Impact of loneliness on disability-free life expectancy among older adults: A comparative study of France and Japan

تخيل حياتك كأنها رحلة طويلة بالسيارة على الطريق. لفترة طويلة، كان العلماء والأطباء مهووسين بعدّ عدد الأميال التي يمكنك قيادتها قبل أن يتوقف المحرك أخيراً عن العمل—وهذا ما يسمى بـ "متوسط العمر المتوقع". ولكن في السنوات الأخيرة، تحول محور الحديث. لم يعد الأمر يتعلق فقط بإجمالي عدد الأميال؛ بل يتعلق بعدد تلك الأميال التي يمكنك قضاؤها والمحرك يعمل بسلاسة، دون أن تتعثر السيارة أو تتوقف فجأة أو تحتاج إلى إصلاحات مستمرة. هذا ما يسميه الباحثون "متوسط العمر المتوقع الخالي من الإعاقة". إنه عدد السنوات التي يمكنك توقع العيش فيها بينما لا تزال قادراً على القيام بالأشياء التي تحبها، مثل المشي إلى المتجر، أو طهي وجبة، أو اللعب مع أحفادك، دون الحاجة إلى مساعدة.

الآن، تخيل راكباً في تلك السيارة لا يقود فعلياً ولكنه يجلس في المقعد الخلفي، شاعراً بالوحدة التامة. هذا الراكب هو "الوحدة". الوحدة تختلف عن العزلة الجسدية (التي هي مجرد عدم وجود أحد في السيارة)؛ فهي ذلك الشعور الثقيل وغير المريح بأن السيارة فارغة حتى عندما تكون ممتلئة، أو أنك منفصل عن العالم الخار。على مدار العقد الماضي، بدأ العلماء يدركون أن هذا الراكب الوحيد قد يعبث فعلياً بمحرك السيارة، مما يتسبب في تعطلها في وقت مبكر. ولكن هل يحدث هذا بنفس الطريقة في كل بلد؟ هل الراكب الوحيد في سيارة في باريس يسبب نفس الضرر لسيارة في طوكيو؟ هذا هو السؤال الكبير الذي تحاول هذه الدراسة الإجابة عليه.

رحلة طريق الوحدة الكبرى: فرنسا مقابل اليابان

قرر بلدان، فرنسا واليابان، إلقاء نظرة طويلة ومفصلة للغاية على هذه المشكلة. كلا المكانين يشبهان الطرق السريعة المزدحمة حيث يتقدم عمر السكان وتزداد شيخوختهم، لكنهما يسيران بطرق مختلفة تماماً. اليابان تشبه سيارة بدأت ركابها يتقدمون في العمر بشكل أسرع من فرنسا، وقد اتخذ البلدان نهجين مختلفين للتعامل مع الراكب الوحيد في المقعد الخلفي. لدى اليابان وزير حكومي محدد مخصص لمعالجة الوحدة، بينما كانت فرنسا تعمل على القضية ولكن دون وجود "مصلح وحدة" مركزي واحد.

أراد الباحثون معرفة ما إذا كان الشعور بالوحدة يؤدي فعلياً إلى تقصير عدد أميال "القيادة الخالية من الإعاقة" التي يمكنك قطعها. لقد نظروا في مجموعتين ضخمتين من الناس: أكثر من 3700 من كبار السن في فرنسا وما يقرب من 3500 في اليابان. تتبعوا هؤلاء الأشخاص لعقود، وسألوهم كل بضع سنوات: "كم مرة تشعر بالوحدة؟" و"هل لا تزال قادراً على أداء مهامك اليومية دون مساعدة؟". استخدموا نموذجاً حاسوبياً خاصاً (تخيله كجهاز محاكاة متطور لنظام تحديد المواقع العالمي - GPS) للتنبؤ بعدد السنوات التي سيعيشونها دون إعاقة بناءً على مستويات الوحدة لديهم: لا يشعرون بالوحدة أبداً، أو يشعرون بها أحياناً، أو يشعرون بها غالباً.

النتائج: حكاية طريقين

إليك ما كشفت عنه البيانات، وهناك مفاجأة هنا.

أولاً، الراكب الوحيد هو بالتأكيد مشكلة لمحرك السيارة في كلا المكانين. فالأشخاص الذين أفادوا بشعورهم بالوحدة "غالباً" كان لديهم عدد أقل من سنوات العمر وأقل من سنوات الحياة الصحية الخالية من الإعاقة مقارنة بمن لم يشعروا بالوحدة أبداً. الأمر كما لو أن الراكب الوحيد يضع وزناً إضافياً على المحرك، مما يجعله يتآكل بشكل أسرع.

ومع ذلك، فإن طريقة تأثير هذا الوزن على المحرك تختلف في فرنسا واليابان.

