Financial Sustainability among Higher Education Institutions: a systematic review

غالباً ما يُنظر إلى الجامعات على أنها محركات التقدم البشري، وأماكن تولد فيها الأفكار الجديدة ويتم فيها إعداد قادة المستقبل. ولكن مثل أي منظمة كبيرة، لا يمكن للجامعة أن تعمل بدون مال. الاستدامة المالية هي قدرة المؤسسة على إبقاء أبوابها مفتوحة، ودفع رواتب موظفيها، وتمويل أبحاثها على المدى الطويل، دون أن تنفد مواردها. الأمر لا يتعلق فقط بامتلاك حساب بنكي ممتلئ اليوم؛ بل يتعلق بامتلاك خطة تنجح حتى عندما يتغير العالم، أو تنخفض أعداد الطلاب، أو يتقلص الدعم الحكومي. لعقود من الزمن، درس الباحثون كيف تساعد الجامعات المجتمع في تحقيق أهداف مثل تحسين الصحة أو حماية كوكب أكثر نظافة. ومع ذلك، فقد تم إيلاء اهتمام أقل بكثير بالصحة الداخلية للجامعات نفسها. فإذا لم تستطع الجامعة دفع فواتيرها، فلن تتمكن من التدريس أو البحث أو خدمة مجتمعها. وهذه الفجوة في المعرفة واسعة بشكل خاص في أفريقيا، حيث تواجه العديد من المؤسسات ضغوطاً تمويلية شديدة، ومع ذلك لم تبحث دراسات قليلة بعمق فيما يبقيها حية مالياً بالفعل.

لقد سعى فريق من الباحثين من جامعة ماكيريري في أوغندا لسد هذه الفجوة من خلال جمع وتحليل أفضل الأبحاث المتاحة حول هذا الموضوع. لم يجروا مسحاً جديداً للطلاب أو مقابلات مع رؤساء الجامعات. بدلاً من ذلك، قاموا بمراجعة منهجية، وهي طريقة صارمة للبحث عن نتائج العديد من الدراسات الموجودة وقراءتها ودمجها لرؤية الصورة الأكبر. بحثوا في قواعد بيانات ضخمة للأوراق الأكاديمية، بحثاً عن دراسات نُشرت بين عامي 2020 وأواخر عام 2025 تناولت المال والاستقرار والجامعات. وبعد إزالة المكررات وتصفية الأوراق التي لم تستوفِ معاييرهم الصارمة، استقر بهم الحال على 51 دراسة عالية الجودة لفحصها. جاءت هذه الدراسات من جميع أنحاء العالم، رغم أن الباحثين أشاروا إلى أن معظم الأبحاث الحالية ركزت على الدول الغنية في أوروبا وآسيا وأمريكا الشمالية، مما ترك فجوة كبيرة فيما يتعلق بالتحديات التي تواجهها المؤسسات في أفريقيا.

وجد الباحثون أن الحفاظ على الصحة المالية للجامعة ليس مسألة إيجاد حل سحري واحد. بدلاً من ذلك، هو عملية توازن معقدة تتضمن أجزاء مختلفة من المؤسسة تعمل معاً. أهم عامل حددوه هو الحوكمة. ويشير هذا إلى كيفية إدارة الجامعة، بما في ذلك وضوح القيادة، وشفافية صنع القرار، وقوة القواعد. عندما يمتلك القادة رؤية واضحة وعندما تكون هناك محاسبة صادقة لكيفية إنفاق الأموال، تكون المؤسسة أكثر عرضة للبقاء في الأوقات الصعبة. ويرتبط بهذا ارتباطاً وثيقاً الطريقة التي تدير بها الجامعة أموالها. أظهرت الدراسات أن المؤسسات التي تعتمد على مصدر واحد فقط للدخل، مثل الرسوم الدراسية للطلاب أو منحة حكومية واحدة، هي مؤسسات هشة للغاية. فإذا جف هذا المصدر الوحيد، ينهار النظام بأكمله. أما الجامعات المستدامة فهي تلك التي نوعت مصادر دخلها، لتجد المال من أماكن مختلفة، بما في ذلك منح الأبحاث، والشراكات مع الشركات، وتبرعات الخريجين، مع الحرص أيضاً على التحكم في تكاليفها.

