Time-dependent associations between dietary intake, disease activity, and cardiovascular risk markers in rheumatoid arthritis: insights from a controlled comparative study
这项对照比较研究表明，特定的饮食成分（如坚果和种子摄入量）在类风湿关节炎患者开始使用改善病情药物治疗前后，与心血管风险指标及疾病活动度呈现出时间依赖性关联，凸显了进行针对性饮食干预的必要性。
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类风湿性关节炎是一种身体免疫系统错误攻击关节，导致持续疼痛和肿胀的疾病。虽然这种炎症在手部和膝盖处最为明显，但它并不会止步于此。它会通过血液循环，刺激血管内壁并加速动脉硬化，从而显著增加心脏病风险。几十年来，医生一直致力于通过强效药物来阻止免疫攻击，但一个日益凸显的问题出现了：患者的饮食是否也能在平息这种体内“内火”并保护心脏方面发挥作用？答案并不简单，因为随着治疗的开始，身体也会发生变化。一个人在开始服药前所摄取的食物，与在治疗数月后（即炎症得到控制后）所摄取的食物，对健康产生的影响可能截然不同。了解饮食如何随时间与疾病活动度相互作用至关重要，因为这可能会揭示在不同阶段哪些特定食物有助于患者，或者会对患者造成伤害。
澳大利亚的一个研究团队致力于绘制这些不断变化的联系图谱。他们追踪了62名刚刚被诊断出患有类风湿性关节炎且尚未开始任何治疗的成年人。科学家们想要观察这些人的饮食是否与他们的疾病活跃程度以及动脉硬化程度有关。他们测量了血液中特定的炎症指标，并计算了一个结合了疼痛、肿胀和血液检测结果的疾病活动评分。他们还检查了人体中心的动脉硬度和血压，这些都是心脏风险的关键指标。参与者根据医生开具的药物被分为两组：一组开始服用甲氨蝶呤，另一组则开始服用硫酸羟亚胺。研究人员在三个不同的时间点对这些患者进行了检查：在服用第一颗药之前、开始治疗一个月后，以及六个月后。
在最初阶段，即任何药物发挥作用之前，研究人员发现饮食与心脏健康之间存在明确的联系。摄入更多坚果和种子的患者拥有更具弹性的动脉和较低的中心血压。这种联系很强，且独立于患者的年龄、体重或性别。然而，在这一早期阶段，他们所吃的食物似乎并未改变其关节炎的活跃程度。炎症程度如此之高，以至于可能掩盖了食物对疾病本身产生的细微影响。在开始治疗一个月后，情况变得模糊。研究人员无法发现患者饮食与疾病活动度或心脏指标之间存在任何显著联系。这一时期似乎是一个过渡阶段，身体正在适应新的药物，而来自饮食的信号尚无法被检测到。
到了六个月时，情况发生了显著变化。炎症得到了更好的控制，研究人员终于能够观察到特定食物如何影响疾病和心脏。他们发现，摄入更多麦芽糖（一种存在于某些碳水化合物中的糖）与较高的疾病活动度评分相关。相反，摄入更多氯化物（一种存在于盐中的矿物质）则与较低的疾病活动度相关。在心脏方面，坚果和种子的益处保持稳定；摄入这些食物的人继续拥有更具弹性的动脉。然而，一个新的、令人惊讶的模式出现了：摄入更多总叶酸（一种B族维生素）的人，其动脉更为僵硬。这看起来很奇怪，因为叶酸通常被认为对心脏健康有益。研究人员认为，这可能并不是因为叶酸本身有害，而是因为服用甲氨蝶呤的患者通常会被开具额外的叶酸补充剂，以减轻副作用。因此，高叶酸摄入量可能仅仅是患者正在服用更高剂量药物或拥有更复杂治疗方案的一个标志，而不是导致动脉僵硬的直接原因。此外，饮用更多的非酒精饮料（其中可能包括含糖或人工甜味饮料）在这一阶段与较高的中心血压相关。
该研究得出结论，饮食与类风湿性关节炎之间的关系并非静止不变的，它会随着治疗的开展而发生转移。在治疗开始前，富含坚果和种子的饮食似乎能为动脉提供稳定的保护层。一旦治疗开始且疾病趋于平稳，其他食物的影响就会变得清晰可见。精制糖和某些饮料可能会开始驱动疾病活动度和血压上升，而坚果和种子的保护作用则会持续存在。研究人员强调，这些发现取决于测量的时机。数据表明，针对类风湿性关节炎患者的饮食建议不应是“一刀切”的规则，而应随着他们的治疗过程而演变。虽然这项研究并未证明改变饮食可以治愈疾病，但它提供了强有力的证据，表明特定食物在不同时间点与疾病的行为方式及心脏功能密切相关。坚果和种子所带来的持续益处脱颖而出，成为患者在日常生活中可以纳入以支持关节和心脏健康的可靠目标。
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