Group size predicts feeding persistence at carcasses in scavenging wild boar (Sus scrofa)
本研究表明，较大的野猪群在尸骸处表现出更强的进食持续性，而中等规模的群体表现出最高的从进食转向社交互动的概率，从而凸显了群体规模和社交动态如何驱动食腐行为及尸骸消耗。
原始论文采用 CC BY 4.0 许可（https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/）。 这是一篇未经同行评审的预印本的AI生成解释。这不是医疗建议。请勿根据此内容做出健康决定。 阅读完整免责声明
在森林与荒原的静谧角落，一个动物的死亡往往成为许多生物的盛宴。这种被称为“食腐”的过程，是自然界清理小组所提供的至关重要的服务。当一具尸体出现时，它并不会就此凭空消失；它会被各种生物——从鸟类到哺乳动物——进行消耗、分解和回收。这些遗骸消失的速度很大程度上取决于谁会出现来进食。在某些地方，像狼或雕这类专门的捕食者主导着这项任务；但在许多缺乏这些大型猎食者的欧洲景观中，野猪已取代它们成为了主要的食腐者。这些大型、具有社会性的猪不仅仅是机会主义的进食者，它们更是强大的生态系统工程师，能在极短的时间内剥离尸体的肉类。然而，科学家们长期以来一直在思考是什么驱动了这种行为的变化。为什么有些野猪群会在一顿饭前徘钟桓徊数小时，而另一些则很快离开？答案可能不仅在于食物本身，还在于进食群体的社会动态。
一支研究团队致力于揭示控制野猪群体（称为“疣猪群”）在发现死掉的动物时如何行为的隐藏规则。他们专注于一个简单但深刻的问题：群体规模是否会改变动物停留进食的时间？为了找出答案，他们分析了来自荷兰五个受保护自然保护区的近十年数据。在2012年至2021年间，研究人员在狍鹿、红鹿、�ام鹿、獾甚至其他野猪的尸体旁放置了运动感应相机。这些相机捕捉到了数千个瞬间，记录了动物到达、调查并进食的过程。团队不仅统计了有多少头野猪出现，还仔细观察了群体的行为如何从一刻转向另一刻。他们追踪了动物何时只是路过，何时表现出兴趣，何时在积极进食，以及何时在彼此互动。通过分析这些序列，他们可以观察到随着群体人数的增加，停留进食或发生争斗的可能性是如何变化的。
结果显示出一个清晰的模式：群体越大，进食的持续性就越强。当一大群野猪聚集在尸体周围时，与较小的群体相比，该群体在下一时刻仍处于进食状态的可能性显著更高。这表明，成为大群体的一员给了动物一种安全感。在一个大群体中，被捕食者攻击的风险由许多个体共同承担，从而使每头猪能够更多地专注于进食，而较少关注危险。这种社会安全网，结合“看到他人进食往往会鼓励自己也进食更多”这一事实，创造了一种强大的动力，使群体在尸体旁停留得更久。因此，较大的群体会更快地耗尽食物源，将尸体变成整个群体的餐食，而非仅仅是一顿临时的零食。
然而，关于群体动态的故事不仅仅关乎进食，还关乎冲突。研究人员发现，群体规模与争斗之间的关系更为复杂。随着野猪数量的增加，群体从进食转向相互争斗的机会并非简单的线性上升或下降。相反，它遵循一条曲线，在约十头个体左右的中等群体规模处达到顶峰。在这个中间阶段，对尸体最佳位置的竞争似乎达到了最高点。在非常小的群体中，食物充足，因此很少发生争斗。在非常大的群体中，动物似乎将进食置于争吵之上，或许是因为如此多的竞争者使得频繁纠缠的代价过高，或者是因为社会结构迫使它们专注于快速确保自己的份额。这种单峰模式表明，虽然“以多求安”鼓励了进食，但也创造了一个特定的压力点，即在最大的群体中，资源竞争在达到新的平衡之前会变得最为激烈。
这些发现为我们了解野猪如何塑造其环境提供了一个全新的视角。通过展示群体规模如何直接影响这些动物停留的时间，这项研究解释了为什么野生的尸体移除率会有如此大的差异。这不仅仅是动物有多饥饿的问题，还涉及到它们对自身安全感以及邻里关系的感受。在缺乏大型食肉动物的生态系统中，野猪扮演着主导力量的角色，其社会属性放大了其影响。当一个大型群体聚集时，它们会高效地协作清理尸体，并在过程中改变局部的食物网和土壤条件。研究证实，野猪的社会世界是其生态作用的关键驱动力，将一场简单的进食转化为一场复杂的社会事件，决定了自然界回收死亡的速度。
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