Big Push and the Spectral Radius of Development Complementarities: A Decentralised General-Equilibrium Theory
本文提出了一个关于“大推进”的去中心化一般均衡模型,其中部门增长取决于其他部门的增长率,证明了互补矩阵的谱半径支配着均衡增长,并识别出了必须被激活以脱离发展陷阱的特定“佩龙临界”部门子集,同时强调即使存在可行的配置,市场失灵仍可能阻止均衡的实现。
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经济发展常被描述为一场建造工厂、道路和电网的竞赛。但对于许多国家而言,问题不在于缺乏创意或资源,而在于时机的失误。想象一家纺织厂,因为它需要来自化工厂的染料而无法开业;而那家化工厂因为需要来自物流公司的廉价运输而无法开业;而物流公司因为没有货物可运而无法进行投资。每家企业只有在其他企业存在的情况下才是盈利的,然而没有任何一家能单独起步。这是一种协调失败,即一种经济陷入低水平陷阱的情况,这并非因为机会缺失,而是因为没有单个参与者敢于率先行动。几十年来,经济学家一直认为解决方案是“大推动”(big push):政府应当暂时补贴一大组产业以同时打破僵局。然而,这一建议一直以来都显得令人沮丧地模糊。它告诉领导人要“推动一切”,这种策略在财政上是不可能的,在政治上也是危险的,且没有解释应该选择哪些特定行业,或者支持应该持续多久。
陶菲克·拉吉(Taoufik Rajhi)在普瓦捷大学的一项新研究提供了一份精准的旅程地图。通过将经济视为一个相互连接的网络而非孤立产业的集合,该研究揭示了脱贫取决于这些产业如何连接在一起的一个特定的数学属性。这项研究超越了所有部门都是可互换的旧观念。相反,它表明某些产业比其他产业更关键,不是因为它们规模最大,而是因为它们向邻近产业传递增长的方式。论文证明,政府可以通过识别出一小组关键的、本质性的部门来引导经济,从而实现成功的脱贫。一旦激活了这一特定群体,经济就能维持自身的增长,从而允许政府在一段有限且可预测的时期后撤出支持。
这一发现的核心在于产业如何相互促进增长。在这个模型中,一家工厂不仅受益于其供应商的存在,还受益于这些供应商改进的速度。如果一家化工厂正在快速升级其技术,使用其染料的纺织厂也会学得更快。如果一家物流公司变得更加高效,它所服务的每一家制造商都会变得更具生产力。这些改进像信号通过电路一样在经济中传播。研究人员发现,这种信号的强度取决于网络的结构。他们计算了一个单一的数值,称之为“谱半径”(spectral radius),用以衡量这些增长信号循环的强度。如果网络过于稀疏或连接过于微弱,信号会在建立起势头之前消散,经济将保持停滞。但如果网络足够密集,信号就会相互强化,创造出一个自我维持的增长循环。
政府面临的挑战是找到启动这一循环的正确产业组合。论文论证了,仅仅挑选最大的产业是一个错误。在陷入陷则的经济体中,最大的部门往往是那些已经处于不活跃状态且在标准数据中隐形的部门。相反,研究人员开发了一种基于“删除中心性”(deletion centrality)的新方法来对产业进行排名。这种方法衡量如果移除某个特定产业,整个网络会削弱多少。具有高删除中心性的产业是指:即便该产业并非最著名或规模最大,但其缺位会导致增长信号崩溃。研究确定了一组“佩龙临界”(Perron-critical)部门:这些是必须被激活的本质节点,任何脱贫尝试若要成功,都必须包含这些部门。如果政府未能将其中哪怕一个关键部门纳入其“大推动”计划,无论投入多少资金,整个努力都将失败。
研究还明确了干预的持续时间。由于目标是让增长信号循环的速度足以超过进口设备和零件不断上升的成本,因此政府不需要永远补贴产业。一旦网络达到临界密度,活跃部门的增长率自然会超过维持经营的成本。届时,这些产业将实现自我维持。该模型提供了一个公式来计算何时会达到这个转折点,从而允许政府宣布“日落日期”(sunset date)以结束补贴。这种承诺可以防止临时援助演变成永久性的、低效的救济。干预的长度取决于网络的形状:在由单一枢纽(如主要港口或能源网)主导的经济体中,推动应该是窄而深的,聚焦于该枢纽;在拥有许多平等连接的经济体中,则需要更广泛的方法。
为了测试这些想法,研究人员将他们的方法应用于现实世界的数据。他们分析了八十个不同经济体近三十年的工业网络,使用了详细的供需关系记录。他们发现,这些网络的强度是一个持久的国家特征,在不同国家之间存在显著差异。在美国,他们计算了七十一类不同产业的删除中心性,并发现促进增长的最关键部门并不是那些标准衡量指标所强调的部门。关键部门的排名与传统的权力影响指标几乎完全无关,这证明了当目标是逃离贫困陷阱时,识别“关键参与者”的旧方法错失了重点。研究证实,摆脱贫困之路不是一个关于运气或等待的问题,而是一个可计算的工程问题。通过激活网络中的正确节点,一个国家可以跨越实现自我维持增长所需的阈值,将停滞的经济转变为繁荣的经济。
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