Navigating uncertainty during prolonged COVID-19 disruptions: a longitudinal qualitative study of families of children receiving mental health care

تخيل العقل البشري كأنه شخصية في لعبة فيديو عالية التقنية ومعقدة. في العالم الحقيقي، لا تعمل هذه الشخصية بمجرد بطاريتها الداخلية؛ بل تحتاج إلى منظومة كاملة من "الشخصيات غير اللاعبة" (NPCs) و"الخوادم" (Servers) لضمان استمرار اللعبة بسلاسة. هذه الخوادم هي المدارس، والمعالجون، والفرق الرياضية، والروتين اليومي الذي يخبر الشخصية متى تستيقظ، ومع من تتحدث، وكيف تتعامل مع التوتر. بالنسبة لبعض اللاعبين، تكون اللعبة سهلة. أما بالنسبة لآخرين، خاصة أولئك الذين تعمل شخصياتهم بالفعل على "الوضع الصعب" بسبب تحديات صحية نفسية مسبقة، فإن اللعبة تصبح عملية توازن دقيقة. هم يعتمدون بشدة على هذه الخوادم الخارجية للحفاظ على استقرارهم. الآن، تخيل تعطلًا مفاجئًا وضخمًا في الخادم أدى إلى إغلاق الإنترنت، وإغلاق المدارس، وإسكات الشخصيات غير اللاعبة لمدة عام كامل. ماذا يحدث لشخصية كانت تعاني بالفعل للحفاظ على توازنها؟ هذا هو السؤال الذي طرحه العلماء في مجال علم النفس والصحة العامة. إنهم يريدون معرفه كيف تدير العائلات، وخاصة تلك التي لديها أطفال يحتاجون إلى دعم إضافي في الصحة النفسية، عالمًا اختفت فيه القواعد المعتادة وشبكات الأمان فجأة. الأمر لا يتعلق فقط بما إذا كانت الشخصية ستشعر بالحزن؛ بل يتعلق بكيف تحاول الوحدة العائلية بأكملها إعادة تشغيل اللعبة عندما يُفقد دليل الاستخدام.

هذه الورقة البحثية هي غوص عميق في هذا السيناريو تحديدًا، ولكن بدلًا من النظر إلى الأرقام في جداول البيانات، استمع الباحثون إلى قصص الآباء. لقد تابعوا 15 عائلة في أونتاريو، كندا، ممن كانوا يتلقون بالفعل رعاية للصحة النفسية لأطفالهم. قام الباحثون بالتحقق من أحوالهم مرتين: مرة في صيف عام 2020، عندما أُغلق العالم لأول مرة، ومرة أخرى بعد عام في ربيع عام 2021. فكر في الأمر كأنك تسجل مدخلًا في مذكرات في بداية رحلة طويلة وغريبة، ثم تقرأها مرة أخرى بعد عام لترى كيف تغيرت القصة.

إليك ما أخبر به الآباء الباحثين، وكيف تطورت القصة بمرور الوقت.

البداية: مزيج من ردود الفعل
عندما سأل الباحثون الآباء لأول مرة في عام 2020، كانت الإجابات متباينة للغاية. كان الأمر يشبه مجموعة من اللاعبين وهم يتفاعلون مع تحديث مفاجئ للعبة. قال بعض الآباء: "مهلًا، هذا رائع حقًا! طفلي هادئ أخيرًا لأنه لا يتعين عليه التعامل مع فوضى المدرسة والضغوط الاجتماعية". بالنسبة لهذه العائلات، كان الإغلق بمثابة زر "إيقاف مؤقت" سمح لهم بالتنفس. ومع ذلك، شعر آخرون أن اللعبة بدأت تتعطل فورًا. فقد ارتفع مستوى القلق لدى أطفالهم، وانهارت الروتينات، وبدا توتر التعليم المنزلي وكأنه محاولة للعب لعبة سباق عالية السرعة باستخدام وحدة تحكم مكسورة.

في هذه المرحلة المبكرة، كان الآباء يحاولون في الغالب إصلاح الأمور من الداخل. كانوا هم "مصلحي الأعطال"، يحاولون خلق روتينات جديدة في المنزل، وإدارة وقت الشاشة، واستخدام مهاراتهم العاطفية لإبقاء سفينة العائلة طافية. كانوا يعتمدون على بطارياتهم الداخلية، آملين أنه إذا حاولوا بجهد كافٍ، يمكنهم إبقاء اللعبة مستمرة دون الخوادم المعتادة.

