Oral Cancer knowledge and confidence in discussing oral cancer-associated behaviours among Australian Oral-Health Professionals

Mundhöhlenkrebs ist eine ernste Erkrankung, die den Mundraum betrifft, einschließlich der Lippen, der Zunge und des Zahnfleisches. Obwohl er effektiv behandelt werden kann, wenn er frühzeitig entdeckt wird, bleibt er oft unbemerkt, bis er gestreut hat, was das Überleben wesentlich erschwert. Da Zahnärzte ihre Patienten regelmäßig sehen, befinden sie sich in einer einzigartigen Position, um die frühesten Anzeichen von Problemen zu erkennen. Der Schlüssel zur Lebensrettung in diesen Fällen ist das Screening: eine einfache, routinemäßige Untersuchung, bei der ein Zahnarzt nach ungewöhnlichen Wunden oder Knoten sucht und tastet, noch bevor ein Patient sich krank fühlt. Dieser Prozess beruht darauf, dass der Zahnarzt genau weiß, wonach er suchen muss, und sich sicher genug fühlt, Patienten nach deren Gewohnheiten zu fragen, wie etwa dem Rauchen oder Trinken, die das Risiko bekanntlich erhöhen, an dieser Krankheit zu erkranken.

Eine kürzlich von Forschern der University of Melbourne durchgeführte Studie versuchte zu verstehen, wie gut australische Fachkräfte im Zahnbereich diese lebensrettenden Kontrollen tatsächlich durchführen. Das Team befragte fast 400 praktizierende Zahnärzte, Dentalhygieniker und andere Mitarbeiter des oralen Gesundheitswesens im ganzen Land. Sie wollten wissen, ob diese Fachkräfte wirklich an die Wichtigkeit des Screenings glaubten, ob sie die spezifischen Risikofaktoren kannten, die Mundhöhlenkrebs verursachen, und ob sie sich wohl dabei fühlten, mit ihren Patienten über sensible Gesundheitsverhalten zu sprechen. Das Ziel war es zu sehen, ob sich die Lücke zwischen dem Wissen, was zu tun ist, und dem tatsächlichen Tun seit der letzten großen Umfrage vor zehn Jahren geschlossen hat.

Die Ergebnisse zeichnen das Bild eines Berufsstandes, der sich zwar über das Ziel einig ist, aber mit der täglichen Ausführung kämpft. Fast jeder einzelne befragte Praktiker, etwa 98,5 Prozent, stimmte zu, dass sie bei Routinebesuchen auf Mundhöhlenkrebs untersuchen sollten. Wenn sie jedoch gefragt wurden, wie oft sie tatsächlich eine vollständige, umfassende Untersuchung durchführten, sagten nur etwa die Hälfte, dass sie dies „immer“ taten. Die Übrigen berichteten, dass sie es „meistens“, „manchmal“ oder „selten“ taten. Diese Lücke deutet darauf hin, dass das Screening zwar weithin akzeptiert ist, die Gewohnheit, es bei jedem einzelnen Patienten durchzuführen, jedoch noch nicht voll etabliert ist. Die Entscheidung für ein Screening hing oft von spezifischen Auslösern ab, wie etwa dem Alter des Patienten, der medizinischen Vorgeschichte oder falls der Patient über ein Problem klagte, anstatt ein Standardteil jedes Termins zu sein.

Das Wissen darüber, was Mundhöhlenkrebs verursacht, war im Hinblick auf die offensichtlichsten Übeltäter im Allgemeinen stark ausgeprägt. Fast alle Teilnehmer identifizierten korrekt Rauchen, Tabakkonsum und Alkoholkonsum als Hauptrisiken. Sie erkannten auch die Gefahren des Kaus von Betelnuss und der Exposition gegenüber ultraviolettem Licht. Es gab jedoch erhebliche Wissenslücken bezüglich komplexerer oder weniger offensichtlicher Faktoren. Viele Praktiker waren sich über die Rolle bestimmter Viren, wie zum Beispiel des Humanen Papillomvirus, unsicher oder hatten dazu falsche Informationen, und waren sich auch nicht sicher, ob Zustände wie Zahnfleischerkrankungen oder mangelhafte Ernährung direkte Ursachen seien. Diese Unsicherheit ist wichtig, denn wenn ein Zahnarzt einen Risikofaktor nicht vollständig versteht, weiß er möglicherweise nicht, wonach er suchen muss oder wie er einen Patienten beraten kann, um sein Risiko zu senken.

Das Vertrauen unter den Fachkräften des Zahnes variierte je nach Thema. Sie fühlten sich sehr sicher, wenn es um Standardhygiene, Ernährung und Tabakkonsum ging. Doch wenn das Gespräch auf persönlichere oder sensiblere Themen wie Sexualpraktiken oder Impfungen umschlug, sank ihr Selbstvertrauen drastisch. Dieses Zögern ist bemerkenswert, da Verhaltensweisen im Zusammenhang mit der sexuellen Gesundheit mit bestimmten Arten von Mundhöhlenkrebs verknüpft sind. Die Studie fand heraus, dass Praktiker, die kürzlich eine Schulung zu Mundhöhlenkrebs erhalten hatten, eher Screenings durchführten und sich sicherer fühlten, diese schwierigen Themen mit ihren Patienten zu besprechen. Umgekehrt waren diejenigen mit den meisten Berufsjahren tatsächlich am wenigsten wahrscheinlich bereit, ein vollständiges Screening durchzuführen, was darauf hindeutet, dass langjährige Praktiker über die Jahrzehnte möglicherweise weniger wachsam geworden sind.

Die Forscher untersuchten auch, was passiert, wenn ein Zahnarzt etwas Verdächtiges findet. Die große Mehrheit gab an, den Patienten an einen Spezialisten zu überweisen, was die korrekte Vorgehensweise ist. Die Studie hob jedoch hervor, dass viele Zahnärzte den Patienten immer noch nicht erklären, warum sie diese Untersuchungen durchführen. Fast ein Fünftel derjenigen, die ein Screening durchführten, gab zu, dem Patienten nie den Zweck der Untersuchung erläutert zu haben. Dieser Mangel an Kommunikation ist eine verpasste Gelegenheit, da die Erläuterung des Prozesses den Patienten hilft, ihre eigene Gesundheit zu verstehen und sie dazu ermutigt, sich bewusster für Veränderungen in ihrem Mund zu sensibilisieren.

Letztendlich legt die Studie nahe, dass australische Fachkräfte des Zahnes zwar gut gemeint und weitgehend sich der Wichtigkeit des Mundhöhlenkrebscreenings bewusst sind, es jedoch eines konstanteren Vorgehens und einer besseren Ausbildung bedarf. Die Daten zeigen, dass regelmäßige Schulungen helfen, die Lücke zwischen Glauben und Handeln zu schließen, indem sie Zahnärzte wahrscheinlicher dazu bewegen, jeden Patienten zu untersuchen und sich sicherer darin fühlen, die Verhaltensweisen zu besprechen, die sie einem Risiko aussetzen. Ohntne diese Aktualisierungen bleibt das Versprechen der Früherkennung für viele unerfüllt, und die Chance, diese tödliche Krankheit in ihren frühesten, am besten behandelbaren Stadien zu erfassen, entgleitet weiterhin.