Oral Cancer knowledge and confidence in discussing oral cancer-associated behaviours among Australian Oral-Health Professionals

يُعد سرطان الفم مرضاً خطيراً يصيب الفم، بما في ذلك الشفاه واللسان واللثة. وبينما يمكن علاجه بفعالية إذا اكتُشف مبكراً، إلا أنه غالباً ما يمر دون أن يُلاحظ حتى ينتشر، مما يجعل النجاة منه أصعب بكثير. ولأن أطباء الأسنان يرون المرضى بانتظام، فإنهم في وضع فريد يتيح لهم رصد العلامات الأولى للمشكلة. والمفتاح لإنقاذ الأرواض في هذه الحالات هو الفحص: وهو فحص روتيني بسيط يقوم فيه طبيب الأسنان بالنظر والتحسس بحثاً عن أي قروح أو كتل غير طبيعية قبل أن يشعر المريض بالمرض حتى. وتعتمد هذه العملية على معرفة طبيب الأسنان بدقة لما يجب أن يبحث عنه، وامتلاكه الثقة الكافية لسؤال المرضى عن عاداتهم، مثل التدخين أو شرب الكحول، وهي عوامل معروفة بزيادة خطر الإصابة بالمرض.

سعت دراسة حديثة أجراها باحثون في جامعة ملبورن إلى فهم مدى جودة أداء المتخصصين في طب الأسنان الأسترالي لهذه الفحوصات المنقذة للحياة. قام الفريق باستطلاع آراء ما يقرب من 400 من ممارسي طب الأسنان، ومنظفي الأسنان، وغيرهم من العاملين في مجال صحة الفم في جميع أنحاء البلاد. أرادوا معرفة ما إذا كان هؤلاء المهنيون يؤمنون حقاً بأهمية الفحص، وما إذا كانوا يعرفون عوامل الخطر المحددة التي تسبب سرطان الفم، وما إذا كانوا يشعرون بالراحة في مناقشة السلوكيات الصحية الحساسة مع مرضاهم. وكان الهدف هو معرفة ما إذا كانت الفجوة بين معرفة ما يجب فعله وبين القيام به فعلياً قد انغلقت منذ آخر استطلاع رئيسي قبل عشر سنوات.

ترسم النتائج صورة لمهنة تتفق على الهدف ولكنها تعاني في التنفيذ اليومي. فقد وافق كل ممارس تم استطلاعه تقريباً، بنسبة 1ي 8.5%، على ضرية وجوب فحص سرطان الفم أثناء الزيارات الروتينية. ومع ذلك، عندما سُئلوا عن عدد المرات التي أجروا فيها فحصاً كاملاً وشاملاً، قال حوالي نصفهم إنهم يفعلون ذلك "دائماً". وأفاد الباقون بأنهم يفعلون ذلك في معظم الأوقات، أو أحيًا، أو نادراً. تشير هذه الفجوة إلى أنه بينما الفكرة المقترنة بالفحص مقبولة على نطاق واسع، إلا أن عادة القيام به لكل مريض على حدما لم تترسخ بعد. وكان قرار إجراء الفحص يعتمد غالباً على محفزات محددة، مثل عمر المريض، أو تاريخه الطبي، أو إذا اشتكى من مشكلة ما، بدلاً من أن يكون جزءاً معيارياً من كل موعد.

كانت المعرفة حول مسببات سرطان الفم قوية بشكل عام فيما يتعلق بالأسباب الأكثر وضوحاً. فقد حدد جميع المشارك تقريباً بشكل صحيح التدخين، وتناول التبغ، واستهلاك الكحول كعوامل خطر رئيسية. كما أدركوا مخاطر مضغ جوز التنبول والتعرض للأشعة فوق البنفسجية. ومع ذلك، كانت هناك فجوات كبيرة في فهم العوامل الأكثر تعقيداً أو الأقل وضوحاً. فقد كان العديد من الممارسين غير متأكدين أو غير دقيقين بشأن دور بعض الفيروسات، مثل فيروس الورم الحليمي البشري، وما إذا كانت حالات مثل أمراض اللثة أو سوء التغذية أسباباً مباشرة. وهذا عدم اليقين أمر مهم لأن طبيب الأسنان إذا لم يفهم تماماً عامل خطر ما، فقد لا يعرف كيفية البحث عنه أو تقديم المشورة للمريض حول كيفية تقليل مخاطره.

تفاوتت مستويات الثقة بين مهنيي طب الأسنان اعتماداً على الموضوع. فقد شعروا باليقين التام عند التحدث عن نظافة الفم، والنظام الغذائي، واستخدام التبغ. ومع ذلك، عندما تحول الحديث إلى مواضيع أكثر شخصية أو حساسية، مثل الممارسات الجنسية أو التطعيمات، انخفضت ثقتهم بشكل حاد. هذا التردد لافت للنظر لأن السلوكيات المتعلقة بالصحة الجنسية مرتبطة بأنواع معينة من سرطان الفم. ووجدت الدراسة أن الممارسين الذين تلقوا تدريباً حديثاً على سرطان الفم كانوا أكثر عرضة لإجراء عمليات الفحص وأكثر ثقة في مناقشة هذه المواضيع الصعبة مع مرضاهم. وعلى العكس من ذلك، كان الممارسون الذين لديهم سنوات خبرة أكثر هم الأقل عرضة لإجراء فحص كامل، مما يشير إلى أن الممارسين ذوي الخبرة الطويلة ربما أصبحوا أقل يقظة على مر العقود.

كما بحث الباحثون فيما يحدث عندما يجد طبيب الأسنان شيئاً مثيراً للريبة. فقد ذكر الغالبية العظمى أنهم سيحولون المريض إلى أخصائي، وهو الإجراء الصحيح. ومع ذلك، سلطت الدراسة الضوء على أن العديد من أطباء الأسنان لا يشرحون للمرضى سبب إجراء هذه الفحوصات. حيث اعترف ما يقرب من خُمس أولئك الذين أجروا الفحص بأنهم لم يخبروا المريض أبداً بالغرض من الفحص. هذا النقص في التواصل هو فرصة ضائعة، حيث إن شرح العملية يساعد المرضى على فهم صحتهم ويشجعهم على أن يكونوا أكثر وعياً بالتغيرات في أفواههم.

في النهاية، تشير الدراسة إلى أنه بينما يتمتع مهنيو طب الأسنان في أستراليا بالنوايا الحسنة والوعي الواسع بأهمية فحص سرطان الفم، إلا أن هناك حاجة إلى ممارسة أكثر اتساقاً وتعليم أفضل. وتشير البيانات إلى أن التدريب المنتظم يساعد في سد الفجوة بين الاعتقاد والعمل، مما يجعل أطباء الأسنان أكثر عرضة لفحص كل مريض وأكثر راحة في مناقشة السلوكيات التي تضعهم في خطر. وبدون هذه التحديثات، يظل الوعد بالاكتشاف المبكر غير مكتمل، وتستمر فرصة الإمساك بهذا المرض القاتل في مراحله الأولى والأكثر قابلية للعلاج في الانزلاق بعيداً.