Ultra-processed foods and stroke: An umbrella review

中风仍然是全球范围内导致死亡和残疾的主要原因，尽管在治疗心脏病方面取得了进步，但这一现实在近几十年里仅有微小的改善。虽然心血管疾病死亡率的整体下降速度有所放缓，但影响年轻成年人的中风病例数量却在上升，这使得寻找可预防的原因变得比以往任何时候都更加紧迫。在影响心脏和大脑健康的众多因素中，饮食是最显著的一个人们可以改变的因素。多年来，科学家们一直知道，从高糖、高盐和高饱和脂肪的饮食转向富含豆类、坚果和谷物等全食的饮食，可以延长预期寿命。然而，现代食品供应发生了剧烈的变化，其主导地位被不仅是加工过的，而且是超加工的食品所占据。这些是利用提取物质和添加剂制成的工业配方，旨在提供极高的适口性并完全取代天然食物。随着这些产品成为许多国家日常生活的支柱，在某些人群中消耗量高达总热量的三分之二，研究人员开始提出了一个具体的问题：这种向工业化食品配方的转变是否直接增加了中风的风险？

为了回答这个问题，波尔多大学的一个研究小组对现有的科学文献进行了全面的综述。他们并没有直接收集患者的新数据，而是进行了一种被称为“伞式综述”（umbrella review）的方法，即检查并比较已发表在相关主题上的多项高质量系统评价和荟萃分析。通过查看这些大型研究的集体证据，该团队旨在穿透单个报告中的噪音，以观察在超加工食品与中风风险之间是否出现了清晰的模式。他们的搜索涵盖了主要医学数据库中的数千条记录，最终将焦点缩小到符合严格质量和相关性标准的三个严谨综述上。这三项综述共同分析了全球数十万名成年人的数据，追踪了他们多年的饮食习惯，以观察谁发生了中风。

这些合成结果表明存在一种联系，但这种联系需要谨慎解读。最新且最稳健的综述发现，摄入超加工食品最多的群体面临的中风风险比摄入最少的人群略高。具体而言，一项主要的分析指出，最高消费量人群的中风风险增加了9%。另一项研究发现了一种线性关系，即一个人日常饮食中超加工食品比例每增加10%，其患心血管事件（包括中风）的风险就会上升近2%。然而，纳入本次分析的最早的一项综述并未发现任何显著联系，这凸显出科学图景尚未完全成型。研究人员强调，虽然证据指向了一种危险，但这一结论的确定性仍然较低。这种谨慎源于基础研究多为观察性研究，这意味着它们只是追踪了人们吃了什么以及发生了什么，而没有在实验室环境下控制他们的饮食，因此留下了其他生活方式因素影响结果的空间。

这项综述的一个重要发现是，并非所有超加工食品的权重都相同。“超加工”是一个广泛的类别，涵盖了从含糖饮料、加工肉类到面包、谷物甚至巧克力等多种产品。当研究人员按特定食物类型分解数据时，一个更清晰的故事便浮现了出来。含糖饮料和加工肉类一致显示出与中风风险的正相关性，这意味着摄入这些物品与发生中风的可能性增加相关。相比之下，其他类别的数据则表现不一，甚至在某些情况下显示出保护作用。例如，一些研究表明食用巧克力可能与降低中风风险有关，而另一些研究则发现没有联系。同样，面包、谷物与中风风险之间的关系也并不一致，有些分析显示摄入这些物品实际上与降低风险相关。这种差异性表明，“超加工”这个术词其实是一个宽泛的伞式概念，掩盖了营养成分和健康影响方面的显著差异。一个由精制面粉和添加剂制成的面包，在生物学意义上并不等同于一杯含糖苏打水或一根腌香肠，尽管两者都属于同一种工业分类。

研究人员还指出，这些食物的研究方式往往限制了我们能得出的结论。许多原始研究将不同类型的中风归为一类，或者将中风与其他心脏状况结合在一起，这使得隔离对大脑的特定影响变得困难。此外，被研究的人群主要来自高收入国家，这些人群的饮食习惯在近几十年里演变迅速。研究通常依赖于参与者对多年前饮食的回忆，且对于这些现代食品的暴露时长可能被低估了，特别是对于那些从小就将这些产品作为饮食常态的年轻一代。由于这些局限性，作者认为将超加工食品视为单一、统一的威胁，可能会过度简化饮食与脑血管健康之间复杂的联系。

最终，这项综述强化了这样一个观点：减少某些超加工物品（尤其是含糖饮料和加工肉类）的摄入，是预防中风的明智之举。然而，它同时也呼吁进行更精确的研究，超越宽泛的“加工”范畴，去理解特定的成分和食物基质如何影响大脑。证据表明，虽然向工业化食品配方的转变是一个令人担忧的问题，但解决方案不在于全面拒绝所有加工食品，而在于对哪些特定产品构成最大风险建立更细致的理解。随着全球中风负担（尤其是年轻成年人中）的持续上升，获得更清晰、更详细的饮食指导变得日益关键。