المنتصف: البطاريات تنفد
مر عام واحد. تحقق الباحثون مجددًا، وتغيرت القصة بشكل كبير. لم يعد "العطل" مجرد خطأ مؤقت؛ بل أصبح ميزة دائمة في اللعبة. بحلول عام 2021، تلاشى التفاؤل أو الارتياح الأولي للآباء إلى حد كبير. لم تعد القصة تتعلق بمزيج من الجيد والسيئ؛ بل أصبحت اتجاهًا ثابتًا نحو الأمور التي تزداد صعوبة.

الأطفال الذين بدا أنهم تحسنوا في البداية، بدأوا الآن يظهرون علامات الإنهاك. أصبح قلقهم أعمق، وانعزالهم أكثر حدة، وبالنسبة لبعضهم، تحول التوتر إلى أزمات كاملة. استراتيجية "البطارية الداخلية" التي استخدمها الآباء؟ لقد نفدت. أدرك الآباء أنهم لا يستطيعون إصلاح اللعبة بمفردهم. لقد كانوا مرهقين، وأصبحت البيئة المنزلية، التي كانت يومًا ملاذًا آمنًا، تبدو الآن وكأنها قدر ضغط.

الشرير الحقيقي: الخوادم المعطلة
الاكتشاف الأهم في هذه الورقة ليس فقط أن الأطفال أصبحوا أكثر مرضًا؛ بل هو لماذا أصبحوا أكثر مرضًا. أدرك الآباء أن المشكلة لم تكن مجرد الفيروس أو عمليات الإغلاق نفسها. المشكلة هي أن "الخوادم" التي كانت تحافظ عادة على استقرار اللعبة كانت معطلة أو غير موثوقة.

المدارس، التي تعمل عادة كمثبت ضخم للأطفال (توفر الهيكل، والأصدقاء، ومكانًا للتواجد)، أُغلقت، ثم فُتحت، ثم أُغلقت مرة أخرى. القواعد كانت تتغير باستمرار. في أسبوع، يمكن للأطفال الخروج؛ وفي الأسبوع التالي، لا يمكنهم ذلك. الخدمات الصحية النفسية، التي تشبه "محطات العلاج" لهذه العائلات، كانت غالبًا غير متاحة أو انتقلت إلى مكالمات الفيديو التي لم تكن تعمل جيدًا للأطفال الذين يحتاجون إلى مساعدة وجهاً لوجه.

وصف الآباء شعورًا متزايدًا بالإحباط والارتباك. لم يكن الأمر مجرد أنهم متعبون؛ بل كان عدم قدرتهم على الثقة في النظام مرة أخرى. لم يكونوا يعرفون ما سيأتي بعد ذلك. "الخريطة" التي قدمتها لهم الحكومة والمدارس كانت تتغير باستمرار، مما جعل التخطيط أمرًا مستحيلاً. كان هذا النقص في الثقة والقدرة على التنبؤ يشبه محاولة التنقل في متاهة حيث تتحرك الجدران باستمرار.

الخاتمة: نحن بحاجة إلى خريطة أفضل
تشير الورقة إلى أنه عندما تطول الأزمة، لا يمكن للعائلات مجرد "الصمود" بمفردها. تظهر الدراسة أنه بالنسبة للعائلات التي لديها أطفال يعانون من تحديات في الصحة النفسية، فإن استقرار العالم الخارجي (المدارس، الأطباء، السياسات) لا يقل أهمية عن حب العائلة وجهودها الخاصة.

عندما تكون "الخوادم" مستقرة و"الخريطة" واضحة، تستطيع العائلات التكيف. ولكن عندما تكون الأنظمة فوضوية والقواعد تتغير باستمرار، تبدأ حتى أقوى العائلات في الانهيار. وجد الباحثون أن تآكل الثقة في هذه المؤسسات كان عاملًا رئيسيًا في معاناة العائلات. لم يكن الأمر أن الآباء لم يرغبوا في اتباع القواعد؛ بل كانت القواعد غير متسقة لدرجة جعلتهم غير قادرين على معرفة كيفية مساعدة أطفالهم.

باختصار، تخبرنا هذه الورقة أنه خلال أزمة طويلة وغير مستقرة، فإن أهم شيء للعائلة ليس مجرد الإرادة القوية؛ بل هو نظام دعم موثوق. إذا لم تتمكن المدارس والأطباء والحكومات من توفير بيئة ثابتة ويمكن التنبؤ بها، فستُترك العائلات وهي تحاول لعب لعبة مكسورة بدون تعليمات. تشير الدراسة إلى أنه بالنسبة للمستقبل، نحتاج إلى التأكد من أن هذه "الخوادم" جاهزة للبقاء متصلة عبر الإنترنت، مهما حدث، لأن هذه هي الطريقة الوحيدة التي يمكن بها للاعبين الحفاظ على سلامة شخصياتهم.