Time-dependent associations between dietary intake, disease activity, and cardiovascular risk markers in rheumatoid arthritis: insights from a controlled comparative study
Cette étude comparative contrôlée démontre que des composants alimentaires spécifiques, tels que la consommation de noix et de graines, présentent des associations dépendantes du temps avec les marqueurs de risque cardiovasculaire et l'activité de la maladie chez les patients atteints de polyarthrite rhumatoïde avant et après l'initiation d'un traitement par DMARD, soulignant la nécessité d'interventions diététiques ciblées.
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La polyarthrite rhumatoïde est une maladie où le système immunitaire de l'organisme attaque par erreur les articulations, provoquant une douleur et un gonflement persistants. Bien que cette inflammation soit plus visible dans les mains et les genoux, elle ne s'y arrête pas. Elle circule dans le flux sanguin, irritant la paroi des vaisseaux sanguins et accélérant le durcissement des artères, ce qui augmente considérablement le risque de maladies cardiaques. Pendant des décennies, les médecins se sont concentrés sur l'arrêt de l'attaque immunitaire grâce à des médicaments puissants, mais une question croissante a émergé : la nourriture consommée par les patients pourrait-elle également jouer un rôle pour calmer ce feu intérieur et protéger leur cœur ? La réponse n'est pas simple, car le corps change au fur et à mesure que le traitement commence. Ce qu'une personne mange avant de prendre des médicaments peut affecter sa santé différemment de ce qu'elle mange des mois plus tard, une fois que l'inflammation est sous contrôle. Comprendre comment l'alimentation interagit avec l'activité de la maladie au fil du temps est crucial, car cela pourrait révéler des aliments spécifiques qui aident ou nuisent aux patients à différentes étapes de leur parcours.
Une équipe de chercheurs en Australie s'est donné pour mission de cartographier ces relations changeantes. Ils ont suivi soixante-deux adultes qui venaient d'être diagnostiqués avec une polyarthrite rhumatoïde et qui n'avaient pas encore commencé de traitement. Les scientifiques voulaient voir si la nourriture consommée par ces personnes était liée à l'activité de leur maladie et à la rigidité de leurs artères. Ils ont mesuré des signes spécifiques d'inflammation dans le sang et ont calculé un score d'activité de la maladie qui combine la douleur, le gonflement et les résultats des analyses sanguines. Ils ont également vérifié la rigidité des artères et la pression artérielle au centre du corps, qui sont des indicateurs clés du risque cardiaque. Les participants ont été divisés en deux groupes selon le médicament prescrit par leurs médecins : un groupe a commencé à prendre du méthotrexate, et l'autre du sulfasalazine. Les chercheurs ont contrôlé ces patients à trois moments distincts : juste avant de prendre leur première pilule, un mois après le début du traitement, et six mois plus tard.
Au tout début, avant que le médicament n'ait eu la moindre chance d'agir, les chercheurs ont trouvé un lien clair entre le régime alimentaire et la santé cardiaque. Les personnes qui mangeaient plus de noix et de graines avaient des artères plus flexibles et une pression artérielle centrale plus basse. Cette connexion était forte et indépendante de l'âge, du poids ou du sexe du patient. Cependant, à ce stade précoce, ce qu'ils mangeaient ne semblait pas modifier l'activité de leur arthrite. L'inflammation était si élevée qu'elle masquait probablement les effets subtils de la nourriture sur la maladie elle-même. Un mois après le début du traitement, le tableau était figé. Les chercheurs n'ont trouvé aucun lien significatif entre ce que les patients mangeaient et l'activité de leur maladie ou leurs marqueurs cardiaques. Cette période semblait être une phase de transition où le corps s'ajustait au nouveau médicament, et les signaux provenant de l'alimentation n'étaient pas encore détectables.
À la marque des six mois, l'histoire avait considérablement changé. L'inflammation était mieux contrôlée, et les chercheurs pouvaient enfin voir comment des aliments spécifiques influençaient la maladie et le cœur. Ils ont découvert que manger plus de maltose, un type de sucre présent dans certains glucides, était lié à des scores d'activité de la maladie plus élevés. Inversement, consommer plus de chlorure, un minéral présent dans le sel, était lié à une activité de la maladie plus faible. Sur le front cardiaque, les bienfaits des noix et des graines sont restés constants ; ceux qui en consommaient continuaient à avoir des artères plus flexibles. Cependant, un nouveau schéma surprenant est apparu. Les personnes qui consommaient plus de folate total, une vitamine B, présentaient des artères plus rigides. Cela semblait étrange car le folate est généralement considéré comme bénéfique pour la santé cardiaque. Les chercheurs ont suggéré que cela ne devait pas être dû au fait que le folate lui-même soit nocif, mais plutôt parce que les patients prenant du méthotrexate se voient souvent prescrire des suppléments de folate supplémentaires pour réduire les effets secondaires. Par conséquent, une consommation élevée de folate pourrait simplement être le signe qu'un patient prend une dose de médicament plus élevée ou suit un plan de traitement plus complexe, plutôt qu'une cause directe de la rigidité des artères. De plus, boire davantage de boissons non alcoolisées, qui incluaient probablement des boissons sucrées ou contenant des édulcorants artificiels, était lié à une pression artérielle centrale plus élevée à ce stade.
L'étude conclut que la relation entre l'alimentation et la polyarthrite rhumatoïde n'est pas statique ; elle évolue à mesure que le traitement prend de l'ampleur. Avant le traitement, un régime riche en noix et en graines semble offrir un bouclier stable pour les artères. Une fois le traitement commencé et la maladie calmée, l'influence d'autres aliments devient visible. Les sucres raffinés et certaines boissons peuvent commencer à stimuler l'activité de la maladie et la pression artérielle, tandis que l'effet protecteur des noix et des graines perdure. Les chercheurs soulignent que ces résultats sont spécifiques au moment des mesures. Les données suggèrent que les conseils diététiques pour les patients atteints de polyarthrite rhumatoïde ne doivent pas être une règle universelle, mais doivent évoluer parallèlement à leur traitement. Bien que l'étude ne prouve pas que changer l'alimentation guérira la maladie, elle fournit des preuves solides que des aliments spécifiques sont liés à la façon dont la maladie se comporte et à la façon dont le cœur fonctionne à différents moments. Le bénéfice constant des noix et des graines se distingue comme une cible fiable pour les patients souhaitant soutenir à la fois leurs articulations et leur cœur.
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