في فرنسا، يبدو أن المحرك لديه "عتبة تحمل" معينة. تشير البيانات إلى أن الشعور بالوحدة "أحياناً" لم يغير حقاً السنوات الصحية المتوقعة للرجال والنساء الفرنسيين. فقط عندما أصبحت الوحدة "مزمنة" أو تحدث "غالباً"، بدأت السنوات الصحية في الانخفاض بشكل ملحو-ظ de. الأمر كما لو أن السيارة الفرنسية يمكنها تحمل بعض الصدمات من الوحدة دون أن تتوقف، ولكن إذا ظل الراكب وحيداً طوال الرحلة، يبدأ المحرك حقاً في المعاناة.

في اليابان، القصة مختلفة. يبدو المحرك الياباني أكثر حساسية لأي علامة من علامات الوحدة. حتى الشعور بالوحدة "أحياناً" كان مرتبطاً بانخفاض في متوسط العمر الصحي المتوقع. كلما زاد شعور الشخص بالوحدة، قلت سنوات حياته الصحية. الأمر كما لو أن السيارة اليابانية لديها نظام إنذار حساس للغاية: بمجرد أن يشعر الراكب بقليل من الوحدة، يبدأ المحرك في إظهار علامات التآكل. وجدت الدراسة أنه بالنسبة للرجال والنساء في اليابان، كان هناك انخفاض واضح وخطوة بخطوة: كلما شعروا بمزيد من الوحدة، قصرت حياتهم الصحية.

الصورة الأكبر: من يقود الرحلة الأكثر صحة؟

إليك الجزء الأكثر إثارة للدهشة في هذه الرحلة. على الرغم من أن الوحدة كانت مشكلة أكبر للمحرك الياباني من حيث الحساسية، إلا أن السائقين اليابانيين كان من المتوقع أيضاً أن يعيشوا أميالاً أكثر "خالية من الإعاقة" من السائقين الفرنسيين، بغض النظر عن مدى شعورهم بالوحدة.

تخيل سيارتين. السيارة اليابانية مبنية بمحرك قوي ومتين يحافظ على عمله بسلاسة لفترة طويلة، حتى لو شعر الراكب بقليل من الوحدة. أما السيارة الفرنسية، فيبدو أن محركها يتآكل بشكل أسرع إجمالاً، بغض النظر عما إذا كان الراكب وحيداً أم لا. حتى اليابانيون الذين شعروا بالوحدة "غالباً" كان لديهم سنوات صحية متبقية أكثر من الفرنسيين الذين شعروا بالوحدة "غالباً".

لماذا هذا الاختلاف؟

يقترح الباحثون أن الثقافة قد تكون هي "الميكانيكي" وراء هذه الاختلافات. في اليابان، حيث تعد الجماعة والاندماج جزءاً كبيراً من الحياة، قد يكون الاعتراف بالشعور بالوحدة علامة على أن الشخص منفصل حقاً وعمقاً عن المجموعة. لذا، عندما يقول شخص ياباني إنه يشعر بالوحدة، حتى لو كان ذلك "أحياناً"، فقد يعني ذلك أنه في وضع أكثر خطورة بكثير مما لو قال شخص في فرنسا الشيء نفسه. في فرنسا، حيث الفردية أكثر شيوعاً، قد يكون الشعور بالوحدة تجربة أكثر تنوعاً—أحياناً يكون مجرد يوم سيء، وأحياناً يكون أزمة. هذا المزيج قد يجعل الوحدة "العرضية" في فرنسا تبدو أقل خطورة في المتوسط.

أيضاً، قامت اليابان ببناء المزيد من "استراحات الطريق" لسائقيها الأكبر سناً، مثل المراكز المجتمعية والبرامج التي تبقيهم نشطين ومتصلين. قد تكون هذه البرامج هي ما يساعد في الحفاظ على محركات اليابانيين تعمل لفترة أطول إجمالاً. فرنسا، بينما تحاول التحسين، ليس لديها الكثير من هذه الاستراحات المنظمة بعد، مما قد يفسر سبب امتلاك السائقين الفرنسيين سنوات صحية أقل بشكل عام، بغض النظر عن وحدتهم.

الخلاصة

لا تقول هذه الدراسة إن الوحدة مشكلة تم حلها أو أن لدينا علاجاً سحرياً لها. إنها ببساطة تظهر أن الوحدة تشكل خطراً خطيراً على صحتنا وقدرتنا على العيش باستقلالية. وهي تشير إلى أنه بينما تؤذي الوحدة الجميع، إلا أنها قد تؤذي الناس بطرق مختلفة اعتماداً على مكان عيشهم وكيفية تعامل مجتمعهم معها. بالنسبة لصناع السياسات، الدرس واضح: نحن بحاجة إلى الاهتمام بالوحدة، ولكننا نحتاج أيضاً إلى فهم أن النهج الموحد الذي يناسب الجميع قد لا ينجح. سواء كنت تقود عبر باريس أو طوكيو، فإن منع الراكب الوحيد من السيطرة على السيارة أمر ضروري لرحلة طويلة وصحية.