularidad. Debido a esto, los investigadores se han preguntado durante mucho tiempo si un método más sencillo y sin dolor podría funcionar. Dado que el cuerpo mueve naturalmente una pequeña cantidad de creatinina de la sangre a la saliva, los científicos han hipotetizado que una simple muestra de saliva podría revelar la misma información que una extracción de sangre, ofreciendo una forma de comprobar la salud renal sin la aguja.
Un equipo de investigadores en Malasia se propuso probar esta idea con un estudio cuidadoso y con visión de futuro que involucró a ciento cincuenta adultos que ya estaban siendo tratados por enfermedad renal. Querían ver si la cantidad de creatinina en la saliva de una persona coincidía con la cantidad en su sangre en cada etapa de la enfermedad, desde los primeros signos de problemas hasta los casos más graves. Los participantes, que variaban en edad desde adultos jóvenes hasta ancianos, proporcionaron tanto una muestra de sangre como una muestra de saliva durante la misma visita a la clínica. Los investigadores compararon entonces las dos mediciones para ver si se movían juntas y para determinar si la prueba de saliva podía identificar con precisión cuándo la función renal había caído a un nivel que requería atención médica.
Los resultados mostraron una conexión clara, pero una que cambiaba dependiendo de qué tan enfermos estuvieran los riñones. En el grupo en su totalidad, hubo un vínculo moderado entre los niveles de creatinina en la sangre y la saliva; a medida que los niveles en la sangre aumentaban, los niveles en la saliva tendían a subir también. Esta relación fue más fuerte en pacientes con enfermedad renal avanzada, donde las dos mediciones se seguían de cerca. En las etapas tempranas de la enfermedad, sin embargo, la conexión era mucho más débil y difícil de detectar. Esto sucedía porque los niveles en sangre en pacientes en etapa temprana son tan cercanos a la normalidad que hay muy poco margen para que los niveles de saliva muestren un patrón distintivo. A medida que la enfermedad progresaba, los niveles de saliva subían, alcanzando una mediana de veintiocho micromoles por litro en los casos más graves, en comparación con solo seis y medio micromoles por litro en la etapa más temprana.
El estudio también analizó si una prueba de saliva sencilla podría servir como una herramienta de detección confiable para señalar a las personas que necesitaban una evaluación médica adicional. Los investigadores descubrieron que un umbral específico en la saliva podía distinguir entre aquellos con función renal reducida y aquellos con una mejor función. Si el nivel de creatinina en la saliva estaba por encima de nueve y medio micromoles por litro, identificaba correctamente a aproximadamente el setenta y uno por ciento de las personas con función renal reducida, mientras que también identificaba correctamente a aproximadamente el setenta y dos por ciento de las personas con función saludable. Esto significa que la prueba es buena para detectar problemas potenciales, pero no es lo suficientemente perfecta como para reemplazar por sí sola a una prueba de sangre. La precisión fue ligeramente inferior a lo que algunos estudios previos habían sugerido, probablemente porque esta investigación incluyó a personas con enfermedad leve y función renal saludable, mientras que trabajos anteriores a menudo se centraban solo en personas con enfermedades graves.
Los hallazgos sugieren que escupir en un vaso podría convertirse en un primer paso útil en un programa de detección comunitaria, ayudando a identificar a las personas que necesitan una prueba de sangre confirmatoria. El método es indoloro, no requiere entrenamiento médico especial para su recolección y evita el miedo a las agujas. Sin embargo, los investigadores advierten que la prueba aún no está lista para el uso clínico generalizado. Factores tales como la edad de una persona, los medicamentos que toma y la hora del día en que se recolecta la muestra pueden influir en los resultados. El estudio se llevó a cabo en un único centro médico, por lo que los resultados deben ser confirmados mediante ensayos multicéntricos más grandes con métodos de recolección estandarizados. Hasta entonces, la prueba de saliva sigue siendo una herramienta prometedora para señalar problemas potenciales, pero la prueba de sangre sigue siendo el estándar de oro para realizar un diagnóstico final.
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