وبعيداً عن الميزانية العمومية، اكتشف الباحثون أن الثقافة داخل الجامعة تهم بقدر ما تهم الأرقام. تحتاج الجامعة إلى قوة عاملة ماهرة، وقادرة على التكيف، ومستعدة لتعلم طرق عمل جديدة. فإذا كان الموظفون يقاومون التغيير أو يفتقرون إلى التدريب اللازم، فلن تتمكن المؤسسة من التكيف مع الواقع الاقتصادي الجديد. وهنا تلعب التكنولوجيا دوراً مفاجئاً. فقد سلطت المراجعة الضوء على أن التحول الرقمي لم يعد مج در مجرد رفاهية، بل هو أداة للبقاء. فالجامعات التي تستخدم الأنظمة الرقمية الحديثة لإدارة شؤونها المالية، وتدريس طلابها، وإدارة حرمها الجامعي، يمكنها العمل بكفاءة أكبر والوصول إلى عدد أكبر من الناس. تساعد هذه الأدوات الرقمية المؤسسات على اتخاذ قرارات أفضل بناءً على بيانات حقيقية وتفتح طرقاً جديدة لتوليد الإيرادات، مثل تقديم دورات عبر الإنترنت للطلاب الذين لا يستطيعون الحضور شخصياً.

كما أشارت الدراسة إلى أن المهمة الأكاديمية للجامعة مرتبطة ارتباطاً مباشراً بصحتها المالية. فجودة التعليم المقدم ومدى ملاءمة الدورات لسوق العمل يحددان ما إذا كان الطلاب يرغبون في الالتحاق بها. فإذا قدمت الجامعة برامج يحتاجها الطلاب ويقدرونها، فإنها تجذب المزيد من إيرادات الرسوم الدراسية. وبالمثل، فإن القدرة على إنتاج أبحاث عالية الجودة تجذب التمويل الخارجي والشراكات. وجد الباحثون أن الجامعات التي تنشط في مجتمع البحث العالمي والتي تشارك بعمق مع مجتمعاتها المحلية تميل إلى أن تكون أكثر استقراراً مالياً. وتعمل هذه العلاقات الخارجية كشبكة أمان، توفر المال والدعم في الأوقات العصيبة.

وعلى الرغم من هذه النتائج الواضحة، فقد كان الباحثون حذرين في الإشارة إلى حدود عملهم. فقد لاحظوا أن الدراسات الموجودة غالباً ما ركزت على الجامعات الحكومية في الدول الغنية، مما يعني أن المعاناة الخاصة بالمؤسسات الخاصة في أفريقيا قد تكون مختلفة. كما وجدوا أن العديد من الدراسات اعتمدت على نوع واحد فقط من البيانات، إما الأرقام أو المقابلات، بدلاً من الجمع بينهما. وهذا يعني أنه بينما تبدو الأنماط العامة واضحة، فإن التفاصيل المحددة لكل منطقة ليست مفهومة تماماً بعد. وخلص الباحثون إلى أن الاستدامة المالية ليست مشكلة لها إجابة واحدة. فهي تتطلب من الجامعة أن تكون قوية في قيادتها، وذكية في إدارة أموالها، ومرنة في ثقافتها، ومتصلة بالعالم من حولها. وبالنسبة للجامعات في المناطق النامية، حيث يكون التمويل غير مستقر في كثير من الأحيان، فإن فهم هذه العوامل المترابطة هو الخطوة الأولى نحو بناء مؤسسات يمكنها الصمود والازدهار لأجيال قادمة.